подвале. Чудо, что продержалась так долго — я вам показал отчет целителя. Еще немного

— и спасать было бы некого! — повысил голос мужчина. — Я вообще не понимаю, как она

в таком состоянии дошла до комнаты!

— Господин посол, я к вам очень хорошо отношусь и весьма признателен, что вы на

нашей стороне, пусть и сопровождаете лорда Дрейка. Но я не потерплю, чтобы в моем

доме со мной так разговаривали! — А вот и знакомые визгливые нотки прорезались.

Заодно стало понятно, почему собеседник моего, чтоб его черти триста лет драли, мужа

спокойно ведет диалог без заискиваний.

Я осторожно приоткрыла глаза, пользуясь тем, что мужчинам пока не до меня.

Увидела знакомого мне борова, аж покрасневшего то ли от возмущения, то ли из-за

слишком тесного воротника рубашки. Или вовсе причиной служила початая бутылка

коньяка, стоящая на столе у окна. Второй мужчина стоял ко мне спиной, и единственное, что я могла оценить, так это что его одежда значительно опрятнее и изысканнее, да и сам

он выше и стройнее.

— А вы понимаете, что, если бы в моем штате не было целителя, ваша супруга скончалась

бы от полученных травм? После того как вы лично настояли на соблюдении традиции

права первой ночи и пообещали свою новоиспеченную жену лорду! Его сиятельство и так

не в духе, непонятно, до чего докопается в документах и чем это грозит в первую очередь

вам, — язвительно произнес посол, махнув в мою сторону рукой. Я едва успела крепко

зажмуриться, чтобы не показать, что подслушивала.

На несколько мгновений в комнате повисла тишина. Силы понемногу возвращались ко

мне, и в теории я могла бы уже и сесть на кровати, дать знать, что пришла в себя, но не

хотелось пропустить ни единого слова. Пока из услышанного можно было сделать вывод, что бежать отсюда следует как можно скорее. В идеале — не успев ни с кем разделить

постель. Не для того я получила второй шанс на жизнь, чтобы дать незнакомому мужику в

чужом мире! Мне хватило и воспоминаний настоящей Эланиры, чтобы не скоро захотеть

близости с кем-либо.

— Что лорд Дрейк ищет? — гораздо спокойнее спросил градоправитель.

— Не знаю. Мы сейчас мотаемся по всем захудалым провинциям и пересматриваем все

отчеты за последние восемь лет. Как будто для этой работы мало людей! Не говоря уж о

том, чтобы отправить кого-то менее родовитого из драконов, если уж нам так не

доверяют, — проворчал посол. — Ума не приложу, зачем генералу копаться во всех этих

бумажках лично! И мне за ним таскаться заодно.

Скрипнул стул, отодвигаемый от стола. Тихо звякнул стакан. Послышался булькающий

звук льющейся жидкости.

— Я буду очень щедр и признателен, если этот ящер у нас ничего не найдет, —

лебезящим тоном выдал градоправитель.

— Будете, куда деваться. Вот только я и сам не знаю, что ему нужно, — открыто

пожаловался посол и, видимо осушив стакан, принялся наполнять новый. — Знаю лишь, что через два дня после того, как мы покинули последнее поместье, там произошел

пожар. И ходят слухи, что подобная участь постигла и то, где мы остановились месяц

назад.

— Так, может, это не связано? Мало ли что там произошло. Безрукая служанка уронила

свечу или сопливые спиногрызы взяли артефакт огня поиграть.

— И при этом сгорел даже камень?

— Драконье пламя, — процедил сквозь зубы барон.

— Я вам этого не говорил. Так что в ваших интересах ублажить лорда Дрейка во всех

смыслах.

Я почти физически почувствовала, как взгляды мужчин остановились на мне. С трудом

сдержалась, чтобы не передернуться, и продолжала изображать спящую.

— Тогда было бы логичнее прислать ему нескольких опытных дворовых девок, —

недовольно пробормотал мой муж.

— Дракону? Не смешите. Они зачастую и девственницами брезгуют. Ваше счастье, что

лорд Дрейк не отказался от вашего щедрого предложения.

И мое счастье уж заодно. Если бы не этот дракон (в самом деле огнедышащий ящер?), то

моя предшественница так бы и скончалась от полученных ран в тех застенках. Так что, несмотря на ситуацию, в которой я оказалась, на самом деле мне грех жаловаться. Всего-то и нужно, что сбежать от всех градоправителей и драконов, а после... А после всего

лишь выжить в чужом враждебном мире! Делов-то!

— В общем, все, что мог, я сделал. Ваша задача — подготовить ее и впихнуть в покои

генерала. Покормить только не забудьте, на одной магии она долго не протянет, уснет

еще под драконом, тогда точно пылать вашему поместью. —Последнюю фразу он

произнес с явной насмешкой.

— Я ей усну! — по привычке пригрозил барон. Но в этот раз его голос звучал не так

уверенно, как прежде.

4.

Эланира

Барон проникся предупреждением посла и велел принести мне едва ли не все

содержимое кладовой. Все бы ничего, но прежде, чем отдать распоряжение накормить

меня и переодеть, он расстарался на славу, расписывая всевозможные ужасы, что сделает

со мной, если лорду не понравится предстоящая ночь. Я благоразумно не спорила, решив

пока играть роль глупой куклы.

— Все поняла? — злобно прищурился барон.

— Все как скажете, дражайший супруг, — пискнула я голосом полуобморочной мыши, смиренно опустив глаза.

Последнее было обусловлено еще желанием не выдать взглядом все, что я о нем сейчас

думала. Явно против воли взял молодую девчонку в жены, после чего забил ее до смерти

за попытку сопротивления. И сейчас, негодуя оттого, что пришлось потратиться на

целителя, ее же (а точнее, уже меня) отдает на ночь другой какой-то мрази. Хуже всего, что я понятия не имела, как избежать уготованной участи!

Пока слуги сноровисто таскали мне еду, я из обрывков разговора узнала, что сейчас лорд

находится не в этом замке. У него какое-то свое имение на границе с лесом.

Правда, удивляло, что при наличии собственного дома в этом городе он прибыл сейчас

впервые за все время. Как бы там ни было, мне это на руку. Возможно, по пути туда я

сумею сбежать. Что буду делать дальше, как выживать в прошлом (или же другом?) мире, пока старалась не думать. Первоочередная задача — выбраться, а там уже будет видно.

Вспомнилось нашумевшее видео в интернете, где предлагалось выбрать: остаться в лесу с

медведем или же с мужчиной. Сейчас я определенно выберу лес со всеми его