По крайней мере те меня всего лишь сожрут.

Посему я не спорила, когда вернувшаяся Марта в компании двух молоденьких

перепуганных девчушек принялась втирать в мою кожу и волосы какие-то масла. Не

возражала против плотного ужина, в особенности после того, как одна из служанок

обмолвилась, что, если я мало съем, их всех нещадно высекут плетью.

Подставлять никого не хотелось, да и я сама слышала слова посла. Как бы события ни

развивались дальше, потерять сознание от слабости мне точно не улыбалось.

Хуже стало, когда Марта принесла мне мою одежду. Я двумя пальцами взяла прозрачное

нечто, больше похожее на тюль. Удивленно перевела взгляд на Марту.

Та побледнела, покраснела, снова побледнела.

— Его милость велели вам надеть это в опочивальню лорда, — прошептала она, стыдливо

отвернувшись.

— А как я дойду туда в этом? — не смогла не спросить я. — Вряд ли лорд придет в восторг

от вида моего искусанного комарами тела.

— Плащ сверху. Вечера нынче теплые, — еще тише произнесла она и нетерпеливо

махнула рукой, выгоняя остальных слуг. — Твоя мать погибла слишком рано, и тебе

некому было рассказать, что происходит между супругами в спальне. Поэтому ты и

разгневала своего мужа, я понимаю. Не со зла, а по дурости. Уверена, и его сиятельство

это понимают, потому и велели мне помочь тебе. Сейчас я...

И, снова покраснев, потянулась к книге, которую я не сразу заметила, впечатлившись

прозрачным платьем. При этом Марта косилась на нее с плохо скрываемым

отвращением. И стоило ей открыть первую страницу, я сразу поняла почему. Меньше

всего ожидала увидеть здесь аналог «Камасутры»!

Хуже, что Марта принялась комментировать увиденное, дико запинаясь на каждом слове, стыдливо отводя взгляд и периодически осеняя каким-то знаком то себя, то меня, то

картинки.

Поэтому я несказанно обрадовалась, получив приказ идти к лорду. К сожалению, радость

моя была сиюминутной, ибо сопровождать меня должны были два стражника.

— Гвардейцы из самой столицы! — восхищенно ахнула Марта. — Должно быть, сопровождают лорда дракона. А теперь и тебя. Ох, какая честь, какая честь. Вот бы твоя

покойная матушка это видела...

На последних словах она прослезилась. Я же искренне понадеялась, что мать настоящей

Эланиры не радовалась бы тому, что ее дитя отправляют на заклание.

Надежда сбежать по дороге умерла, так и не трансформировавшись в полноценный

план...

Путь до особняка занял немного времени, и вскоре у меня отобрали плащ и втолкнули в

богато обставленные покои. Правда, учитывая, как превозносили того, самого лорда, я

ожидала увидеть как минимум Версаль. Но нет, просто дорого и со вкусом обставлено все

под ту же старину.

Шкаф, кровать, прикроватный столик с букетом цветов в вазе на нем, и все. Правда, сама

кровать была поистине исполинских размеров, занимая треть всей комнаты. И при

взгляде на нее по спине прошел холодок. Это каких же размеров существо должно там

спать?! Неужели в самом деле ящер?! Да ну на фиг.

Бежать! Прямо сейчас. Но не в этой гардине на голое тело! Закономерно мой путь лежал к

шкафу. Вот только стоило мне приблизиться, как на нем отразилась будто

переливающаяся мыльная пленка. Еще и раздалось слабое потрескивание, как от разряда

молнии, и слабо запахло озоном. Желая проверить свою догадку, я вынула из вазы один

цветок и бросила его в подозрительный шкаф. Не было ни треска, ни вспышки, ничего.

Просто цветок осыпался горстью пепла на шикарный ковер. Я пораженно ахнула. Да что за

ерундень?!

К входной двери я подбиралась с преувеличенной осторожностью. Но мерцающей пленки

не заметила. Осторожно толкнула дверь. И, о чудо, она отворилась, меня не заперли! Вот

только с той стороны стену подпирали уже знакомые два стражника.

— Вы что-то хотели? — поинтересовался один.

— Мм... А его сиятельство скоро ожидать? — спросила я, решив не терять возможности

добыть любую информацию.

— Это нам неведомо, — достаточно добродушно ответил второй. — Вчера генерал

прибыл далеко за полночь.

— Спасибо, — вздохнула я и вернулась обратно.

Мысль сбежать через окно пришлось отбросить как неосуществимую: третий этаж и

высокие потолки не давали мне ни малейшего шанса на удачное приземление. Да и

потом...

Стоило признать очевидное: я провалилась в другой мир, в духе книжек фэнтези.

Вот только там обычно героине с ходу все объясняли и нередко одаривали каким-нибудь

бонусом в виде говорящего магического питомца, а то и владением магией.

У меня же в наличии лишь новоиспеченный муж-абьюзер, едва не угробивший свою

молодую жену. И лорд, которого боятся все вокруг. И если я верно поняла из обрывков

разговора, этот лорд расист, ненавидящий людей. Блеск! А можно как-то перетасовать

колоду и выдать мне хотя бы один козырь?

Зарычав от бессильной злости, я схватила с кровати подушку и швырнула ее... в шкаф. В

комнате мерзко завоняло палеными перьями, отчего я закашлялась.

Бросившись к окну, пока совсем не задохнулась, распахнула его пошире, впуская

прохладный вечерний воздух. С тоской уставилась на низко висящие на небе три луны

ярко-зеленого цвета. Впрочем, и так уже поняла, что не прошлое. Да и, учитывая

реалистичность запахов и тактильных ощущений, на галлюцинации тоже не спихнуть. И

как мне быть?

Невольно покосилась на ложе. Не хочу... Глаза заволокло пеленой слез. Горячими

ручейками они потекли по щекам. Мне безумно хотелось жить, даже в этом чужом

жестоком мире. Но переступить через себя и добровольно принять факт грядущего

изнасилования? Почему я? За что?!

Во мне словно прорвало плотину, и я в голос разрыдалась, опустившись на пол, где

стояла. Лопатками ощущая шероховатость прохладных камней стены.

У меня впереди была целая жизнь! Почему так несправедливо? Почему тот грузовик

попался именно нам? Почему я села именно в то такси? Почему вообще в такой дождь

решила навестить подругу? Почему...

Сложно сказать, сколько времени прошло. По моим ощущениям, больше часа точно. А

может, и два-три. Слезы высохли на щеках, неприятно стягивая кожу. За окном

похолодало, и от ночного ветерка на моей коже проступили мурашки. Сидеть на полу

было твердо и неудобно. Колени, которые я все это время прижимала к себе, затекли.

Тяжесть сегодняшнего дня с каждой минутой наваливалась на меня все больше, заполняя

каждую клетку усталостью. А лорд все не шел... Может, забыл обо мне? Тогда всего лишь

и нужно, что дождаться утра, после чего сказать, что возвращаюсь к мужу, а самой

попытаться Уйти...

На