Сказать, что я нервничаю — ничего не сказать.

Мы летим. Или правильней сказать — мчимся сквозь пространство на чем-то, что явно стоит дороже моего дома, тридцатилетней зарплаты и будущей пенсии вместе взятых.

Аэромобиль похож на прозрачную капсулу, роскошную и очень скоростную. Я сижу, пристёгнутая в кресле, и почти не дышу, ибо каждый вдох разносит по крови их запах в мелких пузырьках воздуха, пропитывает меня ими. Так что — не дышу. Стараюсь.

Сбоку Неон. Его глаза, отливающие зелёным и синим, сверкают даже ярче огней приборной панели

Он расслаблен, как всегда. Он же кот. Кот с бронепластинами на лапах, но всё же кот.

А я — человек. И мне положено паниковать. Я и паникую.

Кроме как паникой, я не могу объяснить свой бешеный пульс и желание поглубже вздохнуть, а еще невозможность оторвать взгляд от отражения темнеющих мужских глаз и колкие мурашки, разбегающиеся по коже.

Ох, мамочки, как это пережить?

Тем временем природа сменяется очертаниями огромного города, истыканного вышками небоскребов. Аэромобиль замедляется у огромного здания, проносится мимо вывески, написанной большими буквами:

«Центр… урегулирования» — только успеваю прочесть первое и последнее слово.

Радуюсь про себя, что у нас единый язык. Хотя кажется, что это невозможно. Но вот пожалуйста — я их понимаю. И речь, и надписи. Просто не так быстро читаю, и сейчас пропустила слова в середине вывески. Но по сравнению с другими проблемами, эта — сущий пустяк.

Огромный купол сверху приветливо распахивает свои створы, под ними обнаруживается парковочная площадка, на которую мы и приземляемся. Выходим. Неон выпрыгивает следом.

Нас встречает робот, приветствует и протягивает какие-то бумаги мужчинам:

— Ваш заявление рассмотрено и удовлетворено по всем пунктам. Контракт следует подписать в течение дня. Вы согласны?

Последний вопрос она обращает явно ко мне. А я, пока глазела по сторонам, похоже, что-то пропустила.

— Дария, ты же говорила, что согласна, — мягко напоминает мне тот, что слева, низким голосом, который отдается сладкой дрожью внизу живота.

Он склоняется надо мной и снова ловит в плен чернильно-ночного взгляда своих глаз. Гипнотизирует ими.

Я что-то такое припоминаю. Ах, да! Я спасала кота и попала. На другую планету. Нам грозит депортация. Ну что ж, побывали в сказке — и хватит. Пора домой в свои серые будни.

Твердо отвечаю:

— Да-да, я согласна!

Мужчины удовлетворенно хмыкают. Тот, что справа, чуть касается моей спины открытой ладонью, слегка подталкивает:

— Иди за роботом, нам пока пара минут нужна на оформление рапорта, а потом мы — твои!

Обгоняют нас за долю секунды и скрываются в дебрях коридора огромного центра. Открыв рот, смотрю им вслед, что это означает вообще: «мы — твои»?

— Простите, — спрашиваю я у женщины-андроида, проследив глазами за исчезающими крупными фигурами мужчин — а как насчёт… обратного рейса? Когда меня доставят на Землю?

Она моргает. Ну, делает вид, что моргает, скорее, просто сбрасывает изображение глаз и выводит новое.

— Вероятность возвращения в исходную точку: 0,000001 %.

В голове не укладывается масштаб катастрофы.

— Я что тут… застряла? — уточняю на всякий случай

А женщина продолжает с тем же дружелюбным выражением, будто рассказывает прогноз погоды:

— Брак с гражданином Тауронса обеспечит вам самую надежную защиту. А она вам точно понадобится!

Да что ж такое-то⁈ Потрясение за потрясением! Какая мне еще защита нужна, от кого⁇

— Почему? — выдыхаю пораженно.

— После поступившего рапорта о вашем обнаружении, нами были тщательно изучены обстоятельства вашего перемещения. Вероятно, вас хотели похитить. И только ваш кот, инициировав иную траекторию пространственно-временного прыжка, предотвратил ваше похищение.

Я моргаю:

— Простите, что?

— Это еще не все. Получается, вы незаконно сбежали с Земли. Там объявлено вознаграждение за вашу поимку — пятьсот стандартных кредитов.

— За что⁇

— Указано несколько причин: незаконное пересечение пространственного коридора, своевольное использование траектории переноса, перенос редкого существом класса «альт-био».

Я машинально ищу глазами Неона.

— Класс чего?

— Альт-био. Очень редкий экземпляр.

Я смотрю на этот редкий экземпляр. Он облизывает лапу с видом «ну да, я особенный».

— Потрясающе, — выдыхаю. — То есть целых три причины для моей поимки, если я вернусь домой?

— Четыре, — поправляет меня андроид с той же вежливой интонацией. — В базе также упоминается психологический сертификат уровня «Эмпат 4».

Я хмурюсь:

— Ну да, я психолог. Работаю с женщинами. Помогаю им восстановиться после развода, повысить самооценку, перестать плакать по мудакам.

— Возможно, вы вызвали чьё-то раздражение.

— Да неужели! — хмыкаю я.

Она спокойно кивает. И продолжает с торжественным видом:

— В любом случае, вы приняли верное решение — заключить брак. Он необходим в целях вашей безопасности. На Тауронсе любая женщина должна быть замужем. Это закон!

Глава 4

— Согласно параграфу восемь вышеуказанного закона брак заключается на испытательный срок шесть месяцев, согласно подпункту шесть пункта А параграфа…. — Вещает она что-то дальше, но мое сознание уже полностью отключается от ее монотонного бубнежа, и решает пока впасть в состояние шока.

— Когда я приняла такое решение? — кажется, я говорю это вслух, потому что женщина-андроид тут же откликается:

— Вы четко ответили на мой вопрос о подписании брачного контракта, заявили, что согласны. Хотите отозвать согласие? — ровно интересуется она. — В таком случае, вы должны покинуть Тауронс в течение двух часов. К сожалению, редкое существо класса альт-био останется здесь. Тут ему ничего не угрожает, кроме того, он может здесь найти…

Бросаю взгляд на кота, который согласен со своим статусом редкой твари.

— Нет, не буду отзывать, — я стараюсь отвечать четко, но голос все равно немного хрипит, и мне приходиться откашливаться.

Сжимаю кулаки, командую себе мысленно: 'Так! Приди в себя, Даша! Ты помогла десяткам или сотням других понять, что можно жить без мужчин.

Теперь у тебя противоположная задача — самой жить с мужчиной! Но есть и хорошие новости: это всего на шесть месяцев. За это время ты точно что-нибудь придумаешь!'

Я все делаю правильно, убеждаю я себя. Разве это выход — бросить Неона тут, а на Земле сразу же попасть под преследование?

При этом, остаться на Тауронсе можно только замужем. Ладно, пусть так. Я же умею убеждать, так что с мужем договорюсь. Уверена, ему тоже не улыбается брак с первой встречной.

Пока в моей голове все выглядит очень логично.

— Подписывая брачный контракт с гражданином Тауронса Эйрданом Крейвом…

На миг я выныриваю из паники, заслышав знакомое имя. Так вот кто станет моим мужем! Ну что ж, это немного