Эпизод 4. Прикосновение колдовства

Глава 1. Завтрак

В доме пахло блинчиками, тёплым маслом и всеми лучшими домашними деликатесами.

— Я обожаю выходные, — с улыбкой сказала Серелла, накладывая себе на тарелку стопку блинчиков.

Она, дети и я сидели за обеденным столом и наслаждались долгим семейным завтраком.

— Блинчики намного вкуснее хлопьев, — согласилась Калани, протягивая руку к миске со взбитыми сливками.

Большой мягкий шарик с гибкими щупальцами приземлился в миску, обрызгав её белыми хлопьями.

— Кас!

— Упс, — Кассиан вытащил свой мячик из миски.

— Что это за штука? — спросила я, когда он побежал на кухню, чтобы помыть его.

— Фиджет Каса. Ему нужна такая вещь, — Калани закатила глаза. — Потому что ему, видимо, два годика.

(Фиджет, игрушка-фиджет — это небольшой предмет, используемый для приятной деятельности руками. Некоторые использующие их люди считают, что эти игрушки помогают им справиться с тревогой, раздражением, скукой и волнением. Их также часто используют люди с сенсорными проблемами. Яркий пример — спиннер или мячик-антистресс, — прим)

— Я и не ожидал, что такая зануда, как ты, поймёт, Калани, — Кассиан плюхнулся в кресло и бросил мягкий шарик на стол. — Ты даже хуже, чем мистер Сатори.

— На прошлой неделе наш учитель истории конфисковал у Каса фиджет, — хихикнула Калани.

— Почему он его конфисковал?

— Потому что мистер Сатори отстой. У Ареса Кракена есть фиджет. У Аники Пикси есть фиджет. Даже у Зарека Виверны есть фиджет. Но можно ли Кассиану Фениксу иметь фиджет? Нет. А почему нет? Потому что Кассиан Феникс не нуждается в особых приспособлениях.

Последнее предложение прозвучало как прямая цитата.

— Что за особые приспособления? — спросила я его.

— Какой-нибудь причудливый листок бумаги, подписанный каким-нибудь модным психологом, которому родители платят кучу денег, чтобы их дети получали дополнительное время на тесты, помощь учителей и дополнительный кетчуп на обед…

(Под особыми условиями/приспособлениями для детей обычно подразумеваются меры для детей с тем или иным диагнозом, в том числе фиджеты для детей, которым трудно фокусироваться, специальное питание и пр, — прим)

Калани фыркнула.

— …и фиджеты. Ну то есть, бросьте, люди, люди. Это всего лишь игрушка. Она никому не причиняет вреда.

— Но они действительно отвлекают, — сказала Калани. — У Дэвина Пегаса есть спиннер, который издаёт пронзительный свист, и он постоянно играет с ним. Особенно во время тестов. Я не думаю, что ему действительно нужен фиджет, чтобы сосредоточиться. Ему просто нравится всех раздражать.

— Что ж, мне действительно нужен мой фиджет, — заявил Кассиан. — Но поскольку у меня нет бумажки про особые приспособления, мистер Зануда Сатори конфисковал его. А потом у него хватило наглости поиграть с ним у меня на глазах. Он бросал его туда-сюда, и он застрял на потолке!

— Именно тогда Кас сказал мистеру Сатори, что ему не следует играть с фиджетами, потому что он не нуждается в особых приспособлениях.

Я чуть не подавилась апельсиновым соком.

— Да, так и было. Кстати, мам, тебе, возможно, позвонит директор Гаруда по поводу моего «поведения», — Кассиан добавил пару воздушных кавычек для пущей убедительности.

— Отлично, — сказала я, посыпая блинчики шоколадной крошкой. И клубникой. И добавляя ещё немного взбитых сливок. Весь этот сахар так и манил меня, обещая приятное избавление от холодной, суровой реальности.

Но мой телефон зазвонил прежде, чем я успела насладиться плодами своего труда. Я вздохнула, когда увидела, кто звонит, но всё равно ответила. Если бы я этого не сделала, он, вероятно, просто заявился бы ко мне домой.

— Арина, — вкрадчиво произнёс Лорд Виверна. — Вы обдумали моё предложение?

