— Арагон, прекрати! — я вскинулась. — Снова ты за своё! Неужели ты не понимаешь, насколько мерзко звучат твои слова? Я не буду присматривать за твоей подстилкой!

— Кьяра, в конце концов, — его голос стал низким и опасным, — там тебе будет безопасно. Там мои воины тебя защитят.

— Я не буду жить с ней на одной территории! — процедила я, сжав кулаки.

Он перехватил мою руку, сжал её, вгляделся в меня своими тёмными глазами. Я всматривалась в них — и не видела там дракона. Только человека.

— Кьяра. Ты не понимаешь, что творится. Всё очень серьёзно. Если раньше я думал, что западный фронт — безопасное место, то теперь я уверен: здесь всё прогнило. Доверять Нормийскому нельзя. Да и никому здесь нельзя доверять.

— И ты не мог раньше узнать об этом? — сорвалась я. — Узнать, когда посылал сюда нашего сына?!

— Алекс уже взрослый, самостоятельный мужчина, — он рычал. — Ты думаешь, он бы меня послушал? Когда мне стало известно хоть что-то — я сразу написал ему письмо. Чтобы он был осторожен.

Я молчала горе сжигало меня.

— Кьяра… — его голос сорвался. Рычание перешло в низкий хрип, и я вдруг поняла: это не только злость. Это страх. Настоящий, прожигающий его изнутри. — Ты здесь могла погибнуть.

Он резко отвёл взгляд в сторону, словно не хотел, чтобы я это заметила, но я уже всё поняла.

Суровый, холодный генерал — и дрожь в уголках его челюсти.

— Я… я не могла поступить иначе, — прошептала я, и только теперь почувствовала, что плачу снова. Слёзы текли сами. — Арагон, я не могла. Потому и приехала.

Он сжал кулак свободной руки так, что захрустели костяшки. Он снова посмотрел на меня.

— Ты думаешь, я смогу ещё раз это пережить? — прорычал он. — Сына… и тебя?

Сердце у меня оборвалось в который раз. В его голосе была слышна боль. Пронзительная. Страшная.

Я всхлипнула и подняла свободную руку, по привычке, к его лицу, но остановилась в воздухе.

Арагон резко перехватил мои пальцы, сжал их.

— Не делай так больше. Никогда. — Голос дрогнул. — Обещай, Кьяра.

Я кивнула. Но внутри знала: обещания я держать умею. Но не в этот раз.

— Сын пропал уже месяц назад. Но нам только сообщили об этом. А ведь я — генерал. Мне должны были сообщить в первую очередь. Сразу. Мгновенно. Но Нормийский задержал эти сведения. Я ещё удивляюсь, как он вообще позволил тебе здесь присутствовать.

— Мне пришлось надавить на него. Ну и разумеется, прикрыться твоим именем. Проще было согласиться и оставить меня, чем сразу же сопровождать в гостиницу. Но при этом он отдал приказ всем целительницам не разговаривать со мной.  Я думала… если есть такой паскудный указ от императора, то, может быть, у нашего Алекса тоже была девушка. Может быть, она оказалась беременна. Как и твоя.

— Ты что-нибудь узнала об этом?

— Нет. Ничего. Все молчат. Игнорируют меня. Нормийский жестко всех держит. Но я не успокоилась… если есть эта девушка — хочу забрать её с собой. Ведь если это правда, то она могла быть беременна от нашего сына.

— У нас был бы внук, Кьяра, — глухо вымолвил он.

— Нет. У меня.

— Ты хочешь сказать, что не собиралась делить внимание внука? — усмехнулся дракон.

Напряжение между нами слегка спало, но ненадолго.

— У тебя вообще-то новый сын будет, — я резко бросила. — И я с тобой не собираюсь пересекаться. А если даже будут встречи — то пусть они будут как можно реже.

— Кьяра, — он процедил моё имя почти с рыком. — Я же сказал тебе о своем решении.

— Нет, Арагон. Я не буду с тобой. Ты сделал свой выбор. Всё. У меня начнётся новая жизнь. Кто знает… может быть, я встречу ещё достойного дракона.

Рык вырвался из его груди — не драконий, а человеческий. Он снова сжал моё запястье, перехватил второе. Подался вперёд — и мы столкнулись почти нос к носу.

— Ты моя, Кьяра! Навечно! Не будет никакой новой жизни. Мы преодолеем это.

Я выдернула руки из его хватки, стукнула кулаком в его грудь.

— Какой же ты твердолобый! Непримиримый!

— Мы не будем сейчас выяснять отношения, — резко оборвал он. — Это не то место. Пусть здесь нет тварей… но здесь могут оказаться те, что похуже. Те, что имеют сознание человека и полное осознание своих поступков. Отправляйся в гостиницу. Там один из моих людей. Он поможет тебе незаметно добраться до поместья. Жди меня там.

Я поняла, что спорить с ним бесполезно. Но сделаю по-своему. Тем