Королева улыбнулась сыну, посмотрела на мужа и взяла его за руку.

— Потому что в основе всей этой истории любовь!

Приёмная комиссия

Королевская карета остановилась в километре от академии. Король с королевой были противниками такого решения, но Ларисанта настаивала на том, чтобы никто из учеников не видел ее рядом с родителями. Требовала она и того, чтобы директор не говорила никому о ее происхождении.

— Ты же знаешь, что тайное всегда становится явным, — протестовала Кристина. Ей больше всех не нравилась идея дочери.

Королева не сомневалась, что если бы все вокруг знали, с кем им приходится иметь дело, то у ее девочки было бы меньше проблем. Разве кто-нибудь осмелился бы поднять руку на принцессу? Кто-нибудь осмелился бы сказать ей обидное слово?

— Даже если они узнают обо мне через месяц, или год — это не страшно! — Ларисанта настаивал на своем. — Главное то, что к этому моменту они уже будут знать меня, как человека.

— Но люди не прощают обман…

— Ты сама говоришь о том, что в академии учатся существа, — парировала принцесса. — К тому же я не собираюсь никому врать! Я просто не стану говорить правду. Разве в этом есть что-то постыдное?

— Весьма разумно, — заметил Родрик, но тут же встретил гневный взгляд супруги. — Ты же знаешь, что наша девочка сможет за себя постоять…

— Знаю! Но это не мешает мне продолжать беспокоиться о ней!

— И тем не менее, мне пора! — Ларисанта не хотела продолжать этот разговор. В нем все равно не было никакого смысла.

— Вот, возьми его, — Родрик протянул дочке конверт. — Отдай его лично в руки директору Касиандре. Она организует все, как ты хочешь.

— И не забывай, что через нее ты всегда сможешь связаться с нами! — Кристина обняла и поцеловала дочь.

— Спасибо! — Ларисанта обняла отца, чмокнула брата и вышла из карты.

У принцессы начиналась новая, взрослая жизнь. Конечно же она знала, что может в любой момент обратиться к родителям. Но делать это она не хотела.

***

Дорога до Лавстора была заполнена поступающими и их родными. Если бы король не приказал свернуть в сторону, кто-нибудь наверняка заметил бы королевскую карету и вышедшую из нее девушку.

Но Ларисанта вышла к толпе поступающих из подлеска и складывалось ощущение, словно никто не заметил ее. Возможно именно так все и было. И это радовало.

— Я не хочу! — неожиданно раздалось из толпы. — Пожалуйста, не заставляй меня поступать в академию!

Присмотревшись принцесса увидела щуплого мальчонку, пытавшегося вырваться из рук тучной высокой женщины. С первого взгляда парню нельзя было бы дать и пятнадцати лет. Но, раз уж его тащили в Лавстор, значит он уже достиг совершеннолетия.

— Ты что, не понимаешь? Это твой шанс! — женщина повалила бедолагу на землю и потащил волоком. — Я не могу и дальше скрывать твои способности!

К сожалению еще не все жители Зеленого королевства приняли магию и это расстраивало Ларисанту. Она не понимала, почему люди не могли принять способности за талант и научиться жить в мире.

— Смотри-ка! — раздавшийся голос принадлежал идущей сзади девушке. — Спорим, что этот плакса не сможет пройти испытания?

Принцесса повернулась и увидела кучерявую брюнетку в богатом пышном платье.

— Да что с тобой спорить? — махнула рукой ее белокурая подружка. В отличии от первой, ее волосы явно были завиты магически. — Ты же все равно не дашь ему поступить…

«А вот это уже интересно! — Ларисанта решила запомнить девиц и проследить за ними. — Неужели в академии позволяют жульничать?»

— Вы не могли бы говорить тише? — рявкнул на них русый паренек среднего роста. Если бы не его хищный взгляд, принцесса даже могла бы назвать его симпатичным. — Вас же могут услышать!

— Прости нас, Диргас! — в один голос взмолились они. — Мы больше так не будем!

Ларисанте не понравилась эта компания. От таких лучше держаться подальше. Не понравишься им — наживешь себе проблемы. А понравится, так и подавно проблем не наберешься. Лучше держаться в стороне и не попадаться на глаза.

Толпа медленно, но верно втекала в ворота Лавстора. Ларисанта уже видела высокие стройные башни и широкие стены жилых корпусов. Выложенное из белого камня здание выделялось на фоне раскинувшегося за ним Вентора. И от этого оно выглядело еще грандиознее.

По пути к академии принцесса встретила еще много разных магов и ведьм. Одни обсуждали вступительные экзамены, другие мечтали о том, как будут постигать основы магии. Некоторые смеялись и шутили. Немногие плакали и просились домой.

Ларисанта с интересом наблюдала за всеми ними. Она не могла понять их чувств. Имея доступ ко всем удовольствия мира, она всегда ограничивала себя сама. Ведь по сути своей вседоступность и вседозволенность развращают.

Наблюдая за своими вероятным однокурсниками, принцесса задумывалась о том, чего они хотят найти в стенах академии и что они оставили дома.

Приемная комиссия располагалась прямо на входе в академию. Словно на пропускном пункте выстроились за воротами учителя, отвечающие за новый набор. Они осматривали кандидатов, считывали их магический след и решали судьбу.

На встречу Ларисанте шли те, кого отвергли. Они озлобленно смотрели на подтягивающихся и по-черному завидовали счастью тех, кому улыбнулась удача.

Среди покидающей Лавстор толпы Ларисанта заметила женщину, недавно насильно тащившую своего отпрыска в академию. Судя по всему, парня все же допустили до испытаний и теперь его мать могла вздохнуть спокойно.

— Проходи сюда, — высокая смуглолицая ведьма в длинном синем платье улыбнулась принцессе и помнила к себе. — Как тебя зовут?

— Разве вы не знаете? — удивилась девушка.

— Разве я похожа на предсказательницу? — обозлилась та.

— Ларисанта, — представилась принцесса. Ее обрадовала реакция ведьмы. Значит о ее поступлении действительно никто не знает.

— Красивое имя. Такое же, как… — тут глаза ведьмы округлились, и она беззвучно зашевелила губами, словно не могла закончить мысль.

— Да, вы правы, — тяжело вздохнула принцесса. — Только прошу вас, не наводите шум. Я не хочу, чтобы хоть кто-то знал о том, кто я…

— Д-да, конечно! — наконец справилась с эмоциями та. — Проходите ва-а… в академию…

— Мне кажется, что вы должны проверить мои способности,