— Учти, если я умру от твоих рук, то в этот же самый момент сдохнешь и ты. Умрем в один день. Разве не об этом мечтают все девы?

Она кивнула и посмотрела на моих солдат, бесполезно топчущихся в стороне:

— Похороните нас в одной могиле, крепко обнимающимися. Хочу и после смерти быть рядом с супругом.

Вот же стерва!

Глава 9

Когда я пришел в себя, рядом дежурили служанка и телохранитель. Ведьмы нигде не было. Я ощутил… разочарование? Почему так хотелось ее увидеть?

Она сбежала, пока я лежал в беспамятстве?

— Где… Сабия?

Телохранитель бросился ко мне:

— Вы пришли в себя?

Я снова повторил:

— Где Сабия?

— Вы… про ведьму? Дочь наместника?

Проклятье! Ее же звали Дуйгу.

— Дуйгу! Где Дуйгу? Моя жена!

— А! — Этот дурак наконец сообразил. — Госпожа отдыхает. Она дежурила подле вас три ночи подряд. Не смыкала глаз. А сегодня потеряла сознание. Управляющий приказал отнести ее в покои.

На меня накатили спокойствие и умиротворение. Она не сбежала. Никуда не ушла, воспользовавшись моей немощью. Еще и заботилась обо мне.

— Вы должны были уложить ее рядом со мной. Здесь полно места.

Только по удивленному взгляду телохранителя и служанки я понял, что сказал что-то странное. Но мне было все равно.

— Как только она проснется, прикажи, чтобы немедленно явилась ко мне.

Мне пришлось прождать до вечера. За весь день я несколько раз отправлял слуг узнать, не проснулась ли Сабия. Может, она притворяется? Хитрая ведьма!

Когда я уже сам собирался встать и отправиться за ней, она все появилась. Ужасно бледная, осунувшаяся и заспанная.

Увидев, что я сижу, она бросилась ко мне и заставила лечь обратно.

— Вы в своем уме? Кто позволил вам садиться? — Она гневно посмотрела на слуг. — Я же сказала, что он должен лежать, чтобы не повредить раны! Чем вы слушаете?

— Это мои слуги, и ругать их имею право только я. — Я не мог сдержать улыбки, слушая, как она хриплым ото сна голосом отчитывает слуг, глядя, как суетится надо мной, проверяет повязки и прикасается теплыми нежными ладонями.

Я ожидал колкого ответа, но вместо этого Сабия показала мне язык. И принялась снимать повязки. По покоям растекся запах трав. Должно быть, это ее чудодейственные мази. Она и в самом деле взяла пузырек, палочку и начала покрывать мои раны чем-то пахучим и прохладным. Зуд и неприятные ощущения тут же отступили. Беда в том, что я не знал, это действие мази или присутствие Сабии.

Закончив, она зевнула и встала.

— Еще день придется полежать так. Рана слишком серьезна. Спите, и я пойду.

— Ты останешься.

Мой приказ ошарашил всех. Но больше всего меня самого.

Я бросил слугам «Уйдите» и кивком головы указал Сабии:

— Будешь спать со мной.

Она ухмыльнулась:

— Генерал Демонов вдруг вспомнил о супружеских отношениях.

— Ты, похоже, только и ждешь, что я тобой овладею.

Ее улыбка стала по истине ведьмовской:

— Вы сейчас даже себя удовлетворить не способны. Не то что — меня.

— А кто сказал, что мне есть дело до твоего удовлетворения? Ложись!

— С чего вы так жаждете уложить меня в свою кровать?

— Не доверяю тебе. Мне будет спокойнее знать, что ты у меня под боком, пока я не оправился.

— У меня уже была тысяча шансов вас убить.

— Именно. И я хочу знать, почему ты ими не воспользовалась.

Глава 10

Спать с ней было приятно. Я никогда ни с кем не проводил вместе ночь. Но с ней все было… По-особенному. Странно, но сейчас я заметил, что черты ее лица изменились. Там, где у настоящей Сабии был шрам, кожа покраснела. Нос и губы теперь выглядели иначе. Ведьмовская душа брала верх над чужим телом.

Наступило утро, а я так и не смог уснуть, наблюдая за ведьмой.

Не удержавшись, перевернулся на бок и положил руку ей под голову. Она сладко засопела, повозилась, но не проснулась, видимо, слишком уставшая.

— Господин! Здесь Их Высочества! Пришли справиться о вашем самочувствии и выразить благодарность за помощь в тушении пожара.

Я повернул голову и приложил палец к губам:

— Тсс. Не видишь, она спит?

Телохранитель смутился.

— Что мне делать?

— Скажи, что я еще не пришел в себя.

— Но они настаивают…

Он не успел договорить, как в покои ворвались принц и его младшая сестра, которая уже несколько лет не давала мне прохода.

Я едва успел схватить Сабию за руку и положить себе на пояс. Сабия покорно обняла меня и даже закинула ногу на мои бедра. Идеальная жена!

— Генерал! Какое облегчение, что вы живы! — Его Высочество приблизился к кровати и замер.

Его навязчивая сестра остановилась позади. Ее полный ненависти взгляд блуждал по Сабии.

— Прошу прощения, Ваши Высочества, что не могу встать и поприветствовать вас. Жена запретила мне двигаться. Говорит, раны слишком серьезны…

Принцесса топнула ногой и убежала, а Его Высочества тяжело вздохнул.

Глава 11

— Что они делают? — Сабия в недоумении смотрела на смеющихся служанок с бумажными свертками в руках.

— Готовят подарки к Празднику окончания года.

— Что это за праздник? — В глазах Сабии было столько удивления, что я едва не рассмеялся. Что ж, отец всю жизнь держал ее в заточении. Откуда ей было знать.

— Год заканчивается. Нужно поблагодарить богов за их милость. И задобрить духов перед следующим годом. Все семьи украшают свои дома и готовят подарки и обереги друг другу.

Сабия осмотрелась:

— Почему поместье не украшают?

— Я не праздную.

— Почему?

Ну… Мне было не с кем. Слуги и солдаты возвращались к семьям. А те, кто оставался в тренировочном лагере, отсыпались на месяцы вперед.

Я пожал плечами. Сегодня Сабия разрешила мне выходить наружу.

Неожиданно для самого себя я спросил:

— Ты хочешь отпраздновать?

— А можно? — Лицо Сабии загорелось надеждой.

— Да. Но нам нужно купить украшения.

В сопровождении охраны мы вышли в город. Перед моим отрядом все расступались, а тех, кто не успевал убраться с пути, оттесняли солдаты.

Сабия бегала от прилавка к прилавку, рассматривая привычные мне с детства безделушки так, будто это были сокровища.

Ее удивляло ВСЕ.

— А это что такое? — Она остановилась у прилавка с разноцветными фигурками. Торговец едва не упал в обморок от страха, завидев меня.

— Это дУхи зимы.

Сабия вертела в руках человечков в высоких красных колпаках.

— Зачем они нужны?

— Для защиты от врагов.

— Но какого же выбрать?