По крайней мере, он сразу перешёл к делу. Вчера вечером я уже имела удовольствие обмениваться фальшивыми любезностями со своим психованным дядей. Если бы мне пришлось повторить это менее чем через сутки, я бы просто швырнула свой телефон в вазочку со взбитыми сливками.

— Ваше предложение стать союзниками? Честно говоря, Лорд Виверна, я была слишком занята, чтобы вообще думать об этом.

— Да, вы действительно времени даром не теряете, не так ли?

Я услышала в его тоне натянутую, снисходительную улыбку. Это был ехидный комментарий обо мне и Доминике? Он видел, как мы целовались прошлой ночью на парковке?

— И ещё, Лорд Виверна, я не хочу быть вашим союзником, потому что я просто не доверяю вам.

— Вы не доверяете мне, но якшаетесь с Домиником Драконом, наследником Дома, который разрушил ваш?

Я проткнула вилкой свой блинчик, представляя, что это лицо Лорда Виверны.

— Доминик не его отец.

— Пока нет, но однажды он станет Лордом Драконом, и что, по-вашему, тогда произойдёт?

— Вы к чему-то ведёте?

— Вы в него влюблены?

— Что?

— Вы влюблены в Доминика Дракона?

— А что? Беспокоитесь, что я заменю вас на посту любимого союзника Драконов?

Лорд Виверна вздохнул.

— Вы действительно верите, что у вас мог бы сложиться союз с Домом Дракона?

Забавно. Мне невольно стало интересно, как долго два человека могут поддерживать беседу, состоящую исключительно из вопросов с обеих сторон. У меня возникло искушение выяснить, но прямо сейчас я была слишком занята для этого. Я должна была ускорить этот разговор, иначе я никогда от него не избавлюсь. У меня на сегодня много работы, и разговор с моим сумасшедшим дядей не входил в число моих приоритетов.

— Нет, я не думаю, что союз с Домом Дракона сработал бы. Они не стесняются наносить удары в спину своим союзникам при первых признаках слабости. Как только они почувствуют запах крови, всё будет кончено. Вам следует иметь это в виду. Дядя, — любезно добавила я.

— Я позвонил вам не для того, чтобы вы дали мне деловой совет. На самом деле, как раз наоборот.

— Вы хотите дать мне деловой совет? Почему?

— «Хочу» — слишком сильное слово. «Должен» было бы ближе к истине.

— Что это вообще значит?

— Это значит, милая племянница, что Ассамблея Авалона собралась сегодня утром и…

— Сегодня утром состоялось заседание Ассамблеи Авалона? Почему меня не проинформировали?

— Потому что это собрание касалось вас. Или, более конкретно, вашего поведения.

— Моего поведения?

— Да, Ассамблея обсудила ваше поведение и сочла его несоответствующим. Лорд — или Леди — Авалона всегда должны излучать уверенность, ум и царственность. И хотя вы успешно прошли первые два испытания, на третьем вы с треском провалились.

— Значит, Ассамблея считает, что я недостаточно царственная?

— Да. Единогласно да.

Учитывая все реальные проблемы в мире, конечно, именно об этом они и беспокоились. Для элиты Авалона имидж был превыше всего.

— Именно поэтому Ассамблея решила назначить вам наставника.

Наставник? Что ж, по крайней мере, это лучше, чем оштрафовать меня.

— Кто этот наставник?

— Я.

Конечно, это он. Я должна была догадаться. Иначе почему именно он позвонил бы мне и поделился радостной новостью?

— Вы? — спросила я, снова ковыряя блинчик. — Ассамблея Авалона назначила вас моим наставником.

— Лорд Дракон принял решение.

— Ну естественно, не так ли? Разве это не ирония судьбы? Мой старый Дом пал из-за вас с Лордом Драконом.

— Да, вопреки распространённому мнению, у Лорда Дракона действительно есть чувство юмора.

Я нахмурилась.

— Мы с вами будем встречаться два раза в неделю, чтобы я мог научить вас, как вести себя в приличном обществе. Некоторые члены Ассамблеи не находят ваши манеры очаровательными, Арина. Я могу помочь вам с этим. В конце концов, мне и самому пришлось пережить такой же переходный период, всего десять лет назад. И мне нравится думать, что у меня всё получилось.