Встречаю на кухне фамильяра, меланхолично дожевывающего мышь-полевку. Приветливо здороваюсь с мятного цвета красавцем, получаю в ответ полнейшее равнодушие и косой взгляд левого глаза. В котором так и светится укор, типа, не кормишь меня, приходится есть всякую гадость.

- У меня в холодильнике есть еще черешня и абрикосы, если хочешь, - неустанно подлизываюсь к несговорчивой зверушке, но в ответ получаю пристальный взгляд расфокусированных глаз и через несколько секунд вид сзади на мятное тельце удаляющегося хамелеона. – Ну, и ладно!

- Баааатюшки! Кого это я вижу в столь ранний час и уже на кухне! – еще один обитатель дома решил проявить неучтивость по отношению ко мне.

- Бааа, я прекрасно могу обойтись и без этих твоих утренних любезностей. Лучше, пока я завтракаю, расскажи, куда мне идти и что именно срывать, чтобы потом не выслушивать от тебя критических замечаний в слишком большом, для моих ушей, объеме.

Следующие полчаса я ем и тщательно конспектирую все, что говорит бабушка.

- За ряской сегодня не ходи, не трать время, она все равно никуда не денется из пруда. Будешь идти собирать пиявки через пару дней, тогда все одним разом и соберешь, - напутствует меня призрак уже на выходе.

Кивнув, закрываю дверь и топаю резиновыми сапогами через двор. Закрываю калитку, какое-то время стою, глядя на соседский дом, вспоминая вчерашний вечер и свою тягу к Дэвиду, жгучее желание поцеловать его, потом отмахиваюсь от этих мыслей и, чтобы заглушить их в своей голове, начинаю напевать, преувеличено весело шагая по тропинке, ведущей в лес.

То, что этот лес один в один похож на тот, что мне снился, я понимаю с первых же шагов. Жутковатое, знаете ли, открытие. На секунду даже ловлю себя на малодушной мысли послать это все к собачьей матери и вернуться домой, но здравомыслие, хоть и с опозданием, берет верх. Сны и действительность – это разные миры, правда же? Повторяя это про себя снова и снова, иду вглубь леса по тропинке.

Солнышко ласково светит сквозь густые кроны деревьев, еще не припекая, но уже обещая жаркий летний денек. Ветерок остужает разгоряченные от быстрой ходьбы щеки. Заливисто поют птички. Где-то вдалеке дятел усердно стучит по стволу дерева. Идиллия. По мере углубления в лес, напряжение отпускает. Я вижу, что это обычные деревья, кусты, птицы. Никто меня не зовет, не выпрыгивает, чтобы испугать, или съесть. Топая веселыми, ярко желтыми резиновыми сапогами по тропинке, постепенно расслабляюсь и начинаю поглядывать по сторонам, разыскивая травы и грибы, за какими, собственно, и пришла сюда.

Итак, что там номер один в списке? Мухоморы. Легко! Их полно вдоль тропинки, по которой я иду, не нужно даже с нее сходить, рискуя заблудиться. Натягиваю перчатку и аккуратно срезаю ножом больше десятка крупных грибов. Заворачиваю их в отдельный пакет и кладу в корзину. Отлично. Первый пункт вычеркиваем. Дальше у меня по списку полынь. Теперь придется сойти с тропинки. Бабушка сказала, что эту траву можно найти на поляне, если идти на северо-запад. Ориентируясь на компас в телефоне, так и делаю. Вскоре и полынь, срезанная ножницами и перевитая веревкой, красивым снопом лежит на моем, пока еще пустом, рюкзаке.

Довольная собой, снова начинаю тихонько напевать песенку себе под нос, выискивая крапиву. Бабушка сказала искать ее вдоль тропинок, но как назло, травы нет нигде. «Крапивы еще много на заброшенном кладбище, на северо-западе леса, но ты туда не вздумай ходить. Не найдешь – не страшно, есть и другие, кроме леса, места» - вспомнились слова бабули.

Порыскав еще с полчаса, понимаю, что крапива явно куда-то делась. То ли ее уже кто-то сорвал до меня, то ли ее вообще тут не росло – не ясно. В любом случае, факт остается фактом – травы нет. Устав бродить в поисках, ненадолго останавливаюсь, пью воду и смотрю, что там у меня идет дальше по списку.

Зверобой. Отлично. Сверяюсь с записями, где указано, что нужно идти на юго-восток, и ориентироваться на кустики с мелкими желтыми цветочками. Лааадно. Снова достаю телефон и, поглядывая, чтобы стрелка компаса держалась нужного направления, углубляюсь в лес. И слепая в своем доверии современной технике, совершенно не обращаю внимания, что мох на деревьях, мимо которых я прохожу, расположен совершенно не там, где он должен быть при южном направлении.

Естественно, топая не в том направлении, что мне надо, никакого зверобоя я не нахожу. Зато обнаруживаю нужную мне крапиву, сильно удивившись, что она растет совсем не там, где говорила бабушка. Но вот когда я прохожу еще полсотни метров и выхожу к старому кладбищу посреди леса, мне становится понятно, почему я нашла крапиву, но совершенно не ясно, какого фига я пришла туда, куда никак не должна была попасть.

Оглядываюсь вокруг. Действительно, крапивы вокруг – великое множество. Решаю, раз я уже тут, по-быстрому нарезать травы и уйти. Сказано-сделано. Смотав не один сноп из колючей крапивы, немного увлекаюсь и не сразу замечаю, что могила, возле которой я стою, разрыта.

Глава 14

А уж когда замечаю дыру и комья земли вокруг нее, а рядом – покосившийся крест, то отскакиваю с того места моментально. Какое-то время стою со сбившимся дыханием, пытаясь утихомирить бешено стучащее сердце и запихнуть назад почти вывалившиеся от шока глаза. Разрытая могила! Капец!

Когда проходит несколько томительно долгих минут, а из могилы на меня все еще никто не лезет, адреналин из крови постепенно уходит, и я потихоньку успокаиваюсь. А затем просыпается любопытство, да-да, то самое, которое сгубило не одну кошку, и наверняка, множество ведьм.

Интересно, почему могила разрыта? Как давно? Был ли там кто-то похоронен, или это просто дыра? Может, земля провалилась рядом, а я себе уже напредставляла ужасов. А раз так, значит, нужно посмотреть, разузнать.

- И ты полезла, бестолковая? – переспрашивает у меня призрак родственницы, гораздо позже, когда я прихожу домой, обедаю и рассказываю ей в подробностях о своих приключениях.

- Конечно, полезла. А как еще? – невозмутимо отвечаю, попивая крошечными глоточками какао из любимой маминой чашки.

- Ну как? Не лезть, например. Не искать неприятностей на свою по-современному тощую задницу? – продолжает бурчать бабка.

- В смысле? Бросить все и пойти, типа ничего