Судя по тому, что крыс все равно стал моим «подопечным», как бы мне не хотелось этого избежать, мне очень сложно влиять на события.

Поэтому вполне вероятно, что его ждет смерть. Так же, как, возможно, и меня, если не буду шевелиться.

Когда настоящая Фиона обнаружила крыса в клетке в луже рвоты, то совершенно о нем не пожалела.

Для нее он был, как паразит.

Она выкинула тельце в мусор и удивленно таращила глаза, когда все собрались вокруг нее, охали, ахали и осуждающе пожимали плечами.

Агнесс фактически приговорила крыса просто, чтобы снова выставить Фиону жестокой дурой, но я спасу эту маленькую жизнь.

И свою жизнь тоже спасу!

Крыс останется со мной до конца испытания, а потом я отпущу его на волю.

Я уверенно шла по шатру, неся в руке клетку с крысой, и ловила на себе насмешливые взгляды остальных участниц и их помощников.

– Сестренка Фиона, сестренка Фиона, а ты разве не покормила своего нового… пушистого друга вкусным кусочком мяска? – спросила Агнесс, выглянув из своего павильона с птичкой.

– Он вегетарианец и мяса не ест.

– А куда ты его несешь?

– На прогулку.

Кажется, все-таки не избежать мне прозвища Крысяшка.

Ну и пусть.

Зато я наконец-то придумала, как заполучить в свои руки кристальон Агнесс!

ГЛАВА 29

– Чего тебе нужно, Фифи?

Агнесс стояла на пороге своей комнаты, завернутая в большое розовое вафельное полотенце.

Волосы «сестрички» еще не были влажными. Она явно только собралась принимать ванную, а я ее отвлекла.

– Черничка! Нету! Ужас! – со слезами на глазах я ворвалась к ней в покои. – Я подумала, вдруг Черничка у тебя, сестренка?

И я громко-громко, безутешно заревела для правдоподобия.

– Какая еще Черничка? Что ты мелешь?

Агнесс, конечно, была классной притворщицей, но не идеальной. Сейчас она явно разозлилась моему неожиданному визиту и вышла из привычной роли елейной сестренки.

– Мой подопечный! Мой милый маленький крысик! Его нигде нет!

Продолжая вопить и плакать, я носилась по ее покоям, делая вид, что ищу крыса, который преспокойно сидел в шкафу в моей комнате.

А сама в это время шныряла туда-сюда глазами, и, наконец, заметила то, что нужно!

Кристальон Агнесс лежал, небрежно кинутый между двух подушек на ее постели.

– Я же говорила, что ты зря забрала эту крысу в свою спальню из шатра, – закатила глаза сестренка и принялась настойчиво толкать меня к двери. – У меня она точно не пробегала. Как видишь, я сейчас немного занята, я потом тебе помогу…

Не успела я и слова сказать, как дверь громко хлопнула и я снова оказалась в коридоре.

Даже крыса эту сучку не испугала!

Но в свою комнату возвращаться я не спешила. Немного выждав, я прикоснулась ладонью к узору на обоях рядом с ее дверью. Я подсмотрела, что так делала служанка, которая приходила убираться.

О да! Дверь бесшумно отворилась…

И вот я в гадючьем гнезде!

Из купальни Агнесс доносился шумный плеск воды, как будто там низвергались целые водопады. Она явно с удовольствием пользовалась своей силой.

Вернее, моей силой.

Силой, сворованной у меня!

Главное, что я была точно уверена – в ванную кристальон Агнесс с собой не взяла. Ведь для него была вредна вода и вообще любая влага.

Если сестрица б выглянула, у меня был заготовлен ответ – ищу свою крыску.

И лицо поглупее сделать.

Я даже сама удивилась, откуда в моем грузном теле взялось столько проворства. Царапнув кристальон Агнесс с бархатного покрывала, прижала добычу к груди и пулей метнулась к себе.

Он был холодный, как ледышка.

На случай, если Агнесс обнаружит пропажу и прискачет ко мне, у меня была заготовлена бредовая сказочка о том, что я взяла ее кристальон, потому что подумала, что он поможет мне отыскать Черничку. Ну и что, что без спроса – ведь сестры должны делиться друг с другом всем на свете.

Мне вон для нее собственного любимого мужа не жалко, неужели ей будет жалко какого-то кристальона?

Конечно, я понимала, что максимально идиотское лицо и даже, возможно, пущенные слюни мне помогут, но Агнесс, разумеется, что-то заподозрит.

Поэтому нужно все сделать быстро и аккуратно, чтобы успеть вернуть его на место и не вызывать подозрений.

Слава богу, модель кристальона Агнесс, так же, как и моего, управлялась рунами, а не связующим духом.

Я положила кристальон Агнесс на стол и медленно, очень медленно, точно бомбу с часовым механизмом, подняла золотистую крышечку с гравировкой «А.Г».

Как же мне повезло, что сестрица была настолько самоуверенна, что не поставила на него магическую защиту!

На экране кристальона появился водопад – что-то вроде ее заставки.

Есть!

Я уже от и до проштудировала свой собственный кристальон, а также все сведения об их работе, которые там нашла, поэтому принялась быстро нажимать на руны, в поисках того, что мне было так нужно – фабулы воспоминаний.

Кристальон Агнесс был намного сложнее и замороченнее моего, я пыталась разобраться в нем и нервничала все сильнее, подозревая, что вся эта операция была бесполезной.

Я читала про какие-то тайные руны управления, которые не гравировали на крышке и которые активировались через сам экран, то есть через кристалл. У моего кристальона их не было, а вот у навороченного кристальона Агнесс они должны были быть!

Должны, по-любому!

Время поджимало, всей своей интуицией я чувствовала, поджимало – сейчас гадина наплавается, выползет из купальни и обнаружит пропажу…

В этот момент в результате моих бешеных манипуляций и просто дикого напряжения всех своих извилин, на крышке вылез замысловатый символ, которого там раньше не было.

Оно! Оно, черт подери! Фабула воспоминаний, век воли не видать!

Я ткнула на него трясущимся пальцем, и…

ГЛАВА 30

На экране кристальона в темной дымке возникла Агнесс и мой папаша – барон Клифф Гастелло, с которым я, к огорчению, а, может, и к счастью, еще не общалась вживую.

Агнесс выглядела более юной, чем сейчас, но не менее противной. На вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать.

Она рыдала, а Клифф оправдывался:

– Когда жрецы Светлого Собора получили от духов пророчество, что у меня родился Избранный ребенок и в нем откроется водная сила, мы с Мерседес были совершенно