Айлин услышала обрывок разговора.

— Ты всегда знала, что так и будет, это не такая трагедия, что случилась с тобой раньше! — говорила дама в черном.

— Я буду помогать ей, это уже немало, — гордо ответила дама в белой одежде.

— Но она еще слишком молода! Вы не можете забрать ее так рано! — воскликнула Инира.

Ответом послужил молчаливый взгляд.

— Не спорь с нами, — чуть погодя сказала леди в черном, — Это вопросы магии, уже пришло время. Мои дети тоже ждали долго, уже все давно решено.

— Ты должна смириться, и ты тоже, Айлин, это твоя судьба, — светловолосая женщина мягко улыбнулась девушке.

Инира подошла и обняла дочь.

— Всегда помни, что я тебя люблю. Это твоя судьба. Магическое условие, благодаря которому нам удалось спасти мир и убить ириллисов... — мама не договорила и заплакала.

Пояснила леди в темном плаще:

— Это долг и тяжесть магии, который ты должна отдать нагам для возрождения силы их расы. Ириллисы уничтожили пять шестых от расы нагов, сила что пришла к ним, слишком сильно покачнула баланс, твоя мать взяла ее на себя и передала своим детям. В основном тебе, Айлин. Ты этого не чувствуешь, но она огромна. Твоя задача отдать долг нагам. Ты отправляешься к ним невестой. У тебя будет несколько мужей, и все дети родятся нагами. Часть твоей силы перейдет к детям, а часть... ты сама потом разберешься, все дети будут очень сильны.

— И сколько у меня будет мужей? — растерянно прошептала Айлин, — И ... что потом с ними будет? Со мной? С...

— Ничего с ними не будет! — отмахнулась Темная, — А мир в семье сама сохраняй.

— А она права, насколько я знаю, твои наги ревнивы, — усмехнулась Светлая.

— Нагинь очень мало, им придется смириться. Всем придется смириться с Моей Волей,— гордо ответила темная.

— Нашей волей, — поправила светлая.

— Не будем терять время!  Айлин, идем!

— Но... у нее еще нет платья! И день рождения только завтра! — запаниковала Инира.

— Я дам ей платье! — возразила светлая.

— Но ты можешь принять ванну дома, ибо потом у тебя будет иной дом, — сказав это торжествующая темная повела девушку купаться, так как знала расположение всех комнат в Северном замке.

А через полчаса Инира надела на голову дочери диадему, украсила волосы жемчужной нитью, на шею — ожерелье все с небесными топазами и в слезах попрощалась.

Наступило трудное время — старшие дети тоже покинут ее через три дня, и к тому же ничего не будут помнить о матери, младшенькой элементали обещали сохранить память. Такова цена спасения мира. Сила, что покорилась ей, должна развеяться в мир. У каждого свой путь, она не может вмешиваться в жизнь детей и должна их отпустить. Остается только надеяться, что  они найдут свое счастье. Тьма пообещала сделать все возможное, а Смерть за всем проследить.  С элементалями особо не поспоришь, да и равновесие — очень зыбкая вещь.

— Мы можем только смириться, — тихо сказал Киан, утешая жену.

Часть 2

Айлин:

Темная открыла портал и мы вышли в темноте. Взмах руки — и отворилась неприметная дверь, пропуская нашу процессию внутрь горы.

Лица женщин открыты в отличие от моего. Мне действительно подарили платье, если так можно назвать несколько слоев тонкой белой ткани, подхваченных поясом и брошью и мягкие кожаные балетки. Вместо белья — тоже ткань. А еще плащ и накидка из густого кружева, скрывающая лицо. Белая ткань, белые волосы под ней удерживаются жемчужной нитью. Хрупкая фигура вся в белом.

Я впервые так далеко от дома. Внутри горы. С чужими леди и мне страшно. Очень страшно, потому что впереди неизвестность, грозные наги и я понимаю — домой больше не вернусь. Моя жизнь внезапно стала другой.

Наги... Темные Боги, за что? Нам рассказывали про войну, но что  там произошло, что теперь я должна платить такую цену? Я иду по длинному коридору и отчетливо понимаю, что умру точно, даже если ко мне приблизится хотя бы один наг. От страха, от яда... а они ядовитые? Ужас просто!

И кто эти женщины? Светлая и темная? Они уверенно идут вперед. А я пытаюсь посмотреть их ауру... Светлая замечает и улыбается.

А я дрожу от внезапной догадки. Тьма и ... Смерть? Элементали? Единственные элементали Темного мира?

Я пропала. Мне не сбежать.

Они тихо улыбаются обе.

Коридор оказался совсем не длинным и открылся в огромную освещенную пещеру. Мощные колонны, высокие своды усеянные магическими светильниками — все сияло, открывая вид на целое собрание змеиного народа.

Я вздрогнула. Как тут много нагов!

Нет не так. НАГОВ.

Вблизи они казались еще больше и выше. Оглядываясь на нас, поворачивались человеческим корпусом на толстых змеиных хвостах и тихо шипели, их раздвоенные языки пробовали воздух и видимо, чужой запах нервировал нагов.

Их мощные хвосты плотными кольцами свернулись по три— четыре оборота. Боги! Какие они огромные! Один наг развернул хвост— и не самый толстый и длинный — наверное более пятнадцати метров!

И цвета у них разные, что приводит меня в еще больший ужас. Алые, зеленые, коричневые, черные... В основном или очень яркие или темные. Даже издали понятно — они опасны. Я помню, как наг закинул в стену демона.

Я не выживу. Даже как вампир или демонесса я физически намного слабее их. Не говоря уже о том, что они очень не любят вампиров и вообще предпочитают только свою расу.

Неужели меня бросят здесь? Среди этих чудовищ? Прямо в Нагшиаре? Это же далеко на юге Темной империи, здесь ночью светит яркая луна, а днем ее нет, сплошная тамень и скалы вокруг. И хищники, но темных они не трогают... не должны, да и какие хищники, если тут такие монстры — огромные наги? Метра по два с половиной — три в высоту на хвостах стоят и это еще не чисто змеиная ипостась, а полулюдская.

Я осторожно ступаю позади элементалей, стараясь не запутаться в тканях платья. Меня будто ведут как на казнь. Ох и намучаюсь я тут! Изведут ведь нелюди. Как есть изведут, что я им маленькая сделаю? Итак невысокая уродилась. Метр шестьдесят пять. Что я против них, и по локоть не всем достаю, когда на хвостах стоят.

— Я надеюсь ты все подготовил