Джонатан, севший за стол чуть поодаль от нас, словно стесняясь своей роли, наконец нарушил тягостное молчание:

— Мне пора. Лорд Лукас может запросить отчет в любой момент. — Он с облегчением покосился на Элиаса, но в его голосе слышались тревожные нотки. — Рад видеть вас… вменяемым, мистер Локвуд. Держитесь. Оба.

— Спасибо, Джонатан, — благодарно кивнула я. — За все. Мы не забудем.

— Да, — Элиас медленно перевел взгляд на секретаря, — спасибо. Твоя помощь значит многое. Обещание остается в силе. Когда я стану главой рода, твоя кабала закончится, — твердо пообещал он. — И твой отец будет в безопасности.

Джонатан коротко кивнул нам обоим, встал, надел куртку и вышел, растворившись в темном саду. Тяжелая дверь захлопнулась с глухим стуком.

Глава 35

Мы остались одни. В тишине холла, нарушаемой лишь потрескиванием фитиля лампы и настороженным посапыванием Йорика, напряжение немного спало, сменившись усталой опустошенностью. Я потянулась через стол, накрыв своей ладонью холодную руку Элиаса.

— Как ты? Что-нибудь болит? Голова?

Он вздохнул, накрыв мою руку в ответ. Прикосновение было живым, настоящим — еще одно напоминание, что он здесь, со мной, а не рассыпался в пыль, как надеялся Лукас.

— Живой. Почти. Спасибо, что вернулась, — хрипловато просипел он.

А потом его взгляд застыл, словно изучая темные глубины памяти, провалы, мучительно зарастающие обрывками воспоминаний. Когда он заговорил снова, голос был наполнен горечью и невероятной усталостью, будто каждое слово давалось с огромным усилием:

— Когда это началось, буквально через несколько часов после твоего ухода, я пытался попасть в библиотеку. Чувствовал, что там мне станет легче. Но дверь была заперта.

— Заперта? — невольно вырвалось у меня, и по спине пробежал холодок. — Да она поддалась с одного прикосновения, когда я тебя сегодня туда тащила.

— Это многое объясняет, — медленно кивнул Элиас. — В частности то, зачем ты понадобилась моему брату навечно. Понимаешь? Только ты можешь открыть любую дверь в этом поместье. Только рядом с тобой можно почувствовать источник и попасть к нему. А еще… — он глубоко вздохнул, как перед прыжком в холодную воду, и выпалил: — Я вспомнил. Как здесь оказался. В этой ловушке.

— Как? — у меня дыхание перехватило от дурного предчувствия. Сейчас он расскажет что-то по-настоящему ужасное, и мне придется это принять, пережить и превратить в оружие.

— Мы с Вивиан, — на этом месте он бросил на меня быстрый, почти виноватый взгляд, будто стыдился, что в его жизни когда-то была другая женщина, тем более такая, — вернулись из предсвадебного путешествия. Вернулись раньше срока, тайком. Хотели сделать всем сюрприз, доказать неверующим, что расчистить поместье вполне возможно, ведь я купил за довольно большие деньги особый талисман против хаоса. Купил у человека, которого порекомендовала мне невеста. — На губах Элиаса мелькнула горькая, кривая усмешка. — Я задержался у ворот, расплачиваясь с извозчиком, Вивиан вошла в дом первая, — мой Редис недобро прищурился, — а потом вернулась, взволнованная и злая. И заявила, что Лукас нас опередил. Мало того, натворил чего-то совсем непотребного. Мол, это ужас просто и твой брат ведет себя как хозяин! Кажется, он решил просто разрушить проклятое поместье! Ты же старший! Ты глава рода! Никто не смеет ничего решать без тебя! Зайди, посмотри сам, что он наворотил в твоем доме!

Элиас замолчал, крепко сжав кулаки. А потом покаялся с горьким самоедством:

— Самому не верится, что можно быть таким идиотом. Я же знал, что любому из Локвудов опасно входить в дом, но Вивиан была так взволнована, так убедительна! Она первая вбежала в холл, я просто шагнул за ней, — Элиас резко вдохнул, — и тут же… как молотом по голове. Темно и боль. Адская боль. Ощущение, что тебя выворачивают наизнанку, ломают кости… и потом… бесконечный холод. И цепь. И тишина. До твоего голоса. До кастрюли.

Он умолк, опустив голову. Его плечи слегка вздрагивали. Я сидела, ошеломленная, пытаясь переварить этот удар ниже пояса. Ничего себе, невестушка! Не просто холодная кукла, получается, а активная, расчётливая участница покушения. Она заманила Элиаса в дом. Она подтолкнула. Она знала о ловушке? Или была пешкой Лукаса? Ну мало ли, Джонатана тот шантажирует, так что и Вивиан может быть у него на крючке.

Ладно, разберемся. И с этой мымрой в том числе. Теперь у нас есть что предъявить.

— Хорошо, что ты вспомнил, — тихо, но решительно прошептала я. — Теперь мы знаем, как они это сделали. — Тут я посмотрела в сторону библиотеки, где пульсировал тайный Источник. — И как минимум тропинку к решению вроде бы нащупали.

Элиас поднял голову. В его глазах, помимо усталости и боли, зажглась ярость. Не хаотичная, а холодная, осознанная, направленная.

— Да, — процедил он, и в этом слове было обещание расплаты. — теперь мы знаем. И за это они ответят. Оба.

— Вот что, — я решительно потянулась через стол, поцеловала своего мужчину в губы, пытаясь передать ему хоть каплю своей бешеной энергии, и предложила: — Нам надо сделать так, чтобы они поверили, что все получилось. Тебе придется спрятаться и не показываться никому из рабочих. Джонатан будет молчать. Он на нашей стороне и поможет с иллюзией моего пребывания в родном мире. Завтра сядем и разработаем подробный план, пусть расскажет, как Лукас может отследить, где именно я нахожусь. Собирается ли этот липовый хозяин сам меня забирать, когда отпуск закончится. Ну и другие подробности.

— Хорошо, — медленно кивнул Элиас, его взгляд стал собранным, сосредоточенным.

Он поднялся из-за стола, легко подхватил меня на руки и утащил на диван, где и устроился со мной на коленях. Обнял, прижал к себе, спрятав лицо в моих волосах и обдав шею горячим дыханием.

— Так и сделаем. Я просто буду все время в библиотеке. Без тебя туда никто не войдет. А на то время, когда ты будешь все же отсутствовать, я прилипну к источнику и пережду возле него. Так хаос меня не достанет.

Кивнув, я положила голову ему на плечо. Стало тепло