Но она же и окрылила – своим «люблю». Разве мечтал маньяк и моральный урод услышать когда-нибудь это слово от той, кто станет его воздухом? Нет, и не надеялся, а услышал...

Поцеловав синюю макушку, попросил:

– Малыш, расскажи, что там произошло.

– Ты мне не веришь? – вскинула она тут же голову, обеспокоенно посмотрев в мои глаза.

– Верю, конечно. Но мне надо знать, что этот подонок тебе сказал, с чего вообще всё началось. Просто, боюсь, при встрече я его утилизирую, не выслушав, а нам необходимо понять, что ему от тебя нужно, – чмокнул я девушку в кончик носа.

Задумавшись, она нахмурилась и поведала:

– Я застукала Андреаса роющимся в ящиках моего стола и... Как мне сейчас кажется, книги на стеллажах тоже стояли как-то не так. Всё-таки в кабинете бываю только я и, если положение какого-то предмета изменилось, это бросается в глаза. Так вот, заметив меня, он оправдался тем, что искал листок бумаги, мол, ему срочно что-то нужно записать. Я, разумеется, не поверила и указала ему на дверь, сообщив, что разрываю нашу договорённость о браке. Он рассвирепел и сказал, что если бы не обстоятельства, он бы и не глянул в мою сторону. Дальше ты и сам видел – Эндрю пожелал узнать, что такого во мне нашёл господин Кьяра.

– Прости, глазастик – я повёл себя, как полный придурок! – притиснув свою красавицу плотнее, приник губами к её виску. – Обещаю, больше ты его не увидишь. А сейчас мне необходимо уйти, ты как, в норме? Отпустишь меня?

– Закрой меня в моём кабинете, чтобы никто кроме тебя не мог ко мне зайти, – кивнула она в ответ.

– Как скажешь, пожалуй, так и мне спокойней будет. Я ненадолго, малыш.

Оставив Санайю на её рабочем месте и предварительно запечатав магией дверь, я перенёсся сразу в дом Андрюсика. Всё же зря он мне позволил сюда войти, когда перемещал нас с Сани из столицы в день знакомства. Узнав у испуганных моим вторжением слуг, что хозяин, уехав из особняка с утра пораньше, ещё не объявлялся, пообщался с разговорчивыми людьми на тему «как им живётся».

Как выяснилось, не очень! Зарплаты маленькие, выплачиваются с задержкой, к тому же больше половины персонала Эрменхиль уже уволил. Да уж, не похоже это на поведение весьма богатого и рачительного господина, каким он пытался себя выставить. И почему я не догадался проверить его счета и реальное состояние дел?

Сообщив слугам, что Андреас сегодня погибнет и, если они не желают быть свидетелями, дом лучше покинуть, предложил им работу в замке Сани. К моему огромному изумлению, они с каким-то злорадным удовлетворением согласились и уже спустя пятнадцать минут отбыли. Это ж надо так прислугу довести, что они своего хозяина ещё бы и связали, если бы я попросил.

Оставшись в опустевшем доме один, плеснув в стакан виски, расположился на диване в холле. Закинув ноги на столик, не отводя взгляда от подъездной аллеи, просматривающейся в огромное окно, я лениво потягивал горячительное, досадуя на свою несообразительность. Если бы я додумался перетряхнуть всю подноготную Андрюсика, по крайней мере, сегодняшнего инцидента можно было избежать и моей красавице не пришлось бы терпеть прикосновения этого слизня.

Ожидание продлилось недолго. Спустя минут десять возле крыльца затормозила карета, и из неё выпрыгнул Эрменхиль, чуть ли не бегом устремляясь в дом. Я даже бросил на настенные часы изумлённый взгляд. Судя по времени, от замка Сани он гнал, не жалея лошадей. Я думал, мне ещё долго куковать в одиночестве, ан нет, прибыл!

Стоило Андреасу, отпустив кучера, переступить порог своего дома, я сразу запечатал все двери, перекрывая пути к отступлению, и наложил противопортальное заклинание, ну да, помню я о висящем на его шее амулетике, помню...

Сначала размашисто влетев в холл, Эндрю наткнулся на меня взглядом и, смертельно побледнев, судорожно сжал в кулаке кулон-каплю. Насмешливо выгнув бровь, я с интересом наблюдал, как он раз за разом её дёргает, осознавая, что встрял.

– Может, хватит уже? – остановил я его бессмысленные попытки сбежать и мотнул головой на стоящее напротив меня кресло. – Присаживайся, поговорим.

– О чём? – приблизился он с опаской, осторожно занимая предложенное место. – Санайя сама меня спровоцировала на грубость... На самом деле она была не против, это просто игры у нас такие. Нравится ей имитировать сопротивление.

– Вот как? И давно? – усмехнулся, с трудом сдержав порыв свернуть шею лживой мрази.

– С первого дня знакомства, она в принципе не слишком разборчива в связях!

Я даже опешил от такой наглости. Чуть подавшись вперёд, заговорщицким шёпотом поделился:

– Ты идиот! И с каждым словом только усугубляешь своё положение.

– Поч-чему?

– Хотя бы потому, что малышка невинна. Но мы будем говорить не об этом. Сейчас ты в подробностях поведаешь мне, что тебе от неё нужно? К чему весь спектакль с предложением руки и сердца?

35

35

ШЬЯМ.

– Если расскажу, ты меня убьёшь? – покосился Эндрю на меня подозрительно.

– Нет, – дождавшись облегчённого вздоха, добавил: – Ты не понял, убью я тебя в любом случае. Ты прикасался к моей любимой, так что смерти уже не избежать. Вопрос, сколько боли тебя ждёт перед ней? Будешь покладистым – умрёшь почти быстро, заартачишься – мне придётся тебя пытать. Возможно, долго и со вкусом. Решать тебе.

От моего равнодушного тона мужчина стал белее мела. Нервно сцепив пальцы и обречённо опустив голову, он промямлил:

– Спрашивай.

– Зачем ты объявился в этих краях?

– Приехал, чтобы проникнуть в замок Алерис.

– Значит, брак сам по себе тебя не интересовал?

– Нет, только как прикрытие и пропуск в дом Санайи.

– И зачем ты туда так рвался? Я так понимаю, дело в банкротстве?

Вскинув на меня изумлённый взгляд, Эндрю спросил:

– Ты и об этом знаешь? – Несмотря на то, что это лишь догадки, я уверенно кивнул. – Я неудачно сыграл на бирже, да и отец был не слишком успешным дельцом, в принципе не так много мне и осталось в наследство. А я и это умудрился потерять.

– Как ты рассчитывал тут разбогатеть, раз брак