Слова истинного теплом разливаются по моему телу. Но всё же мне кажется неправильным: упиваться счастьем, когда вокруг одни беды. Я чувствую себя виноватой в смерти Мелиссы. Ведь если бы она не помогла мне, то, скорее всего, была бы жива.

– Эй, – шепчет Эйден, ласково приподнимая за щёки моё лицо. – Это не твоя вина, – успокаивает он меня.

– Но, если бы Мел не оказала услугу мне…

– Мы пока не знаем, что произошло. Возможно, совпадение. Даже если она погибла из-за помощи нам, ты к этому не причастна. Это наш промах. Мы не смогли организовать должную безопасность.

Я благодарна за то, что истинный пытается меня успокоить, но совесть будет мучить всегда.

– Спасибо тебе за то, что ты есть. – Прижимаюсь к дракону.

– Ну, твою благодарность я готов слушать вечно, но желательно в горизонтальном положении. – Узнаю прежнего Эйдена.

Легонько хлопаю его по плечу.

– Я думала, что встреча со мной заставила тебя стать серьёзнее. – Он ловит мой наигранно укоризненный взгляд и с хохотом подхватывает на руки, кружась по комнате.

– Никогда не стану таким занудой, как мои братья!

– А стоило бы попробовать, – усмехаюсь над ним.

– Чтобы я тебе наскучил, и ты меня бросила? – наигранно ужасается дракон. – Никогда!

– Не дождёшься!

– Кстати. – Останавливается Эйден и оценивающе рассматривает мой наряд. – Думаю, тебе стоит переодеться в костюм для верховой езды и взять с собой пару лёгких сменных комплектов.

Что же он намерен делать?

– Ты не сказал, куда мы отправляемся, – на ходу интересуюсь у него.

Выбираю коричневый костюм, который состоит из штанов и приталенного жилета. На кровать также бросаю пару лёгких платьев, комплект белья не забываю.

Спиной чувствую ласкающий взгляд истинного. Сначала я хотела спрятаться за ширмой, чтобы переодеться, но внезапно решаю подразнить дракона.

Стоя к нему спиной, расстёгиваю пуговицы, спускаю платье вниз, а затем переступаю через него. Ночную сорочку под костюм не стану надевать, поэтому её тоже снимаю.

Слегка прохладный воздух комнаты охлаждает разгорячённую кожу. Внезапно сзади становится жарко, а в следующую секунду я чувствую руки, блуждающие по моему телу.

– На свидание мы немного опоздаем, – выдыхает Эйден и опускается россыпью поцелуев по моей шее.

Глава 24. Тайный остров

Несколько часов спустя мы всё же выбираемся из комнаты.

Ты же не была на крыше дворца, – усмехается дракон. Следую за Эйденом и пальцы покалывают от предвкушения.

Подымаемся наверх, и я замираю от восхищения. Дворец стоит посреди города, но из-за огромной территории, кажется, что он где-то далеко.

– Нравится? – заходя мне за спину, спрашивает истинный.

– Безумно, здесь потрясающе! – выдыхаю я.

– Да. Готова оседлать дракона? – подмигивает мне истинный.

Наблюдаю, как Эйден сменяет ипостась. Это волшебство ничем не заменимо. Ещё мгновение, и вместо человека стоит огромный зверь.

Истинный опускает крыло, чтобы мне было удобнее на него забраться. Вот здесь я оцениваю всю прелесть костюма для верховой езды.

Дракон отталкивается, и мы поднимаемся в небо. Эйден делает несколько кругов над городом, давая мне как следует его рассмотреть, затем улетает.

«Интересно, куда же мы направляемся?» – погружаюсь в свои мысли, глядя на бескрайние просторы.

«Тебе там будет хорошо», – в голове раздаётся голос дракона. Он немного изменяется, добавляются рычащие нотки, отчего я вздрагиваю.

«Не могу привыкнуть к тому, что мы слышим друг друга», – улыбаюсь, гладя тёплую кожу Эйдена.

«Это прекрасно. Я могу часами говорить тебе непристойные вещи!»

Даже в обличии зверя он умудряется меня дико смутить. В голове раздаётся его раскатистый смех.

Замечаю, как Эйден постепенно замедляется.

«Смотри». – Опускаю голову и вздыхаю от восторга.

Под нами простирается бескрайняя водная гладь. Такой красоты я ещё не видела. Зачарованно гляжу на лазурную воду и не скрываю своего восторга.

Мы постепенно снижаемся. Неужели Эйден хочет искупаться? Меня охватывает небольшое волнение. Ведь любоваться морем с высоты – одно, а окунуться в него – совсем другое.

Неизвестно, какая там живность обитает.

«Ты ведь не решил охладить свою шкурку, дорогой?»

«Если хочешь, то я не против, но немного позже. Смотри вперёд».

Поднимаю взгляд и вижу вдали сушу.

«Мы летим на остров?» – удивляюсь я.

«Не просто остров, а необитаемый и полностью защищённый от всяких магических проявлений».

«Но разве ты сможешь оборачиваться там?»

Ведь, наверное, смена ипостаси – это магическое проявление? Недовольно поджимаю губы. Мне стыдно, что практически ничего не знаю о магическом мире.

Надеюсь, что в скором времени восполню пробелы.

«Не могу, поэтому обернусь рядом с островом. Я хорошо плаваю, да и до берега недалеко. Не волнуйся».

Легко сказать, плаваю я так себе, и в море уж точно не рискнула бы купаться.

Мы опускаемся максимально низко. Внезапно чувствую под собой вибрацию, затем огненную дымку, и я перестаю ощущать тело дракона.

Падаю в воду и сразу оказываюсь в руках Эйдена.

– Я здесь. – Обнимает меня истинный и начинает грести в сторону острова, до берегов которого остаётся пара десятков метров.

Только, когда мы оказываемся на суше, я выдыхаю с облегчением.

– Трусишка, – посмеивается истинный, подхватывая меня на руки.

– Ничего подобного!

Дракон ставит меня на ноги. Ботинки тонут в песке.

– Что это за место?

–Это владения эльфов, и они разрешили нам погостить. – Наши ладони переплетаются, и Эйден увлекает меня за собой.

Здесь густая растительность, и пахнет сладкими фруктами. Раздаётся лёгкий щебет птиц и шум волн, ударяющихся о берег.

– Закрой глаза. – Поворачивается дракон и прикрывает их мне своей ладонью. Держа меня за плечи, он осторожно ведёт.

– Пришли. – Открыв глаза, вскрикиваю от изумления.

Взгляд сразу цепляется за огромный водопад. Вода бурлящим потоком падает вниз, растекаясь в прозрачный водоём.

Ощущение будто мы в какой-то пещере. По бокам возвышаются неприступные скалы, обвитие густой растительностью.

– Нравится? – обнимает меня сзади Эйден.

Оборачиваюсь и смотрю в его горящие глаза.

– Здесь прекрасно! Ничего красивее ещё не встречала.

– Малышка, это оскорбительно! – наигранно возмущается дракон. – А как же я? Ведь это самое прекрасное в твоей жизни, а потом, может быть, и этот остров.

– Ты не исправим! – Игриво ударяю Эйдена по плечу и заливисто смеюсь.

Только с ним могу забыть о своих проблемах. Он один заставляет меня улыбаться, когда в душе хочется