Управляющий быстро накинул на супруга плащ, и вчетвером они аккуратно понесли его в хозяйские покои. Лекарь разъяснил, что погрузил Ричарда в лечебный сон, и потому мое присутствие не требуется, к утру от ран не останется и следа. А интересная, оказывается, у драконов есть функция.

- Ох, ох. – сокрушенно пробормотал лекарь.

- Что-то серьезное? – напряглась я, видя расстроенное лицо лекаря, когда он просканировал ауру изумрудного дракона.

- Сложный перелом крыла. В форме дракона такой перелом заживет быстрее, поэтому придется оставить дракона здесь до утра. А остальное – сэр Бристойлс неопределенно махнул рукой, заживет быстро, бесследно.

- Я распоряжусь зажечь неподалеку костер, чтобы зверь не замерз ночью, а под живот надо бы постелить одеяла.

Лекарь удивленно взглянул на меня, снял очки, протер стекла своей рубахой и вновь на меня посмотрел.

- Драконы неприхотливы и вряд ли его сиятельству грозит замерзнуть под открытым небом.

- Но он ранен. К тому же это не земля, а холодная каменная плитка, не хочу, чтобы дракон заболел из-за нашей с вами халатности.

- Как вам угодно, ваша светлость.

Я дала указания Управляющему замка, и менее, чем через полчаса, теплые одеяла были расстелены, а костер разожжен. К этому времени лекарь нанес мазь на раны и соорудил подобие лангетки на сломанное крыло.

Только я собралась возвращаться в замок, как услышала горестные причитания сэра Бристойлса.

- Не может быть… Не может быть… - словно заведенный повторял он.

Я подошла поближе и присела рядом. Лекарь смотрел на дракона через какой-то красивый переливающийся синий камень; прикладывал к его телу неизвестные мне предметы, похожие на местные артефакты.

- Что случилось? – перебила его спонтанный монолог.

- Дурно! Очень дурно, ваша светлость!

- Да что же такое произошло? – не в силах сдержать любопытство выкрикнула я.

Лекарь на мгновение задумался, но потом все-таки решился поделиться врачебной тайной. Оказывается, последнее время между драконом и его сиятельством Адрианом существовал конфликт. В результате, Рыжий все хуже и хуже контролировал дракона, а заодно не мог перевоплощаться в дракона по щелчку пальцев. Некоторое время назад парень явно пошел на поправку, практически восстановил утраченную связь с драконом, но последние дни наблюдается острый регресс и после перенесенного сегодня днем серьезного потрясения существует высокая вероятность, что Адриан навсегда утратит связь со своим драконом.

- Император мне этого не простит. – прошептал лекарь, трясущимися руками продолжая сканировать дракона.

- Может быть стоит предупредить Ричарда? – предложила я.

- Я погрузил его в лечебный восстанавливающий сон, до утра он будет крепко спать.

Я взглянула на дракона. Видимо понимая слова лекаря, он не спускал с меня своих бездонных тоскливых глаз, словно прощаясь со мной навсегда.

- Не переживай, сэр Бристойлс что-нибудь придумает, он хороший лекарь… - шептала я, прислонившись лбом к голове зверя и заглядывая ему в глаза.

- Ему нужен мощный смысл, опора, желание, цель, что угодно, главное, чтобы это держало его в этом теле. Только тогда есть шанс отсрочить потерю дракона.

Продолжая смотреть на величественного изумрудного дракона, которого возможно скоро не станет, я не заметила, как погрузилась в какое-то странное состояние. Веки налились тяжестью, в голове воцарился хаос, а глаза зачарованно следили за вертикальными зрачками. Словно поддавшись наваждению, я наклонилась вперед и поцеловала ящера. В этот момент мир замер, и я отчетливо услышала в своей голове властный и грубый мужской голос:

- Ты должна срочно уехать! Он хочет тебя убить! Я могу его не сдержать!

Очнувшись от морока, я огляделась по сторонам, но ничего странного не заметила. Лекарь продолжал наносить мазь, делать перевязки, и никого более не было.

Неужели это дракон и он хочет меня предупредить?! В последний раз взглянув в его глаза, я молча кивнула, и поспешила к себе укладывать вещи. Решено, завтра утром отправляюсь в свои новые земли.

Весь вечер я раскладывала вещи по сундукам, стараясь не брать ничего лишнего, чтобы не обременять себя багажом. Три десятка черных платьев мне точно не пригодятся, а вот провизией следует запастись. Пройдя на кухню, я попросила повара приготовить побольше еды в дорогу, и на удивление,он не мешкая собрал мне три сундука фруктов, овощей, разных круп, деликатесов и две корзины всевозможных булок, пирожных, даже снабдив тремя бутылками горячительного напитка и мешочком с семенами.

- Ваша светлость, удачи! - искренне пожелал повар и склонился в почтительном поклоне.

Чудеса. Раньше слуги старались меня не замечать, а сегодня вежливо раскланиваются и провожают взглядом, полным уважения и сочувствия. Даже горничные при встрече кланяются в пояс и желают доброй ночи.

Ближе к полуночи в дверь спальни постучала Грета. Со слезами на глазах, падая в ноги, хватая за руки, служанка умоляла не бросать ее и забрать вместе с собой на новое место. Но я твердо решила, что из замка мужа не возьму никого, ни горничной, ни кучера. Даже экипаж по приезду отправлю обратно. Не хочу на новом месте спать и бояться каждого шороха. Хватит. Начинаю новую жизнь с чистого листа.

Практически не сомкнув глаз ночью, ранним утром я поднялась с постели, обвела взором спальню, к которой успела привыкнуть за эти пять дней, и дав распоряжения выносить и укладывать сундуки в карету, направилась в покои мужа.

Ричард спал. Воспользовавшись этим я подошла ближе и присела на край кровати. Рассматривая красивое лицо Генерала, я пыталась запечатлить его образ навсегда в памяти. Несмотря на наши сложные отношения, он все-таки поступил благородно и дал мне возможность начать новую жизнь.

- Прощай, муж... спасибо... - тихо прошептала я, и, не удержавшись, наклонилась и нежно коснулась его губ в прощальном поцелуе. Очертила пальчиком изгиб бровей, острые скулы, пропустила сквозь пальцы его шелковые черные волосы. Вспомнив про дорогое родовое кольцо, украшающее мою руку, я сняла его и положила рядом с его подушкой. Теперь все. Мосты сожжены.

- Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах.

Не оглядываясь, вышла из спальни, чувствуя, что с кровью выдираю часть своего сердца...

....

На выходе из замка меня встретил как обычно молчаливый и сдержанный Управляющий и вручил бархатный мешочек с 2000 золотых и дарственную на родовое поместье мужа. Отдать должное Генералу, он обо всем позаботился и распорядился заранее.

- Спасибо. - устало улыбнулась я и села в карету. Десять дней и я окажусь на моих землях, далеко-далеко от этого