Глава 38

Часто и шумно дышу, хватая воздух ртом. Чувство несправедливости и бессилия настолько душит, что трансформируется в сумасшедшую агрессию, от которой пульс бьет в виски и кружится голова.

В непроницаемом взгляде дракона вспыхивает то, чего я никогда в нем не видела. Это вина? Мне не кажется?

Но всего пару мгновений, и глаза Арэна становятся такими же холодными, как и всегда.

─ Я не собираюсь обсуждать с тобой Эдель, ─ отвечает он, прищурившись, ─ как и свои чувства по этому поводу.

─ Конечно, что тут обсуждать? ─ нервно усмехаюсь я, всплескивая руками. ─ Невозможно обсуждать то, чего нет. Так ведь? Тебе всегда было настолько наплевать на нее, что ее смерть вообще неспособна тронуть твое ледяное сердце!

─ Зачем ты это говоришь? ─ хрипло произносит он и подается ко мне, вынуждая вжаться в сидение. ─ Тебя никогда не волновала Эдель, чтобы сейчас ты произносила такую жаркую речь о ней. Зачем ты делаешь вид, будто тебе на нее не наплевать?

─ Ты бы понял, если бы слушал меня, ─ шиплю в ответ. ─ Да ты кроме себя вообще никогда и никого не слушаешь, Арэн! Я сказала тебе все, что могла, и это должно было навести тебя на правильную мысль! Но ты предпочел в это даже не вникать.

─ Я слышал каждое твое слово, ─ чеканит он по слогам, вглядываясь в мое лицо. ─ Ты пыталась убедить меня в том, что ты Эдель, и продолжаешь делать это сейчас. И во дворце это еще имело какой-то смысл, ведь тогда ты была уверена, что тебя казнят за твои деяния. Но сейчас… Зачем ты продолжаешь, Верана? Я даю тебе возможность все исправить, а ты только усугубляешь.

Что я сейчас должна сделать? Сказать «простите, мой господин»? Моего тела уже нет, значит, мне придется смириться с тем, что я теперь навсегда в увядающем теле Вераны. И чтобы сохранить жизнь, я должна держаться за мужчину, с которым я смогу лечь в постель и восполнить угасающие жизненные силы.

Ради выживания самым правильным решением будет играть в роли Вераны и дальше, не пытаться что-то доказать Арэну, ругать его за бесчувственность к почившей, по его мнению, жене…

Но я не могу! Не могу и не хочу заставлять себя быть той, кем я не являюсь! Не хочу больше терпеть и существовать лишь ради выживания.

Сначала я играла роль покорной жены, теперь должна играть роль покорной любовницы… Нет! Хватит с меня!

─ Правда ничего не может усугубить, ─ горячо произношу я и с силой сжимаю ладони, позабыв о ссадинах. ─ Ай..

Морщусь, прикусив губу, и смотрю на свои истерзанные ладони. Отметины от ногтей оставили яркие следы, местами даже кожа содрана.

Я так нервничала во время и после допроса во дворце, что даже не улавливала той физической боли, что причиняю себе. А теперь чувствую ее постоянно, от каждого прикосновения.

Замечаю взгляд Арэна и тут же складываю руки на коленях, пряча ладони.

─ Дай посмотрю, ─ он бесцеремонно хватает меня за запястье и разворачивает руку ладонью вверх. ─ Остановимся возле лекарской лавки, пока ночь не настала. Тебе нужна целебная мазь.

─ Ничего мне не нужно, ─ резко выдергиваю руку из хватки дракона, но прекрасно понимаю, что не смогла бы сделать этого, если бы он не позволил.

─ Это был не вопрос, ─ сухо отвечает он и откидывается на спинку сиденья, устремив взгляд в окно.

─ Отпусти меня, ─ внезапно вырывается у меня еще необдуманная фраза. ─ Ты можешь найти другую любовницу, а меня отпусти. Я больше не хочу быть с тобой.

Взгляд дракона тут же возвращается ко мне, а на его губах появляется надменная ухмылка:

─ Знаешь, в чем ты прокололась, Верана? Эдель никогда не позволила бы себе так говорить со мной.

─ У всех рано или поздно кончается терпение, ─ отвечаю я, зло поджав губы. ─ Но мне все равно, что ты обо мне думаешь и кем считаешь. Просто отпусти…

─ Нет, ─ от его резкого голоса вибрация прокатывается по экипажу и отдается тревожным эхом в груди. ─ Я сохранил тебе жизнь не для того, чтобы отпустить.

Демоны! Как же я устала от этого! И как же зла! Будь у меня хоть какая-то магия, я бы разнесла сейчас все вокруг! Дракону бы это вряд ли повредило, но так я могла бы дать выход своим эмоциям.

Сам Арэн меня не отпустит… И это было ожидаемо, зря я вообще подняла этот вопрос.

Значит, надо сбежать. Только однажды мой побег уже провалился, и я сомневаюсь, что получится во второй раз. Стража в доме не допустит этого.

Но что если сделать сейчас? Нужно просто найти повод выйти из кареты и скрыться из виду Арэна. Метки у меня больше нет, и это значит, что он меня не сможет почувствовать и найти.

Мысль безумна, но и я сама сейчас не в себе. Но это лучший момент, чтобы решиться, потому что потом может уже ничего и не получится.

С собой у меня не единого гроша, лишь пара надетых драгоценностей, а на вырученные с них деньги прожить я смогу недолго. Но можно ведь найти место, куда я смогу устроиться за проживание и скромный обед. Такая жизнь будет далеко не сладкой и недолгой из-за особенностей старения тела Вераны, но я хотя бы буду принадлежать сама себе.

Выждав какое-то время, чтобы Арэн позабыл о нашем разговоре, я показательно скрючиваюсь, схватившись за живот, и болезненно сморщиваю лицо.

─ В чем дело? ─ спрашивает дракон.

─ Желудок сильно разболелся. Я ведь целый день ничего не ела, ─ кряхчу я.

─ Скоро уже прибудем домой, и поешь.

─ Давай остановимся где-нибудь? Пожалуйста, ─ настаиваю я. ─ Ты ведь говорил, что мне нужна мазь. А пока ты ее возьмешь, я хоть что-нибудь перекушу. Мне очень плохо. Правда.

Глава 39

От тяжелого взгляда Арэна во рту вмиг пересыхает, а сердце панически мечется к груди. Кажется, будто муж уже прочел мои мысли и наверняка знает о том, что я планирую сделать.

Борюсь с желанием отвернуться, спрятав свои истинные эмоции. Если дам слабину, то он точно все поймет,