— Ничего умнее не нашлось? — разворачиваюсь и собираюсь уйти, но мужчина осторожно хватает меня за локоть и чуть придерживает.

— Разве не может молодому и чертовски обаятельному мужчине понравиться до невозможности сексуальная женщина?

— Даже так? — обычно мужчины боятся подойти ко мне, а этот сразу в лоб со своими намерениями. — И что же этот обаятельный мужчина от меня хочет?

— Всего лишь минуту внимания, — достает из кармана визитку и протягивает ее мне. — Я вижу в тебе скованность, зажатость. Трудная работа, недоверие к окружающим… Тебе просто необходимо расслабиться.

— Что⁈ — разговор переходит совсем не в то направление, в котором я намеревалась его вести.

— Буду ждать тебя! — подмигивает, разворачивается и… уходит!

— Что это было⁈ — спрашиваю вслед. Но Герс не оборачивается. Он медленно уходит, предоставив мне на обозрение свою мощную спину и… — Так, хватит пялиться на него! — перевожу взгляд на визитку и понимаю, что уже видела подобную.

На темном фоне красными буквами выведена уже известная мне надпись: во власти демона.

— Стой! — в совпадения я не верю. Чтобы представитель клуба утех и его убитые клиенты собрались в одном месте — такое случайно не происходит.

Мужчина не останавливается. То ли не слышит, то ли не хочет слышать.

Ускоряю шаг. Понимаю, что все сказанное им — всего лишь попытка отвлечь от себя внимание.

— Я говорю стоять! — догоняю, хватаю за плечо и поворачиваю к себе. Но…

— Здравствуйте, — вместо Герса на меня смотрит какой-то незнакомый мужчина. — Вам что-нибудь нужно?

— Н-нет… — отпускаю плечо и осматриваюсь.

Вокруг нет никого, кто хоть отдаленно напоминал бы работника клуба для взрослых. Но не мог же он провалиться сквозь землю!

— Чертовщина какая-то, — за время работы в отделе магических преступлений впервые сталкиваюсь с подобным.

Иду обратно к месту происшествия. За убитыми уже приехала специальная машина. Толпа начала расходиться. Но полицейские все еще стоят и что-то обсуждают.

— Где камеры? — спрашиваю с ходу. — Мне нужен вид в ту сторону, — указываю на место, где еще совсем недавно общалась с Герсом.

— Камеры есть только на торговом центре… — офицер смотрит на меня вопросительно, явно решив, что что-то упустил. — Думаю, что с них должно быть видно.

— Спасибо, — ничего не поясняя, иду к торговому центру. Не думаю, что у них камеры с хорошим разрешением, но мне хватит и силуэтов, чтобы понять, что к чему.

На входе стоит толпа. Те, кто не решились подойти ближе к месту убийства, стоят и наблюдают за происходящим издалека.

Протискиваясь между ними, иду к посту охраны. Наверняка видеоматериалы со всех камер должны храниться у них. Ну или хотя бы оказаться доступны для просмотра.

— Кто здесь старший? — врываюсь в помещение, на двери которого написано, что вход посторонним запрещен.

Навстречу тут же выходит невысокий коренастый мужчина в пиджаке секьюрити.

— Допустим, я здесь старший, — изучающе смотрит на меня, по всей видимости не понимая, кто перед ним стоит.

— Детектив Кариотто, — демонстрирую удостоверение. — Отдел магических преступлений.

— Чем могу быть полезен? — тут же строится.

— Мне нужна запись с камеры наблюдения. Слева от входа. Минут пятнадцать назад.

— Слева от входа?.. — хмурится. — Эта камера неисправна. Но можно посмотреть запись с крыши. Ракурс другой, но смотрит она примерно в том же направлении.

— Сойдет! — иду следом за охранником к ближайшему компьютеру. — Вот с этого момента, — подсказываю, когда на экране нахожу себя, разговаривающую с таинственным Герсом.

Изображение действительно оказывается некачественным. Но все же лучше, чем я ожидала. Получается различить не только силуэты, но и понять, где и кто стоит.

— Здесь помедленнее, пожалуйста, — вижу, как мужчина уходит от меня, затем я его догоняю… — Да как же так?

Прошу прокрутить снова и снова. Но результат остается прежним. Герс просто превращается в другого человека. Причем без использования магии.

Глава 4

Тирассийцы

В отдел возвращаюсь уже через час. На месте преступления делать мне больше нечего: все документы на руках, улики собраны, свидетели опрошены. И лишь один человек, в сущности которого я сомневаюсь, остается загадкой.

— Удачно? — на входе в отдел натыкаюсь на полковника Гаррота. Тот выходит с широкой улыбкой во все его уставное серьезное лицо, напоминая собой забавную карикатуру.

— Убиты три женщины, предположительно из другого мира, — докладываю строго по форме, стараясь не обращать внимание на его вид. В глубине души надеюсь, что он не придумал что-то новое и в кабинете меня не ждет очередной сюрприз. — Личности потерпевших на данный момент выясняются. Отчет сейчас подготовлю. Утром он будет лежать у вас на столе.

— Вот за это я тебя и люблю! — хлопает по плечу и уходит. Настоящий уставной офицер, что тут скажешь.

Прохожу в отдел и уже от входа вижу, что дверь моего кабинета приоткрыта.

— Твою ж мать! — не сомневаюсь, что шеф приложил к этому руку.

Уверенными шагами, готовая на все, врываюсь в кабинет и… ничего! Совсем ничего нового.

— Почему же ты ухмылялся? — улыбка полковника Гаррота до сих пор стоит перед глазами — слишком редкое явление, чтобы оставлять его незамеченным.

Снова окидываю взглядом помещение и снова ничего не нахожу. Сажусь за рабочее место, включаю компьютер и…

— Ах, вот оно что! — даже усмехаюсь от нелепости поступка полковника.

Теперь вместо цветов на рабочем столе красуется изображение новейшего дробовика, о закупке партии которого я просила в своей служебной записке.

— Помог, как сумел, — решаю оставить поступок без внимания. Не знаю, чего он этим хотел добиться, но поставленное мною ранее изображение все же нравилось мне больше.

Сменив фон, перехожу к документам. В первую очередь закидываю в сканер акты опроса свидетелей и осмотра места преступления. К сожалению, далеко не все в нашем мире умеют пользоваться магией и потому никто не отменял простейшую канцелярскую рутину.

Пока документы обретают электронный вид, скачиваю на компьютер видеозаписи с камер наблюдения. Охранник торгового центра долго спорил и утверждал, что не имеет право их мне передавать, но все