- И что же там? – вытягиваю шею, с любопытством рассматривая древний фолиант.

- Книга мёртвых. Подлинная.

От слов мужчины мороз идёт по коже.

- Вы хотите сказать, что она существует?

- Все, всплывающие в разных частях света экземпляры – всего лишь искусные подделки. – Мы сделали всё, чтобы книга не попала в руки людям. Она способна погрузить мир во тьму. В ней хранятся такие знания, что вы даже представить себе не можете!

- Да? И какие? – мне на самом деле любопытно.

- Контакты с другими мирами. И не все эти миры дружественны по отношению к нашему. Древние свидетельства встреч с иномирянами, открытие переходов, магия смерти – это лишь немногое. То, что будет для вас понятнее всего.

Услышанное впечатляет и заставляет покрыться тело мурашками.

- Пройдёмте дальше?

- Конечно, - киваю. Теперь я по-настоящему заинтригована.

- А здесь, - меня заводят в следующую комнату. – Находится та самая шкатулка, по вине которой в нашем мире появились горгульи.

Передо мной на таком же постаменте стоит небольшой резной прямоугольник из необычного чёрного дерева, отделанный россыпью мелких, переливающихся в свете ламп, камней.

- Я думала, эта шкатулка находится в Ордене.

- Мы подменили её уже очень давно. Боялись, что Орден воспользуется ей в корыстных целях.

- И они не заметили подмены? Как такое возможно?

- Пока этот артефакт закрыт, никто ничего не заметит. Значит, до этого момента они её не трогали.

- И там до этого дня сохранилось то самое зло? – шепчу, глядя на небольшой предмет с трепетом и страхом.

- Вероятно. Мы не стали проверять. По словам её хозяина, зло и сейчас наполняет эту шкатулку, готовое в любой момент поглотить людские души.

- Хозяина? – не верю своим ушам. Что же это получается, здесь знакомы с тем самым демоном, который принёс эту вещь на Землю?

- Вы не ослышались. Мы смогли пленить демона, и он по сей день находится в обители.

Я круглыми глазами уставилась на Александра. Еноты в голове схватились за сердце.

- Хотите с ним познакомиться?

- Я? – сиплю. Голос перестаёт слушаться.

Мужчина с улыбкой кивает и ведёт меня в самый конец подземелья.

- Только не подходите к нему слишком близко. Хоть это существо и под чарами, но оно до сих пор непредсказуемо и очень опасно.

Я делаю шаг в комнату, освещённую красными лампами. Глаза режет, но я напряжённо всматриваюсь в самый дальний угол, где на полу, прикованный цепями к стене, сидит мужчина. Обычный, ничем не отличающийся от земного. Я ожидала увидеть чудовище, поэтому сейчас растеряна. Весь пол под демоном увит непонятными символами, написанными какой-то флюоресцирующей краской. Она оранжевыми всполохами подсвечивает массивную фигуру. Демон поднимает голову и с интересом смотрит на меня. Взгляд красных глаз с вертикальным зрачком вгоняет в ужас. Хочется немедленно выскочить из комнаты, но я стою на месте, как будто меня приколотили к полу. Только эти кроваво-красные глаза выдают в данном существе нечеловеческую природу. По его красивому мужественному лицу тянется безобразный шрам, что заставляет трепетать перед демоном ещё сильнее. Но самое пугающее – это не глаза или шрам. Аура этого существа давит с невероятной силой. Она лишает самообладания, заставляет чувствовать себя беспомощной, ничтожной букашкой.

- Какие гости, - бархатный, немного хриплый голос разносится по комнате. – Человечка, полюбившая горгулью. Занятно.

Оттого что это существо мгновенно выдаёт мой постыдный секрет, теряюсь, в ногах появляется слабость, а к лицу приливает кровь.

- Молчишь? – тянет он со змеиным шипением. – А эти тебя за нос водят? – демон издаёт смешок, глядя на Александра.

- Не слушайте эти гнилые, ядовитые речи. Демоны умеют лишь лгать. Они коварны, жестоки и беспринципны.

- Да, мы такие, - холодно улыбается мужчина. – Ничем не отличаемся от вашей секты, которую вы гордо называете Кругом Света, - демон начинает откровенно глумиться над Александром. – Адепты добра? Лина… - тянет демон. – Девочка, полюбившая камень.

- Пойдёмте, Лина Владимировна. Прийти сюда – было очень плохой идеей, - мужчина тянет меня к выходу. Я повинуюсь. Мне страшно находиться здесь.

- А ты видела когда-нибудь цветущие камни? – прилетает мне в спину странная фраза.

Я выхожу за дверь и шумно выдыхаю.

- Мне кажется, на сегодня стоит закончить нашу экскурсию. Вы и так набрались впечатлений.

Согласно киваю, прокручивая в голове последнюю фразу демона. Она въедается в мозг, зацикливая меня только на этих словах. Да, мне необходимо побыть одной, в этом Александр прав.

- Мы продолжим экскурсию завтра. А сейчас вам принесут ужин. Отдыхайте, Лина Владимировна.

И я остаюсь наедине со своими мыслями.

Глава 19

После ужина долго не могу заснуть. В голове всё крутятся слова демона. Меня прямо выламывает от желания узнать, что он имел в виду под «цветущими камнями». Намекал на Криса? На то, что проклятие можно снять? Промаявшись до глубокой ночи, вскакиваю и начинаю нарезать по комнате круги.

Что, если попробовать пробраться к демону тайком? Получится ли у меня, ведь я так и не выяснила ничего о наличии камер наблюдения. Но если попытаться? Глупо, конечно, полагать, что я смогу миновать коридоры незамеченной. Да и вряд ли комната, где содержится демон, будет открытой. Но что, если попробовать?

Не давая себе времени, чтобы передумать, подскакиваю к двери и вылетаю в коридор. Я ещё вечером проверила, и она была не заперта. Мне давали видимость свободы.

Сейчас переходы тускло освещены, но всё равно прекрасно видно все направления. Оглядываюсь и бегом несусь к лестнице. Один, два, три, четыре. Перескакиваю сразу через несколько ступенек. И вот он – заветный отсек с демоном. Трогаю ручку, молясь про себя, чтобы на ней не лежали какие-нибудь охранные чары, которые убьют меня на месте. Но дверь, мало того, что оказывается не запертой, так ещё и меня не разносит на атомы. Невероятная удача! Или нет?

Но я уже здесь и отступать поздно.

- Пришла, - тянет демон, как только я оказываюсь внутри.

- Что ты имел в виду, когда говорил о цветущих камнях?