В холодные месяцы мы сидели, свернувшись калачиком, у камина, иногда с ее новыми книгами, иногда с моими старыми, мрачными историями о войне. Она слушала их так, словно они по-настоящему ее интересовали.

Бывали ночи, когда мы говорили о прошлом, о жизни, которую однажды уже прожили вместе. А были и другие, когда слова были не нужны, когда я боготворил ее своим ртом, клыками и телом, а потом лежал без сна, запоминая каждую черточку ее лица, пока она спала.

И всё же время шло. Сезоны сменяли друг друга. Мир старел. Но внутри Клара заставляла меня привязываться к чему-то, что казалось, было неподвластно времени.

И всё-таки в самые тихие ночи, мысли о неизбежном подкрадывались ко мне. Видение её последнего вздоха, согревающего мои губы, её руки, выскальзывающее из моей… это было мучение, от которого невозможно было скрыться.

Но я больше не боялся конца. Мне был дарован самый редкий из даров — любить её до последнего её дыхания, а затем последовать за ней. Не во тьму. Не покоряясь проклятию. А наконец позволив себе покой.

Так что я жил с ней настоящим моментом. Я мечтал снова жениться на ней перед друзьями и семьей, чтобы произнести клятвы, которые я нес на протяжении веков.

Однажды ночью, после того как я поклонялся ей, как богине, которой она и была, мы лежали перед камином, и огонь окрашивал ее кожу в цвет жидкого золото. Я провел пальцем по ее переносице, по изгибу губ и понял, что это самое близкое, к чему я когда-либо подойду к небесам и спасению.

Клара наполняла смыслом всё.

Нашей истории не суждено было длиться вечно. Я всегда это знал. Но, пока она жива, я хочу сделать ее годы самыми счастливыми. Потому что она была моей. И когда это закончится, то я последую за ней.

Это не была романтическая трагедия.

Это не было проклятием.

Это был роман, следующий естественному течению жизни.

Это была наша история любви.

КОНЕЦ