Ой-ей-ей!

Каким бы путем она здесь не оказалась, ей срочно нужно бежать!

Откинув одеяло, Валери слетела с кровати и уже бросилась к двери, как вдруг левое бедро пронзила резкая боль, а нога подогнулась. Еще секунда, и она с грохотом свалилась на пол.

Тяжело дыша, Валери приподнялась на одной руке и, повернув голову, с изумлением уставилась на свое тело - на ту его часть, которая болела и которую она так странно чувствовала. Длинная сорочка скрывала все до самых пят.

Осторожно зацепив пальцами ткань, Валери принялась ее приподнимать, постепенно открывая взору что-то непонятное и страшное.

Что это с ней?! Кто, пока она находилась без сознания, изувечил ее?!

Шрамы от ожогов покрывали кожу от колена до самого бедра.

- Мамочки! - запищала она, и, вскочив, сорвала с себя ночнушку.

Вал смотрела на одну ногу красивого девичьего тела и вторую, которая могла присниться только в кошмарном сне. Да! Это был сон! Страшный сон, где она была не она, а какое-то чудовище.

Валери дотронулась до колена и провела вверх, чувствуя под пальцами все неровности кожи.

Этого не может быть! Она не могла стать инвалидом! Не могла из здорового человека превратиться в калеку!

Она все таки попала в лапы к маньяку, который издевался над ней. Кто-то пытал ее огнем!

Беспомощным взглядом она окинула комнату и остановила его на подсвечнике, в котором находилась наполовину сожженная свеча. Вот орудие ее пытки!

Валери снова опустила взгляд и присмотрелась к ноге. Брови сошлись на переносице.

Нет, здесь что-то не так.

Шрам явно был старым, а пламени свечи было бы недостаточно, чтобы сделать его таким большим. Да и если ее кто-то совсем недавно пытал, то нога выглядела бы по-другому. Не могла же она, Валери, так долго находиться без сознания, что нога успела зажить, а шрам приобрел бледный цвет? На это должно уйти как минимум несколько месяцев, а то и лет. Но если бы она столько времени находилась без сознания, то сейчас не смогла бы даже подняться.

Валери изо всех сил пыталась думать рационально и сохранять спокойствие, но против воли в душе нарастала паника. Ей очень хотелось закричать. Только страх привлечь внимание того, кто ее сюда притащил, сдержал ее и заставил молчать.

А еще страх заставил ее схватить старушечью ночнушку и снова напялить на себя. Думать о том, кто переодел ее в эту уродскую сорочку, Вал сознательно отказалась, а иначе сойдет с ума и вдобавок к пыткам приплюсует еще и изнасилование. Не для маньяка она хранила свою девственность.

Прихрамывая на одну ногу, Вал зашагала по комнате в надежде найти свои футболку и джинсы. Ее взгляд скользил по поверхностям, пока в настольном зеркале не мелькнуло чье-то лицо.

Чье-то лицо…

Чье-то лицо?!

Сделав еще один шаг, Валери замерла и от удивления вылупила глаза.

Лицо, которое она только что увидела, было ей незнакомо.

Или у нее помутилось сознание, или начались глюки.

Желая это выяснить, она вернулась к зеркалу и слегка наклонилась, чтобы снова заглянуть в него.

Ну почему ей нельзя кричать?!!

Все внутри Вал завопило от страха и ужаса! Страха, что это было не ее лицо, и ужаса, что оно было такое некрасивое!

“Иногда мне хочется быть хромоногой уродиной!” - неожиданно всплыли в памяти необдуманно брошенные слова.

Из груди вырвался стон.

Ну разве можно воспринимать ее желание всерьез?! Или таким образом вселенная решила наказать ее за то, что она не ценила красоту, данную ей природой и родителями?

От отчаяния Валери схватилась за лицо и, не веря в происходящее, упала на колени.

Этого просто не может быть!

Бойся!

Бойся своих желаний!

Иногда они реализуются быстрее, чем ты пожалеешь о них!

А может ей просто нужно еще раз броситься под машину, чтобы вновь обрести свое тело?

Словно нащупав верное направление, Вал встрепенулась и подняла голову, как неожиданно дверь отворилась и в комнату вошла девушка в необычной одежде с шикарным букетом роз в руках.

Глава 2

- О мисс, вам плохо?! - воскликнула девушка, увидев ее на полу. - Может позвать доктора? Позвольте я помогу вам подняться.

Она быстро оказалась возле Валери, положила букет на столик и, ухватив ее за руку и талию, помогла встать.

Вал, действительно, чувствовала себя плохо, но не от физических страданий, а от того, что вокруг нее происходило что-то непонятное.

- Как вы себя чувствуете? - заглянула девушка ей в лицо, когда усадила на кровать. - Мне стоит послать за доктором?

Валери отрицательно качнула головой.

- Нет. Просто я резко встала и не удержалась на ногах.

- Вам нужно быть осторожней, мисс Валери. Если с вами что-нибудь случится, Его Светлость очень расстроится. Сегодня он послал вам цветы и передал, что с нетерпением ждет, когда вы спуститесь к завтраку.

- Его Светлость? - удивленно повторила Вал старинное обращение, которое использовали в прошлых веках, при этом не обратив внимание на слова про цветы.

- Все так. Герцог Солсбери просил узнать, нравится ли вам ваша комната и нуждаетесь ли вы еще в чем-то?

Конечно нуждается! Нуждается в том, чтобы хоть кто-то ей объяснил, что тут происходит?! И кто, собственно говоря, этот Солсбери?! Он ей муж, жених, брат, отец или посторонний человек?!

Какое-то седьмое чувство подсказывало Вал, что не стоит спрашивать напрямую все то, о чем ей хотелось узнать, а иначе она будет выглядеть как не от мира сего. Хотя… Именно так она себя и чувствовала.

- Передайте герцогу, что меня все устраивает и мне ничего не нужно.

- Хорошо, мисс. Если вы готовы, я помогу вам переодеться к завтраку. Вчера все ваши платья отутюжили и теперь они висят в гардеробной. Какое из них мне следует подать?

- Ээ-э… - только и успела растерянно протянуть Валери, совершенно не представляя, что ей ответить, как со стороны двери раздался бодрый голосок.

- Розовое с красной вышивкой! Оно отлично подойдет для утренней прогулки!

Уверенной походкой в комнату вошла светловолосая девушка в старинном наряде бежевого цвета и плюхнулась на кровать.

- Фанни, оставь нас ненадолго, мне нужно кое-что сказать мисс Вудс.

- Да, леди Саманта, - поклонилась девушка и покинула комнату.

- Ты не хочешь у