— Я не об этом, — бабушка нахмурилась. — Ты не маленький ребенок и прекрасно знаешь, о чем я. Девушка одна в городе…

— Мы же договорились, — я тронула сумку, куда убрала довольно объемный кошель. — Первая покупка уже запланирована. Мастер Талиор обещал проводить к рядам невольников и помочь с покупкой.

— И все же…

Тяжко вздохнув, бабушка обняла меня и… благословила в дорогу. Подхватив мешок, я проверила свои стилусы для работы и вышла на улицу. Наше поместье находился на окраине городка и было окружёно большим садом. Яблони, груши, сливы, вишни: каждое деревце было посажено бабушкиными руками. Весной здесь все утопало в цветах, а осенью урожай помогал собрать немного денег на магию тепла и спокойно пережить снежные зимы. Я любила это место. Шепот листвы всегда успокаивал, утренние трели птиц будили с рассветом и наполняли жизнь радостью. Но понимание, что это все закончится, гнало меня прочь из родного дома. И если я хочу и дальше сюда возвращаться, то у меня всего два года, чтобы найти способ продлить жизнь бабушки и сделать себе защиту, способную укрыть мой магический дар.

Бабушка проводила меня до городской площади. Пока я правила руны на повозке и инструментах мастера Талиора, она несколько раз попросила его приглядеть за мной. Грузный бородатый мастер был немногословен. Всякий раз на ее слова он кивал и угукал, неотрывно наблюдая за моей работой.

— Нита Лируса, — Тит Ольгус подошел как раз вовремя, так как даже железное терпение мастера не выдерживало излишней обеспокоенности моей бабули. — Рад, что вы все же отпускаете оту Лиру в город.

— А я вот совсем этому не рада, тит Ольгус, — проворчала бабушка, отворачиваясь от нашего служителя Храма. — Я теперь глаз не сомкну. Буду переживать и плакать, как она вдали от меня. И пусть будет мне свидетелем сам божественный Лиурх, вы пожалеете, что разлучили меня с моей кровиночкой.

— Я?

— А кто ей рекомендательное письмо написал?

— Виноват, — склонил голову в раскаянии храмовник и, подмигнув мне, растерянно добавил. — А я хотел попросить вас посмотреть эльфийский руноскипт.

— Что⁈ — бабуля подскочила на месте и, забывая о своем недовольстве, чуть ли не вцепилась своими худенькими ручками в сутану тита Ольгуса. — Откуда он у вас?

— Да вот, проезжали вчера торговцы из Ладонника, сказали, что обнаружили его среди старых вещей. Думали, полезная вещь, но как про эльфийский язык узнали, выкинуть хотели, — при этих словах бабушка ахнула и схватилась за сердце. — Я уговорил их этого не делать и отдать руноскрипт мне.

Бабушка довольно выдохнула и улыбнулась. Я видела, как она сложила чинно ручки и явно собиралась поблагодарить тита за такую предусмотрительность, как наш храмовник тяжко вздохнул.

— Вот только вы плакать собрались. Горе родителя по утрате ребенка я осудить не могу. Так что придется руноскрипт в город передать. Ой!

Я тихо хихикнула, видя, как бабуля, ухватив свою палку, стукнула ею храмовника.

— Какой еще утрате! — возмутилась бабуля. — Лира на заработки едет! С чего мне плакать. И руноскрипт нечего по дорогам возить! Вдруг в грязь упадет. Или, не дай великий Лиурх, под дождь попадет!

— Но вы же сами сказали, — попытался уйти от очередного удара тит Ольгус. — Что глаз не сомкнете…

— Вы мне зубы не заговаривайте! Руноскрипт где⁈

— А как же оту Лиру проводить? — потирая ушибленное плечо, заметил храмовник. Бабуля замерла с поднятой для удара рукой и растерянно оглянулась на меня.

— Иди, бабуль, — улыбнулась я, — а то тит Ольгус его в бумагах потеряет. Не найдете.

— И то правда, только, Лира…

— Помню, помню. Быть осторожной и от повозки во время путешествия не уходить. Писать каждые два дня и по вечерам на улицы не выходить.

— Да, — кивнула бабушка, — Мастер Талиор, вы уж проводите ее до Храма. Мируж большой. Не дай Лиурх, заблудится.

— Угу, — кивнул мастер.

Бабушка чмокнула меня в макушку и, взяв тита Ольгуса под ручку, направилась с ним к Храму.

— Эльфы? — задумчиво протянул мастер, глядя им в след.

— Ну, должны же быть у девушек слабости, — улыбнулась я, и мастер закатил глаза.

Эльфийский руноскрипт пару месяцев назад я купила сама у проезжавших торговцев. Знала, что бабушка обожает эльфов. Утонченные черты их лиц казались ей прекрасными творениями природы. Её приводили в восторг их стройные и хрупкие тела, а заостренные ушки вызывали нежный трепет. А вот их рунистика нравилась ей еще больше. Эльфы вплетали в руны декоративные элементы, и только знающие люди, как моя бабуля, понимали, что это не простые украшения. А словно инструкция по применению. Только надо знать, куда смотреть и как расшифровать.

Эльфийские руны редко, кто мог читать, а использовали вообще единицы, так что такие руноскрипты были редкостью и не в связи с их ценностью, а скорей с бесполезностью. Но только не для бабули. Потому, зная, что мой отъезд дастся ей с трудом, решила отвлечь ее таким образом и попросила тита Ольгуса показать ей эту бумагу, а заодно и присмотреть за ней. Она же может засесть за разборку рун и забыть есть и пить.

Мастер Талиор придирчиво осмотрел мою работу, довольно хмыкнул и кивнул на повозку. Закинув в нее свой мешок, я уселась рядом с возницей и слегка поежилась, когда колеса, тихо скрипнув, двинулись с места. Я меняла свою жизнь сама. Покидала город и свой дом не в безумном страхе и горе, а полной сил и надежд. Я не собиралась умирать. И эта цель неожиданно окрыляла и радовала.

Глава 3

Наше путешествие протекало довольно спокойно. Мастер Талиор был молчаливым человеком. А я слишком погрузилась в свои мысли, намечая дела в городе, и была благодарна, что меня не отвлекают праздными разговорами. Мне надо было сегодня не только попасть в город, но и успеть посетить Храм. Передать рекомендательное письмо тита Ольгуса и назначить встречу с нынешним управляющим. После найти себе комнату для жилья. А в большом городе, да вечером… Это не так просто сделать.

Сидя рядом с мастером, я хмурилась. Пытаясь вспомнить видение прошлой жизни и поведение в больших городах, размышляла, как лучше поступить. Мои воспоминания, в любом