- Мезальянс, серьезно? - Зейн скривился. - А тебе не плевать? Мы можем хотя бы попробовать. Я не говорю, что нужно сделать всё завтра. Просто дай нам шанс, Рашель.

Он говорил так искренне, что хотелось плюнуть на всё и поверить, что наши отношения возможны. Капитан Зейн Спаркс, представитель Первой касты и национальный герой и Рашель Моретт, преступница с верхнего уровня. О, простите, - помилованная преступница. Я затрясла головой.

- Я не уйду из Фракции, Зейн. Люди рассчитывают на меня. Я не могу их бросить, даже ради тебя.

- Ради меня. Хм, мне нравится, как это звучит.

Он сделал шаг ко мне и осторожно положил руки на мои плечи.

- Я не прошу тебя уходить из Фракции и никогда не попрошу ни о чем подобном. Если бы мне нужна была спутница из Первой касты — покладистая и спокойная — я бы там её и искал. Но мне нужна ты.

Я прикрыла глаза, делая последнюю попытку образумить этого сумасшедшего.

- Зейн, всё дело в приключениях и адреналине. Он спадет и ты поймешь, что противоречия между нами слишком сильны.

- Ты говоришь обо мне или о себе? Я готов рискнуть, а ты?

Я вздохнула и ткнулась носом ему в грудь, признавая поражение.

- Я боюсь.

- Я знаю.

- Да чтоб тебя! - стукнула я кулаком его в плечо, а Зейн рассмеялся, покрепче сжимая меня в объятиях.

Мы действительно решили попробовать. Я не шутила, когда сказала Зейну, что не уйду из Фракции. Первым делом меня ждал серьезный разговор с Ди и остальными ребятами. Убедить их в том, что я не переметнулась на сторону врага, удалось с большим трудом, но я справилась. Зейн порывался идти со мной, но я наотрез отказалась — если после всего я не смогу доверять даже своим людям, то в чем тогда смысл? Ди долго фыркал, а потом обозвал меня «влюбленной дурой». За что, разумеется, сразу же получил в нос. Вправляя поврежденную переносицу, он признал, что возможно, я осталась прежней.

Через несколько дней я настояла на том, чтобы вернуться на «Мэджик» за Маву. Зейн долго злился, сверкал глазами и даже пытался манипулировать мной с помощью Шанти. В итоге на станцию мы слетали, но я очень быстро пожалела о своем порыве. Чувство выполненного долга сменилось раздражением, стоило Маву увидеть Шанти. Древний смотрел на сестру влюбленными глазами и ходил за ней как привязанный. Шанти вместо того, чтобы дать высокому красавчику от ворот поворот, постоянно краснела и глупо хихикала. Зейн никак не комментировал происходящее, но я видела, что он каждый раз сдерживает ехидную улыбку.

Мама Зейна, впервые увидев меня, показательно упала в обморок. Хотя я тщательно подбирала наряд и даже отказалась от красной помады и любимых ботинок на толстой подошве. Зейн на это лишь посмеялся и посоветовал покрасневшему от стыда отцу купить родительнице новые успокоительные.

Поженились мы только полгода спустя и то после очередного выступления госпожи Спаркс. Однажды за семейным обедом, которые я терпеть не могла, она заявила, что я позорю ее сына. Так и сказала: мол, негоже ее мальчику после шумного объявления о помолвке по-прежнему ходить неженатым.

- Люди сплетничают, - заламывая дрожащие пальцы, выдала будущая свекровь.

Закатив глаза, я стала ждать, когда Зейн объяснит своей чересчур эмоциональной маме, что он не барышня, о чьей репутации стоит переживать. Но этот наглец молча жевал яблоко. Когда же я спросила, не хочет ли он ничего сказать, тот пожал плечами и спокойно заявил:

- Хочу. Я люблю тебя.

Отвечать ему я не стала. Ведь мой любимый эмпат и так давно это знал.

Эпилог

Спустя год после свадьбы

Рашель

- Переселение должно вестись под полным контролем военных, - Зейн несколько раз ткнул пальцем в стол, на котором отображалась карта поверхности Гассаи.

- На каком основании?!

Я уже с трудом изображала вежливого дипломата. Заседание по вопросу переселения людей с верхнего уровня длилось уже второй час и было далеко не первым, но к единому мнению мы до сих пор не пришли.

- На том основании, госпожа Спаркс, - Зейн перегнулся через стол и снова ткнул пальцем в карту, - что без контроля мы получим только беспорядки.

- А с вашим «полным контролем», господин Спаркс, мы получим новую резервацию. Только на нижнем уровне. Вы уж там определитесь в Первой касте: выступаете вы за объединение или продолжаете проявлять нетерпимость.

- Могу дать вам тот же совет. Фракции пора выбрать — радеет она за благополучие людей или жаждет новой революции.

Многозначительно качнув головой, Зейн откинулся на спинку кресла. Я сделала глубокий вдох, чтобы не дотянуться до своего мужа и не придушить его. Он недавно подстригся, и новая прическа безумно шла ему, полностью открывая точеный овал лица. На заседания Зейн всегда приходил в официальной форме командования: черных брюках и черном сюртуке с высоким воротничком. Думаю, он делал это специально, потому что прекрасно знал, как этот костюм действует на меня.

Полгода назад Зейн получил повышение и теперь входил в состав высшего военного руководства Гассаи. Ему удалось продвинуть в Совете необходимость переселения людей с поверхности планеты на нижние уровни. Немалую роль в этом сыграл наш брак, который пришелся по душе оппозиционно настроенной части Второй касты. Журналистам удалось продвинуть в массы мысль о том, что народы Гассаи должны объединиться.

Конечно, идею поддержали далеко не все: противники объединения были даже в рядах Фракции. Мы пока стояли в самом начале пути, но я верила, что если переселение провести без лишнего давления и контроля со стороны Совета, то всё получится. Зейн моего подхода не разделял. Он считал, что найдутся те, кто решит использовать переселение в своих целях. Поэтому вот уже пятое заседание между Советом и Фракцией заходило в тупик. Ни я, ни Зейн отступать не собирались.

В повисшей тишине раздалось многозначительное покашливание, после чего один из министров перевел разговор на другую тему. Зейн самодовольно улыбнулся, давая понять, что сегодня последнее слово осталось за ним. Не сводя с меня напряженного взгляда, он поднял руку и медленно провел пальцами по воротничку. По венам тут же прокатилась волна жара. Я облизнулась, прикусывая нижнюю губу и