— Живучий, — тихо сказала я.

Такой путь по морозу, а жизнь в нем еще теплилась…

— Что же ты наделала, Яся? — ворон закричал, хлопая крыльями. — Что же ты натворила?

Я не ответила, поволокла мужчину к печи. Его кровь сочилась сквозь мои пальцы, оставляя на полу алые следы.

— Он умирает, Тео, — прошептала я, срывая с себя пояс, чтобы перевязать раны.

— Каррр…И пусть умирает! — ворон вскочил на стол, его черные глаза сверкали. — Ты видела его кулон? Ты знаешь кто он?

Стоило дотронуться до груди, как руку зажгло. Гребаный оберег.

Быстро сорвала его и кинула. Он только мешает!

— Он дракон, Яся, — Тео склонил голову набок. — Ты знаешь, что они делают с такими, как мы.

Знала.

Слишком хорошо знала.

— Он спас мне жизнь, — сказала я, стиснув зубы. – На меня медведь напал…

— А теперь ты рискуешь своей, чтобы спасти его? — Тео зашипел. — Очнись! Если он выживет, то первым делом прикончит тебя!

Я посмотрела на лицо мужчины.

Бледное, с приоткрытом ртом…Он выглядел таким…добрым? Неопасным?

Но стоило только вспомнить его схватку с медведем…

— Может, и не выживет, — пробормотала я. Он весь в ранах. Такое чувство, что он пережил схватку не только с медведем.

У него явно был сильный удар по голове отчего осталась кровоточащая рана.

— Лучше бы так... — ворон зловеще каркнул.

Я сглотнула.

Знаю.

Знаю, что драконы не оставляют таких, как я, в живых.

Знаю, что этот мужчина, очнувшись, может убить меня.

Но он спас меня.

А значит...

— Я не могу его оставить, Тео, — мои пальцы сжали край повязки. — Даже если он враг.

Ворон замер, потом резко взмахнул крыльями.

— Ты погубишь себя, глупая девочка.

— Возможно.

Я наклонилась, прижала ладонь ко лбу мужчины. Нужно перевязать раны. Нужно дать ему лекарство от навьей болезни…

По-другому я не могу.

Глава 5

Яся

Навья болезнь — дело частое вот в таких деревушках. Нет-нет да и прорвется какая-нибудь злая нечисть, укусит или поцарапает, заразит…

Поэтому у меня отвар из чертополоха был припрятан всегда. Готовила его каждую неделю, на всякий случай.

Дракон не приходил в себя, поэтому я поила его сама сквозь приоткрытые пересохшие губы.

Перевязывала раны, ставила компрессы и в глубине души надеялась. Что он выживет. Боялась. Но… надеялась.

Человек бы уже умер, но он не человек, он дракон! Сильный дракон…

— Еще один компресс, — пробормотала я, окуная тряпицу в отвар из коры ивы.

Тео, сидевший на спинке лавки, нервно щелкнул клювом.

— Каррр… Он не стоит таких усилий, Яся. Что же ты творишь…

— Все люди стоят усилий, — ответила я, но тут же поправилась, — ну, почти все.

Ворон закатил глаза.

— Он не человек, каррр… А дракон! И ты знаешь, что он сделает, когда очнется.

Я знала.

Сожжет. Убьет. Как все его сородичи.

Но мои руки сами тянулись к ранам, пальцы аккуратно накладывали повязку, пропитанную мазью из змеиного корня и медуницы.

— Ты такая же упрямая, как твоя бабка, — проворчал Тео.

— Спасибо, — я едва улыбнулась.

Ночь тянулась мучительно долго. Я меняла компрессы, поила его отваром из черноголовки, чтобы сбить жар, шептала старые заговоры, которым научила меня бабушка.

Но дракон не приходил в себя, а жар продолжал лихорадкой бить его тело.

Лишь под утро его дыхание стало ровнее, а лоб — чуть прохладнее. Я опустилась на пол возле лавки, прислонившись спиной к теплой печи.

Я ужасно устала.

Вода, капавшая из подтекающей крыши, монотонно била по полу. А кошки уже окружили меня, ласкаясь то об руки, то об ноги. Их мурлыканье казалось убаюкивающим.

— Надо отдохнуть, — на последних силах сказала я. – Хоть немного.

— Ты заснешь, а он очнется и перережет тебе горло, — предупредил Тео.

— Я всего немного подремлю, — прошептала я, и веки сами собой сомкнулись. – А ты, если что, меня разбуди.

Глава 6

Не знаю, сколько я проспала.

Мне казалось, я только задремала, как стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Тео встревоженно хлопнул крыльями, когда я поднялась с пола.

— Каррр…Даже поспать бедной не дают, — недовольно каркнул он.

— Беды никогда не объявляют час, в котором явиться, — кинула я, потирая глаза. Привстала на колени и тут же подалась к дракону.

Он спал, пятна стали светлеть, а жар спал… Сильный.

В дверь снова нетерпеливо постучали.

— Каррр… Ни свет ни заря долбятся, все боятся, что увидит кто-то, — буркнул ворон.

— Смотри пока за драконом, — кинула я. Тео неодобрительно сверкнул глазами, но остался с раненым, а я пошла проверить кто же это был.

Открыв дверь, я увидела Аксинью. Деревенская женщина, она разводила коров. Аксинья занималась сырами, творогом и сметаной. Когда-то очень давно я покупала у нее свежее молоко… Тогда я еще ходила на рынок. Но теперь путь туда для меня был закрыт.

Аксинья огляделась по сторонам, видно боялась, что ее увидят у моего порога.

— Можно? – испуганно спросила она, опустив голову. Сельские глаза прятали, поговаривали, что если поднять взгляд, то прокляну.

Ох уж эти деревенские сказки.

Я ужасно устала. Ели стояла на ногах. Но если Аксинья пришла значит нужна помощь. А в помощи я отказать не имела права.

— Входи.

Люди приходили ко мне только в крайней нужде и тайком. Днем они называли меня ведьмой, шептались, что я накладываю порчи, увожу мужей, готовлю зелья для приворотов. Но когда их дети болели, когда лекарь требовал неподъемную плану — они шли ко мне.

— Дочка моя, Варюшка... Кашляет сильно, — прошептала Аксинья, доставая из корзины свежий хлеб, кувшин молока и… пшено! Как же я любила пшено. — У лекаря была... Да он...

— Попросил слишком много, — закончила я за нее.

Она кивнула, глаза наполнились слезами.

— Горы хмурые, почта не ходит... Ремесло не идет,