Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 93

Он легко раздавил бы тому череп одним движением.

Демоны, это что, ревность?

И ведь удовлетвори он зов плоти, все бы сразу прошло. Он потерял бы интерес к Линоре. И после снятия метки продолжил жизнь. Продолжил так, как всегда мечтал.

Он перенесся мысленно в Шардон. Как наяву увидел его озера и бурные горные реки, подобные живому хрусталю. Изумрудные пастбища, суровые ущелья, заброшенные города канувших в небытие древних народов.

Воспоминания увлекли его и Ноэль не заметил, как доехал до лавки. Привычно попросил Фло (или Кло) принести ему еды во внутренний двор. Он все так же избегал ужинать с Линорой, ограничиваясь функциями соратника.

Хотя охранять ее ему нравилось.

После страстных минут на его плаще, в этом самом дворе, беречь ее стало так же естественно, как дышать.

Возможно, потому что она была такой хрупкой, нежной? Он сам не понимал и старался не задумываться.

Ноэль уселся на перевернутую старую бочку и поблагодарил девушку, принесшую тарелку с горячим мясным пирогом и чашу для омовения рук.

Она установила все на высохшем пне, а Ноэль подумал, что надо бы еще почистить меч и мушкеты.

Эти стреляющие порохом штуки они с парнями освоили с особенным тщанием и с тех пор он всегда держал один наготове.

Закончив с трапезой, он ополоснул руки и взялся за меч, протерев лезвие бархатной тряпицей.

Прогулка и купание успокоили его и теперь даже мысль о торговых амбициях жены больше не раздражала. В любом случае ей не стать леди. С таким-то характером.

А он действительно найдет аристократку. Как Линора ему и предложила. И увезет ту деву в Шардон.

Дверь распахнулась и умиротворение Ноэля вмиг слетело. В проеме показалась стройная фигура несносной лавочницы. В руках она с трудом удерживала тяжелый деревянный стул.

— Ноэль, ты не мог бы дать мне небольшую консультацию? — произнесла Линора и споткнулась на пороге.

Глава 29

Ноэль сидел на бочке широко расставив ноги и протирал меч. При моем появлении почему-то вздрогнул и посмотрел диковато.

Ой, вот не привыкну никак к этим его жгучим глазам… Каблук зацепился за щербатую ступень и я вместе со стулом неловко повалилась вперед.

Рыцарь среагировал молниеносно, спас меня от позорного падения, но отцепить от стула не смог. Я загородилась им как щитом, и мы немного покрутились, ухватив его с двух сторон.

— Отпусти стул, Линора, — процедил он.

— Хотела вот попросить совета, — ответила я, отдавая ему пресловутый предмет мебели. — Никак не могу разобраться. Мы купили десять стульев, как я полагала — одинаковых. Все они покрыты резьбой, но этот особенный. На спинке надписи.

Ноэль поднял стул и вгляделся в вырезанные буквы.

— Это язык англов, — пожал он плечами.

Ага, иностранный, значит.

Я сцепила руки за спиной и пнула носком туфельки сухой пень. Выкорчевать бы его. Надо будет напомнить Терру.

— Дело в том, что обычную магию, даже скрытую, я легко считываю. Например, большинство артефактов, что мы приобрели, зачарованы при помощи личной магии. Мастера напитывали силой сам материал — краски, драгоценные камни, или дерево. Накладывали сверху заклятия. А этот стул…

— Другой, — кивнул Ноэль.

— Да. Я чувствую его магию, но не пойму, как она работает.

— Никто не знает этого до конца, — равнодушно бросил Ноэль, и поставил стул на землю. — После англов почти никого не осталось. Только сильно смешанные, растворившиеся среди кабрийцев ветви. Возможно, они все еще хранят древние знания. Говорят, чтобы привести в действие их артефакты, надо прочитать вслух письмена.

Завтра же ликвидировать пень и забросить этот стул в каретный сарай, чтобы глаза не мозолил. А то как прочту неведомую надпись, — кто ж меня такую талантливую знает — как призову чупакабру…

И ступени бы починить, а то вечно я тут неудачно спотыкаюсь…

Ноэль приблизился ко мне и я, попятившись, уткнулась лопатками в кирпичную кладку. И вот что ему нужно, гаду?

Муженек мой тем временем небрежным движением оперся ладонью о стену у меня над головой, наклонился и посмотрел в глаза.

Я попыталась не концентрировать внимания на его твердо очерченных губах, но в груди все равно что-то болезненно и жарко сдавило.

— Магия больше не проявляла себя, Линора? — вкрадчиво спросил он, принюхиваясь. — Та, темная, которую распознала в тебе Белладонна?

Мне показалось, или ему был важен ответ, так пытливо он всматривался в мое лицо.

— Совсем ее не ощущаю, — я постаралась скрыть дрожь, но, кажется, мне это не удалось.

— Скоро турнир, — произнес он и, склонившись ниже, провел раскрытыми губами по моей щеке, по шее, слегка прикусив кожу.

Чутье подсказывало, что Ноэль умеет много чего такого, что проклятому Порфиру даже не снилось. И парализующий страх перед смертоносным темным магом легкомысленно смешался с головокружительным удовольствием.

Ноэль окинул меня последним опаляющим, но довольным взглядом, а затем медленно вышел. Даже меч свой не захватил.

Я сползла по стенке.

Дар говорил мне, что благородный клинок, заговоренный самим Фогезом, придавал хозяину скорость, открывал пути в сумраке, позволял общаться с ушедшими. А также помогал пить души.

Я зажала уши руками, чтобы остановить поток информации. Не хотела знать. Скорпионы даже королю не раскрывали всех своих секретов. Так стоит ли мне копаться в их мрачных тайнах?

Пока рыцарь на моей стороне. Он часть колоды. Соратник не причинит мне зла.

И еще этот турнир! Вики ведь заказала мне шарф в цветах супруга?

Я безумно, безумно боялась ехать во дворец!

— Если ты будешь бессмысленно метаться по комнате, это ничего не изменит, — невозмутимо заявила Белладонна.

Она разложила мои новые платья на кровати и сейчас придирчиво их разглядывала. Скудные драгоценности Агриппины Николаевны она уже аккуратно сложила в ларец и поставила его на туалетный столик.

Я сделала вокруг Белладонны еще пару кругов и остановилась

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 93