Я развернулась и пошла к входу в банк, рискованно повернувшись спиной к их немому, злобному оцепенению. Шум города, крики уличных торговцев, гудки машин — все это казалось теперь просто фоном. Неприятным, но не более.

Внутри, пока я ждала своей очереди в операционном зале, мысли были далеко. Не о Толике и его неприятной матери. Они растворились как дым. Я думала о невидимой цепи на Элиасе. О бессрочном контракте. О библиотеке, где мы не нашли ответов, но кто знает. О тепле рук в последнюю ночь перед отъездом.

Деньги на карте? Да, они были нужны. Для жизни. Но главное сокровище, выигрыш в этой новой игре с запредельно высокими ставками ждал меня в другом мире. В мире, где хаос отступал перед волей одной упрямой женщины и силой зеленоглазого мужчины. И сдаваться мы не собирались.

Глава 31

Воздух родного города ощущался душным и загазованным после горного бриза в Торнвуде. Шум, грязь, спешка — все это казалось карикатурно мелким после масштабов Торнвудского кошмара. Банковские дела прошли как в тумане.

Встреча с парочкой у ворот лишь закрепила ощущение несерьезности всех моих прежних проблем. А сам Толик и его мамаша казались бумажными куклами в детском театре. Жалкие, злобные выжиги, но уже неспособные причинить настоящую боль.

Да черт возьми, если после кражи и разрыва с Толиком я чувствовала себя как оплеванная, то сейчас в груди разгорался мрачный азарт. Я порву цепь на Элиасе, чего бы мне это ни стоило!

Вечер я провела в хорошем отеле, отмывая городскую копоть и прокручивая в голове план. Первым в дело пошел интернет. Запросы: «магические контракты», «разрыв магических обязательств», «цепные заклятья», «Торнвуд», «Локвуды», «Эстраль». Результаты — сплошной эзотерический бред, форумы сонных домохозяек, исторические справки о вымерших дворянских родах Англии и Франции, глупые городские легенды. Ничего стоящего. Лукас явно играл в другой лиге. Надо искать глубже. Надо искать живые источники.

Ну не может быть так, что два мира соприкасаются, товары отсюда заказывают туда вообще без проблем, а информации нет!

Следующее утро началось с того, что я засела в тихой кофейне с видом на центральную площадь — место, где тусовалась вся городская «альтернатива». Панки, студенты-хипстеры, продавцы hand-made… и, если верить слухам, иногда захаживали те, кто знал толк в вещах потусторонних. Включила свой старый телефон. Сотни уведомлений, пропущенных вызовов — в основном от Толика и его мамаши. Удалила все. Не их голоса мне были нужны.

А потом просто пила кофе, ела круассан и думала, не забывая внимательно оглядываться по сторонам. Мало ли… может, раньше я просто не знала, на что обращать внимание? Понятно, что надежда мизерная, но чем черт не шутит.

Кофе закончился, зато бесплатный вайфай — нет. Я продолжила поиски в сети. И раздумывала, как скоро мне на телефон придет уведомление, что некий абонент снова в сети.

Джонатан. Пункт выдачи, где он должен получить заказ, буквально за углом. Моя задача — терпеливо ждать, а потом…

Часы текли. Очередной кофе стыл в фирменной кружке. Городская суета бурлила за стеклом, и казалось, что Торнвуд — это сон.

Так прошел весь день. Я попутно успела встретиться с кучей друзей, которых позвала в это кафе. Заодно убедилась, что хоть в чем-то мистер Лукас не обманул: буквально каждый старый знакомый ахал и восхищался тем, как я посвежела и даже помолодела! Ну вот на десять лет, не меньше! Неужели разлука с этим… так хорошо сказалась на моем здоровье? Ах, на курорт ездила? Заметно!

И вот когда я попрощалась с очередной приятельницей, мой смартфон, наконец, пискнул и высветил на экране то самое уведомление. Сердце екнуло. Телефон Джонатана в сети!

Я подхватилась и бегом рванула в соседний переулок — к тому пункту выдачи, куда мы с Джонатаном постоянно заказывали разные хозяйственные приблуды. Возле входа никого не было, но оставался шанс, что дичь внутри и как раз получает заказы.

Затаившись за стойкой цветочного магазина напротив и натянув капюшон, я ждала. Минуты тянулись как смола. И вот он. Джонатан. Все тот же безупречный костюм, каменное лицо секретаря, но что-то в его осанке выдавало напряжение. Он нес несколько тяжелых коробок и пару фирменных пакетов маркетплейса. Вышел из пункта выдачи, огляделся и направился в тихую подворотню чуть в стороне: туда, где стояли баки для мусора. Идеальное место для незаметного открытия портала или чего-то подобного.

— Джонатан, — позвала я тихо, но твердо, шагнув почти вплотную.

Он вздрогнул, чуть не выронив коробки. Его глаза расширились от шока и… страха? Не передо мной. Перед последствиями этой встречи.

— Мисс Маргарет! Я… я не ожидал…

— Знаю, — перебила я. — У нас мало времени. Ты знаешь о контракте. О том, что меня обманули и он бессрочный. А я знаю о долгах твоего отца. — Парень так резко побледнел, что мне даже стало немного страшно за него, но пришлось продолжить: — Я не осуждаю тебя. Но ты знаешь больше, чем я. И ты понимаешь, что это подло. Так же подло, как называть Элиаса призраком. Помоги мне. Хотя бы информацией. Как разорвать контракт с Лукасом Локвудом?

Он замер, борясь с собой. Глаза метались. Лояльность, купленная шантажом, боролась с остатками совести.

— Я… не могу, мисс, — прошептал он, сжимая коробки. — Он узнает. Он… Он может все. Он контролирует…

— Что контролирует? — настаивала я. — Как работает эта цепь? Как работает контракт? Есть ли лазейка? Хоть слово, Джонатан! Ради того, что в тебе еще осталось честного!

Он закрыл глаза на секунду. Когда открыл, в них была решимость загнанного зверя.

— Кровь, — выдохнул он так тихо, что я едва расслышала. — Все держится на крови Локвудов. На силе рода. Контракт… он связан с поместьем. С его сердцем. Разорвать его можно только там. И для этого нужно подтверждение главы рода. Больше ничего не знаю. Простите. Ни про цепь, ни про мистера Элиаса.

— А кто еще, кроме тебя, может что-то знать? — Я вцепилась в его рукав, не давая сбежать. — В нашем мире есть кто-то?

— Возможно, — после долгой паузы кивнул секретарь. — Те, кто