— Я… не помню, — выдыхаю обречённо.

Так странно слышать его голос, полностью быть в его власти, и не видеть лица. Хотя я так и вижу снисходительное выражение его синих глаз. И уголок рта, кривящийся в лёгкой насмешке.

Хмыкает едва слышно. А чего он ждал? Я терпеть не могу эту боевую подготовку! Самый мой нелюбимый предмет! Лучше бы составы зелий повторила! Или схемы магических плетений!

— Рука от локтя до места хвата есть продолжение стрелы, — тихим уверенным голосом произносит Арран. — Выпуск тетивы должен быть уверенным и чистым. Пальцы будто сами соскальзывают с тетивы. Ты не дёргаешься и никуда не смещаешься. Поняла меня?

— Да, — выдыхаю, напряжённо вглядываясь вперёд, в цветастую мишень. Если стрела долетит до туда уже, считай, удача!

— Тогда выпускай.

Разжимаю пальцы и жмурюсь. Тетива вибрирует после выпуска. Опускаю лук. И поверить не могу в то, что вижу! Моя стрела не только долетела до мишени, но и попала в неё! Не в яблочко, конечно, как у Аррана, но в серединку ближе к краю! Для меня и это небывалое достижение!

Подпрыгиваю на месте, оборачиваюсь с глупой улыбкой. Инстинктивно хочу разделить эту радость с тем, без кого этот выстрел не получился бы. Но наталкиваюсь взглядом на широкую удаляющуюся спину в белой рубашке.

Арран идёт прочь, к другим адептам. Отрабатываю оставшиеся выстрелы. Меняюсь.

Болтаем в сторонке с Ри и Мэл. Украдкой наблюдаю за Арраном. Время от времени он останавливается рядом с некоторыми адептами, чаще рядом с парнями.

Делает замечание. Поправляет положение лука или стрелы. Но, похоже, я единственная, кто получил мастер-класс с полным контактом.

Вздрагиваю от оглушительного раската грома прямо над головой, а в следующий миг на нас падают ледяные капли. Ливень начинается внезапно и резко. Идёт стеной. Бьёт по плечам и лицу жалящими каплями.

Жмурюсь и отбрасываю с лица мокрые пряди волос. Пытаюсь разобрать, что кричит Арран. Ага, парням приказано собрать инвентарь. Все вместе нестройной расползающейся кучкой бежим в сторону раздевалок.

Рубашка насквозь промокла и противно липнет к телу. Холодные капли попадают за воротник и текут по спине. Передёргиваю плечами. Подошвы сапог хлюпают по скользкой траве. Красивая лужайка быстро превращается в зелёно-коричневую кашу.

Вслед за остальными добегаем до навеса. Наконец-то!

Пока парни сгружают луки и подставки со стрелами в инвентарную, останавливаюсь, чтобы передохнуть. Сгибаюсь пополам, упираясь ладонями в колени. Выравниваю дыхание.

Дождь идёт стеной. Такое чувство, что небо решило обрушить на нас годовой запас воды.

Давно не припомню такого ливня! Скорей бы уже снять с себя мокрое.

— Идём? — Ри тянет меня за рукав и показывает подбородком в сторону раздевалок.

Киваю и успеваю сделать пару шагов, когда мне в спину раздаётся отчётливо и громко:

— Мисс Виальдо, а вы-то куда собрались?

Застываю на месте как вкопанная. Очень медленно оборачиваюсь. Мимо меня снуют адепты, разбредаясь по раздевалкам. Диана, проходя рядом, задевает меня плечом. Бросаю ей вслед недовольно:

— Осторожнее!

— Прости, — кривится та.

Гадина, явно сделала это нарочно!

Дождь оглушительно барабанит в навес над головой. Вокруг становится свободнее, и я приближаюсь к Аррану.

Дракон стоит, небрежно облокотившись на стену. Его белоснежная рубашка тоже намокла и облепила развитые мышцы груди и мускулистый торс. Это ничуть не смущает Аррана, зато очень даже смущает меня.

Заставляю себя смотреть выше.

Пепельно-серые волосы дракона намокли и кажутся почти чёрными. Лишь льдистые глаза по-прежнему сверкают пронизывающей синевой.

— Да, мистер Мэрвир? — обхватываю себя за плечи, только сейчас сообразив, что и моя рубашка сейчас облепила и показывает всё, что не надо. В частности, кружевной корсаж.

Холодно-то как! У меня скоро зуб на зуб перестанет попадать!

Ну, вот что ему ещё надо? Арран вдруг хмурится и бросает недовольный взгляд поверх моей головы. Оглядываюсь и вижу Ри и Мэл, застывших в дверях раздевалки.

— Занятие окончено, все свободны, — чеканит Арран, глядя на тех в упор.

Замечаю, как головы девчонок послушно скрываются за поворотом и слышу, как с протяжным скрипом закрывается дверь раздевалки. Мы остались одни. Арран смотрит на меня сверху вниз, скользит по мне неторопливым оценивающим взглядом.

Я лишь сильнее стискиваю руки, которыми держусь за плечи, закрывая грудь.

— Я… тоже могу идти? — проговариваю тихо и поднимаю на Аррана несмелый взгляд.

— Разумеется… нет. Вас, — это слово он произносит, недобро ухмыляясь, — я попрошу остаться. У тебя двести штрафных баллов, Лея. Помнишь? Их нужно отработать. Я решил, что сейчас самое время.

— Серьёзно? Сейчас?! — показываю подбородком на ливень стеной.

Какая отработка в такую погоду? Нам тут всем не поплыть бы!

— Сейчас, — чеканит Арран, продолжая смотреть на меня немигающим взглядом. — За мной иди.

С тоской оглядываюсь на запертые двери раздевалок. Хочу туда, в тепло, что за…

Проклятье! Мне ничего не остаётся, кроме как идти следом за Арраном. Под мокрой тканью его белой рубашки, облепившей его широкую спину, перекатываются рельефные мышцы. Опускаю глаза в пол, смотрю себе под ноги.

Спасибо навесу, который хоть немного прикрывает от дождя. Но резкие капли всё равно попадают на сапоги и брюки, отскакивая от деревянного настила у основания построек.

Ноги промокли насквозь, ступни противно хлюпают в мокрой коже.

— Прошу, — Арран распахивает дверь сразу за поворотом и делает приглашающий жест рукой, пропуская меня вперёд.

Не спешу. Медлю на пороге. Внутри незнакомой комнаты темно. Дракону я не доверяю.

Поднимаю глаза наверх, читаю на табличке «тренерская». Хм…

Я никогда здесь не была. Даже не обращала внимания. Дверь расположена с торца построек и скрыта от любопытных глаз.

— Давай уже, Лея! — Арран настойчиво подпихивает меня между лопаток.

Мне ничего не остаётся, кроме как подчиниться. Внутри комната квадратной формы, углы которой тонут во тьме. Слева у стены небольшой пустой деревянный стол, рядом с ним высокий стеллаж под потолок.

Его нижние полки закрыты, на верхних ровными стопками лежат тёмно-синие полотенца и стоят баночки с разными мазями. На случай травм, догадываюсь я.

Справа в углу крохотный скромный камин. Туда Арран и проходит первым делом. Справа от камина прямо на полу ровная поленница дров. Арран бросает несколько штук в камин. Создаёт огненное магическое плетение третьего уровня.

Спустя мгновение комнату уже наполняет уютный треск пламени. Пахнет деревом и почему-то баней.

А, всё ясно — вон