Да, кстати о работе. Моя бабушка и я были рунописцами. Когда магии стало мало, оказалось, что руны из божественных книг при определенном сочетании в разы увеличивают магию. Но рунистика — это не простые буквы. Это сплетение нескольких символов, и ошибка хотя бы в одном может полностью уничтожить накопитель или испортить магическое заклинание. Хорошие рунописцы были на вес золота, но бабушка вполне была довольна той работой, что подворачивалась в нашем небольшом городишке. Подтвердить подпись договора, обновить старые записи, исправить ошибки в уже созданной рунистике. Бабушка могла многое, но не афишировала свои умения, и всему, что знала, обучила и меня. Мне было на что жить, но с каждым годом бабушка все чаще и чаще хваталась за сердце и переживала, что будет со мной после ее смерти. Ведь, как только ее сердце остановится, ее защита спадет с меня, и охотники возьмут след…

— Раздавишь, — бабушка справилась с чувствами и, улыбнувшись, отстранилась от меня. — У меня для тебя подарок.

— Подарок — это хорошо, — стараясь поддержать в бабушке хорошее настроение, я как ребенок потерла руки и довольно улыбнулась.

— Садись, — бабушка кивнула на стол и, оглядев в окне сад, задернула занавески. Открыв еще горячую печь, пояснила. — Не простой это подарок. Он наследие, что передавали наши предки из поколения в поколение. Но именно сегодня я хочу, чтобы ты его использовала.

Большие щипцы вытащили из углей небольшую сферу, переливающуюся алыми и голубыми разводами.

— Сложи руки лодочкой и не бойся. Сфера не обожжёт тебя. В печи сгорела только оболочка этого артефакта. А называется он «Дар жизни». По преданиям в самую тяжелую пору, когда ты не знаешь, что делать, можно принять ее магию, и ты увидишь свое будущее. Я стара, свой путь я окончу здесь, но хочу спокойно покинуть этот мир, зная, что после моего ухода, ты будешь в безопасности. Потому, прими его.

— Но, бабушка! Чем он мне поможет?

— Ты увидишь, что произойдет с тобой. Многие говорили, что видели свою жизнь, пролетевшую перед ними день за днем. Посмотри, кто сможет защитить тебя после моей смерти. Где ты сможешь получить помощь, а каких встреч и людей лучше избегать.

Не скажу, что была к этому готова, но сфера легла в мои ладони, и мир не изменился. Я так считала…

Сфера просто истаяла в моих руках, и я, посмеявшись, продолжила жить дальше. Я увлеклась изучением рун защиты. Мы с бабушкой полагали, что их сил хватит на мою защиту, но, спустя два года, я поняла, что мы сильно ошибались. Бабушка умерла внезапно, и моя жизнь превратилась в кошмар. Руны защиты не сработали, и мою ауру мага обнаружили практически сразу. Охотники пришли в мой дом, даже не дав мне похоронить последнего члена моей семьи.

Меня гнали как зверя. Когда я сбегала от одних охотников, то попадала в руки других. Весь мир для меня наполнился алчными людьми и существами. Обнаружив мою магию, меня использовали в кражах и разбое. Меня насиловали, продавали, пили мою кровь и в результате приковали к железному столбу. Я видела и запоминала лица всех, кто день за днем убивал меня, как уничтожал все светлое и доброе в моем сердце. Рабов, охотников, торговцев, воинов. Мужчин и женщин. Всех, кто заставил меня обрадоваться треску вспыхнувшего под ногами хвороста и радостно засмеяться от осознания, что, наконец-то, моя жизнь закончилась.

— Лира-а, — незнакомый мужской голос прорвался до моих ушей сквозь шум огня. Перед глазами мелькнул темный взгляд, полный золотых и алых искр, но было уже поздно. Моя душа, покинув бренную оболочку, устремилась ввысь, наконец-то, обретая покой…

— Лира. Девочка моя. Возвращайся…

Встревоженный голос бабушки вернул меня в настоящее. На моих ладонях истаивал, превращаясь в пыль, редчайший артефакт «Дар Жизни».

— Ну как? — бабушка с надеждой всматривалась в мое лицо. — Ты увидела свое будущее?

Я оглядывалась. Знакомая кухня, аромат праздничного пирога… Все закончилось… Все еще не началось… Я заплакала. Заплакала от страха, что увидела свое будущее. Что увидела свою опустошенность и смерть! Но мои руки перехватили, и сердце сжалось от вида любимых глаз, смотрящих на меня с тревогой и нежностью.

— Что ты увидела, милая? Что⁈

— Все хорошо, бабушка, — улыбка на моем лице была теплой и искренней, моя магия отлично справлялась, создавая маски. — Я проживу долгую и счастливую жизнь. Встречу новых друзей. У меня все будет хорошо.

Бабушка схватилась за сердце и, тихо охнув, присела на стул. А я поняла, что сделала все правильно. У меня два года. Два года возможности жить под защитой любимой бабушки, и торопить ее смерть волнениями я не собиралась.

— Слава, великому Лиурху. Как хорошо… Ты увидела, кто сможет тебя защитить?

— Ты не поверишь, — моя маска счастливой девочки стала въедаться в кожу. — Я сама. Оказывается, я у тебя та еще выдумщица.

Бабушка засмеялась, а я, подскочив, стала накрывать на стол и нарезать куски пирога. Я не хотела говорить правду, но и врать любимому человеку тоже не собиралась. Мне оставалось одно, сдержать слово и выжить. А для этого оставалось сделать самую малость. Найти способ защитить себя от всего мира! Да, я та еще оптимистка…

Глава 2

— Уверена? — бабушка сжимала руки.

— Уверена.

— Может, передумаешь?

— Нет. Бабуль, мы же уже всё обсудили, — я обернулась к бабуле и перехватила ее похолодевшие от волнения руки. — Мне надо в Мируж. Тит Ольгус написал рекомендации в городской Храм. Там много старых книг, и я смогу найти в них нужные для защиты руны, а также смогу подзаработать на исцеляющую магию.

— Может…

— Бабушка. Это, и правда, надо сделать. Запасы исцеляющей магии не только нам пригодятся. Да и я буду писать письма каждые два дня. Ты устанешь их читать.

— Не устану.

— Вот и проверим, — обняв бабушку, я поцеловала ее в лоб и отпустила. — Прошу, не переживай. Я буду при Храме. Со мной ничего не случится.

— А дорога?

— Мастер Талиор отвезет меня. Вместо оплаты я подправлю ему руны на инструментах и повозке.

— Но в большом городе и без защиты?

— Как же без защиты? А это на что? — потянув за цепочку, я вытащила старый амулет с