Рашель сказала что-то еще, но я не разобрал ни слова — только уловил теплое дыхание на своих губах. Немного качнулся вперед, как будто меня притягивало к ней огромным магнитом. Хотя пора уже было перестать обманывать себя. Никакой это не магнит. Она мне просто нравилась. Даже с учетом того прошлого, что у нас было.

Неожиданно платформа пришла в движение и зашаталась из стороны в сторону. Мы одновременно схватили друг друга за локти, удерживая на месте. Рашель первой убрала руку, отчаянно делая вид, что это вышло случайно. А я прикрыл рот ладонью, скрывая глуповатую улыбку. Чем выше мы поднимались, тем больнее становилось ушам. Сначала я даже не понял, что дело в громких звуках.

- Слух возвращается? - прорезался как сквозь толщу воды голос Рашель.

- Да, - я поморщился. - Именно это место я предпочел бы никогда больше не слышать.

Скрежет металла, нарастающий гул толпы, яркий свет. Я искренне надеялся, что вижу всё в последний раз. Дело оставалось за малым: вырубить после шоу Гринвольда и забрать тизарум. Нападения от победителей игр он наверняка не ожидает. Когда детали сцены снова соединились, на нас с Рашель упал столб света. Перед этим я успел заметить сбоку злющую Ниссу и ее красавчика-раба. Он с надеждой смотрел на Рашель. Вот уж нет. Пусть даже не уговаривает. Его я с собой брать не собирался.

Я перевел взгляд на Гринвольда. Он по обыкновению сидел на постаменте и качал ногой, подперев кулаком подбородок. Как я мог не заметить раньше? Теперь всё казалось таким очевидным. Даже выбор человека для передачи тизарума. Груди коснулось волнение и триумф Рашель. Она тоже смотрела на распорядителя. Внезапно Гринвольд прищурился. Я потянулся к нему, чтобы прочитать эмоции, и тут же отпрянул, получив ответный поток. Гринвольд широко распахнул глаза, а потом зловеще улыбнулся.

- Зе-е-ейн? - в голосе Рашель мелькнуло подозрение. Увы, запоздалое.

- Он тоже эмпат, - сказал тихо. - И мы сейчас выдали себя.

Распорядитель соскочил с контейнера и похлопал по нему ладонью.

- Не думал, что это будете вы, - он показал на нас пальцем и захохотал.

Зрители расценили его слова по-своему. Они решили, что Гринвольд сомневался в нашей с Рашель победе. Толпа тут же возмущенно загудела, ведь на протяжении всех игр мы были явными фаворитами.

- Что будем делать? - спросила Рашель, одновременно приветствуя толпу.

- То, ради чего приехали сюда — достанем тизарум.

Она хлопнула в ладоши и улыбнулась. Я уже достаточно хорошо изучил эту женщину, чтобы понять — в ее голове созрел очередной убийственный план.

- Ублюдкам нужно шоу? Что ж, они его получат.

Не давая Гринвольду завладеть вниманием публики, Рашель подскочила к краю сцены и вскинула вверх кулак. Ее высокий хвост при этом качался из стороны в сторону, как маятник, отсчитывающий время до катастрофы.

- Вам понравилось?!

- Да-а-а!!!

- Хотите еще?!

- Да-а-а!!!

От истошных воплей толпы у меня даже уши заложило. Я бросил быстрый взгляд на распорядителя, который явно был недоволен тем, что его задвинули на задний план. Рашель продолжала заигрывать с публикой, и я повернулся как раз на том моменте, когда она крикнула:

- Тогда подкиньте мне парочку прикуривателей!

На сцену тут же посыпался град кругляшей. Открытый огонь на станции был запрещен, поэтому здесь, как и на космолетах, в качестве зажигалок использовали прикуриватели. Вот только зачем они Рашель? Она подобрала с пола несколько штук и зажала в кулаке.

- Красавчик Афель наверняка захочет свободы, - эта бестия показала на меня пальцем. - Что же мне с ним делать?!

Разумеется, эти стервятники тут же потребовали «наказать наглеца». Я поднял глаза, рассматриваю беснующуюся публику. Не знаю, как Рашель что-то разбирала в этом визге, но в какой-то момент она крикнула «договорились!» и развернулась спиной к зрителям. Соблазнительно виляя бедрами в очередной неприлично короткой юбке, она дошла до меня.

Я следил за ее приближением, отмечая каждое движение. Легкий взмах рукой, кончик языка, мелькнувший между алых губ, горящий взгляд. Сумасшедшая женщина. И, кажется, меня она тоже свела с ума. Остановившись в шаге, Рашель протянула руку и подцепила пальцами ошейник. Подтянула меня к себе и прошептала, почти касаясь моего рта своими губами:

- Подыграете мне в последний раз, капитан Спаркс?

Я медленно кивнул. Так, чтобы это больше походило на жест смирения. Рашель как-то обреченно вздохнула, а потом резко сократила оставшиеся между нами сантиметры и прижалась губами к моему рту. Не успел я среагировать, как она уже оттолкнула меня и снова повернулась к толпе. По ярусам пронеслось восторженное «у-у-у-у».

- Кто даст мне свой билет?!

Рядом с моей ногой тут же приземлилась карточка и отскочила в сторону. Рашель содрала с нее полоску-идентификатор и зажала ее в кулаке вместе с прикуривателем. В ответ на мой вопросительный взгляд она подмигнула.

Посмотрев на зрителей через плечо, Рашель послала им благодарственный воздушный поцелуй. Я не удержался и хмыкнул, и тут же ощутил толчок в грудь. Она толкнула меня к контейнеру. Потом еще раз и еще, пока ноги не уперлись в твердое основание.

- Эй, Гринвольд, проваливай! Уступи Клементине место! - закричал какой-то высокий тощий мужик с ближнего к сцене яруса.

Распорядитель натянуто улыбнулся и сделал два шага в сторону. От него исходили волны злости и нарастающей паники. Гринвольд опасался, что мы что-то задумали. И не без основания.

- У вас не найдется монетки? - Рашель невинно улыбнулась и протянула ему ладошку.

Лицо распорядителя перекосило. Он мельком взглянул на контейнер, потом на нее. Залез рукой в карман и швырнул Рашель небольшую монетку из обтания. Такие до сих пор были в ходу в этой части галактики. Гринвольд стал заложником собственного шоу. Вместо того чтобы остановить самодеятельность, он был вынужден идти на поводу у публики, которая жаждала представления.

Прикуриватель, графеновая полоска и монета из обтания. Я еще раз перебрал в уме всё, что Рашель попросила, и изумленно покачал головой. Она собрала компоненты для не очень мощного, но крайне эффектного взрыва!

После очередного толчка я приземлился на контейнер, а ботинок Рашель оказался у меня между ног. Я с трудом сглотнул и выпрямился, стараясь дышать ровно. В глазах Рашель мелькнуло веселье, и она осторожно надавила