Эльф подался вперед и нагло, не дожидаясь ответа Арена, завладел моей рукой. Глядя в глаза, принялся нажимать на разные точки на ладони и кончиках моих пальцев.

Было приятно, но головы я от близости эльфа я не теряла.

Не знаю, может, он по-прежнему пытался очаровать меня, но я больше не хотела признаваться ему в любви. С уверенностью могу сказать, что мой муж даст сто очков вперед любому эльфу, будь он хоть трижды принц.

И вообще, мне все равно брюнеты всегда больше нравились.

— Да, вы можете осмотреть мою супругу, — насмешливо произнес Арен. Его рука при этом продолжала нагло гладить мое колено, а затем начала двигаться все выше и выше.

Я же вынужденно посмотрела на принца, который с сосредоточенным видом мял мою ладонь.

Кстати, брови у эльфа, как и ресницы, были черного цвета. Этот факт показался мне интереснее всего — ведь в прошлой жизни, будучи блондинкой, я мечтала о том, чтобы не краситься тушью. Ведь любая краска для бровей со временем смывается, обнажая светлые волоски. Вот и у эльфа среди черных попадались волоски другого цвета — но почему-то зеленого.

Черт. Непорядок.

— Ваша светлость? — спросил эльф, вопросительно приподняв те самые подозрительного цвета брови. — Вы странно на меня смотрите…

— Простите, — я не сразу сообразила, что принц обращался не к Арену, а ко мне. — Пожалуй, я действительно несколько устала, и мне необходим отдых…

— Разумеется, — эльф выпустил мою руку и поднялся, а я вслед за ним. — Я подтверждаю, что с вами все в порядке, но настоятельно рекомендую сон для восстановления сил. Я распорядился, чтобы вам подготовили лучшие покои здесь. Он перевел взгляд на Арена: — Ваша светлость, я полагаю, на этом стоит закончить официальную часть сегодняшней встречи. Со своей стороны буду рад продолжить общение в неформальной обстановке, и показать вам наши термы.

— Я бы лучше продолжил завтра, — покачал головой дракон, — Хочу проводить супругу в покои и убедиться, что она уснула.

— Ах да, разумеется, — улыбнулся эльф. — Вы ведь совсем недавно сыграли свадьбу… В таком случае прощаюсь до завтрашнего дня. Утром с удовольствием проведу для вас экскурсию по нашим приграничным землям.

— Я думал, что завтра мы уже отправимся в вашу столицу, — сказал Арен. Он не нахмурился, но я откуда-то знала, что он с трудом удержал на лице нейтральное выражение.

— О нет, — широко улыбнулся эльф. — Вы ведь никогда не были у нас, генерал? Не считая попытки вторжения, конечно. Поэтому я и предлагаю вам как можно лучше узнать наш народ. Со столицей вас познакомит моя сестра, когда вернется, а я… Покажу вам наши военные крепости.

— Хорошо, — легко согласился Арен, чем вызвал мое недоумение. Вроде бы, принцесса должна была до нашего возвращения оставаться в драконьей столице вместе с королем, разве нет?

Этот вопрос я решила задать Арену, когда мы окажемся наедине. Но хоть этот момент и настал очень скоро — нас проводили в роскошные покои, где изящная мебель пряталась среди вазонов с цветущими кустами, спросить я ничего не успела.

Едва эльф, что показывал нам дорогу, закрыл за собой дверь и оставил нас одних, как герцог приложил палец к губам, выпустил мою руку и принялся совершать витиеватые пассы руками.

От его пальцев потянулась золотистая дымка, быстро сформировала небольшой шарик, из которого послышались голоса:

— Как только жена генерала уснет, ты должна любым способом выманить его из покоев. Тебе ясно?

— Да, ваше высочество! — послышался испуганный женский голос. — Я все сделаю!

— Тогда выполняй! По моим расчётам, это случится очень скоро — сонное зелье, что она съела, должно вот-вот подействовать!

Я посмотрела на мужа. Конечно, то, что он установил прослушку за эльфом, это хорошо, но что теперь делать? И для чего принц хочет выманить герцога? Чтобы что-то сделать с ним… или со мной?

— С меня хватит. — Арен хмурился сильнее обычного. Самое интересное, я откуда-то знала, что он раздосадован и раздражен. Причем, эмоции эти были направлены на меня. — Мы возвращаемся.

— Возвращаемся? — уточнила я. — Ты имеешь в виду, в столицу, к твоему отцу?

— Да. Я удостоверюсь, что тебе ничего не угрожает, а потом сам приеду сюда.

Тут мне стало понятно, почему Арен злится. Осознание пришло внезапно, но было таким ясным, словно герцог сам сказал словами о причинах.

— Не будь меня рядом, ты бы пошел и надрал эльфу задницу, — произнесла я. — Но сейчас ты только бесишься оттого, что меня нужно все время охранять.

— Надрал задницу? Бешусь? — Брови Арена взлетели вверх, а рот приоткрылся в изумлении. — Белинда, ты выражаешься очень…

— Странно? — подсказала я, не желая слушать более точную характеристику. Охотно верю, что приличные леди в этом мире таких слов даже не знают, не то, что не используют.

— Я бы сказал иначе, но пусть будет странно, — кивнул дракон с серьезной миной. — Но знаешь, это не отменяет того, что мне придется с тобой согласиться. Больше всего на свете я хотел бы сейчас поговорить с принцем эльфов. Как мужчина с мужчиной.

— И объяснить ему, как он неправ, я поняла. Но знаешь что? Предлагаю сделать это вместе.

— Как? — нахмурился Арен. — Я ни за что не буду рисковать тобой.

— И не нужно, — я поймала себя на том, что тоже хмурюсь, как герцог. Это заразно? Ладно, неважно, главное сейчас успеть обсудить план, пока не пришел соглядатай от эльфа. — Ты ведь умеешь накладывать иллюзии?

— К чему этот вопрос? Мне привычны более прямые методы, но да, искусство наложения иллюзий входит в базовый арсенал умений любого мага…

— Вот и славно. — Я усиленно прислушивалась, поэтому уловила звук тихих шагов за дверью. Поднялась на цыпочки и зашептала дракону в ухо: — Быстро создай иллюзию того, что мы с тобой в постели занимаемся любовью! Ты ведь можешь сделать такую иллюзию, которая будет держаться и после того, как мы уйдем? — Арен ошарашенно кивнул. — Ах да, иллюзия должна быть со звуком! Стоны и охи-вздохи должны звучать как можно громче!

В этот момент произошло сразу две вещи: начала потихоньку приоткрываться дверь, возле которой мы стояли, и Арен взмахнул руками.