Таким образом, одно я знала наверняка: ту дорогу, по которой шёл он, я не выберу точно.

Я срезала путь через участок с могилами. Я бежала, ничего не видя перед собой, опрокидывая небольшие надгробия и не обращая внимания на потревоженные моими сапогами души.

В какой-то момент я потеряла его из виду, но, приблизившись к большой могиле, заметила скульптуру в виде двух сомкнутых рук над входом в склеп, где было написано: «До скорой встречи!» Я едва успела коснуться дверной ручки.

Меня вдруг с силой толкнули вперёд, дверь оказалась незапертой, и я буквально ввалилась внутрь, но не одна. Меня крепко держали чьи-то сильные руки. Как смогла, я вытащила из сумки колючее растение и быстро приставила острой стороной к его горлу, сначала убедившись, что он не мог меня укусить.

Он зашипел на меня, обнажая клыки с такой жестокостью и злостью, что у меня не осталось никаких сомнений в том, что его угрозы убить меня вполне могли быть искренними и что при удобном случае он сделает это, не раздумывая. Это был настоящий хищник. Я не должна была ждать от него ничего человеческого. Более того, я была бы просто дурой, если бы верила в то, что он был способен на какие-то чувства.

Я со всей силы воткнула в него колючую ветвь кустарника. Чёрная кровь потекла из его кожи, когда он нажал на ветвь, пытаясь вытащить её. Я подняла колено и ударила его, отбрасывая назад, чтобы дать себе хоть какой-то шанс встать на ноги, но он снова перешёл в наступление.

Я замахнулась, и колючий стебель полоснул его по лицу, порезав кожу, но он даже не обратил на это внимание.

Его глаза потемнели и уставились на меня, он снова сделал выпад, схватил меня за шею и отбросил назад.

Падая, я стукнулась коленом о край каменного саркофага. Воспользовавшись моментом, Существо с силой прижало меня к нему, и моя голова ударилась о камень с такой силой, что в моих лёгких совсем не осталось воздуха.

Задыхаясь, я впилась ногтями в его запястье. Моё сердце было готово вырваться из груди и предпринять свой собственный путь к спасению. Он усилил хватку, прижав меня к плите под собой.

Я снова сделала попытку поднять колено, но он раздвинул мои ноги, твёрдо расположившись между ними.

– Отпусти! – я попыталась закричать, но он так сильно сжал мне горло, что я едва могла открыть рот.

Тогда он свободной рукой задрал мне платье, закинув мою ногу через плечо.

– Нет! – закричала я. Мои глаза расширились, и я начала бороться с ним, хватаясь за всё, что попадалось мне под руку. Слёзы полились из моих глаз. Это был первый раз, когда я по-настоящему его испугалась. Я больше не могла защищаться. Он собирался убить меня, а у меня не оставалось сил на то, чтобы помешать ему.

Сайлас скользнул рукой по моей шее, заставляя её вытянуться, тем самым полностью подчиняя меня себе. Он находился достаточно близко, чтобы я могла видеть, как он двигал клыками при виде моей пульсирующей кожи. Он дрожал, как бешеный зверь, готовый разорвать всё, что попадётся ему под руку.

– Сайлас! – моя мольба прозвучала как нечто среднее между криком и всхлипом, я никак не могла решить, как я хотела умереть: сражаясь до последнего или моля о пощаде.

Он остановился, его дрожащее тело устало нависло надо мной, а взгляд устремился к моей шее. С его мокрых волос капала вода, оставляя следы на моём лице, смешиваясь с солёными слезами.

Услышав, как я выкрикиваю его имя, в нём словно что-то лопнуло, но он никак не мог решить, что он при этом почувствовал. Выражение его лица было ужасающим. То ли это была ярость, то ли разочарование, или, может, внутренняя борьба – что бы это ни было, казалось, он не собирался больше терпеть меня.

– Повтори это ещё раз.

– С – Сайлас… – я тяжело сглотнула, в горле образовался комок.

– Не так, – его голос задрожал.

– Пожалуйста, не надо… – выдавила я из себя. Горячие слёзы текли по моему лицу и попадали в уши, но я всё ещё сохраняла суровое выражение лица.

Он придвинулся вплотную, наши носы почти соприкасались. Он смотрел на меня, как на незнакомку, словно не узнавая меня в таком состоянии.

– Ещё раз, – сказал он, его голос был низким.

– Я ненавижу тебя, – мой голос треснул, а горло начало болеть от волнения и давления его пальцев.

– Ещё раз, – потребовал он, зарываясь лицом в ложбинку моей шеи, плотнее прижимаясь бёдрами к моим ногам и позволяя своим длинным, похожим на иглы зубам прикасаться к моей коже.

– Сайлас, – задыхалась я, – не надо, пожалуйста, я ещё не готова.

Это и есть конец, не так ли?

Он раздражённо постукивал головой о камень рядом со мной.

– Я не могу этого сделать, – вздохнул он, позволяя моей ноге соскользнуть со своего плеча.

Он откинулся назад, изучая моё жалкое состояние. Когда он отпустил мою шею, кровь снова прилила к ней, и я застонала, с облегчением вдохнув наконец влажный воздух. Я закрыла глаза и откашлялась. Я жадно глотала кислород, несмотря на боль в горле, и ждала, что будет дальше. Но ничего не произошло. Существо словно растворилось, и сразу стало легче дышать.

Когда я наконец открыла глаза, вокруг было пусто. Лишь ленивое хлопанье металлических дверей да бушующая непогода напоминали о том, что только что произошло под сводами склепа. Рядом со мной не было ни души, белокурого дьявола и след простыл.

Глава 18

Алина

– Я проспала. Нет, Фиби, пожалуйста, успокойся. Я просто слишком много выпила. Мне было нехорошо. Я обещаю, что всё в порядке! – я крепко сжимала телефон, пытаясь её успокоить, прислонившись к стене.

– Не обманывай меня! Я звонила и звонила, пока не поняла, что тебя не было дома! – плакала она. – Я уже собиралась заявить в полицию, думая, что с тобой что-то случилось!

– Фиби, всё в порядке. Говорю тебе, со мной всё хорошо. Сначала я долго была в гостях у одного человека. А вчера я ездила к отцу. Я просто потеряла счёт времени.

Она громко вздохнула и снова напряглась, когда я упомянула о том, что была не одна. Напряжение повисло между нами даже через телефонную трубку.

– Хочешь приехать ко мне? Мне бы пригодился твой совет, – предложила я.

– Совет? Насчёт чего? – я смогла вызвать её интерес.

– Я… мм… – я