Папочка.

Господи.

– Наигрались? – спросила Триона, окидывая взглядом нас и гражданских.

Я вышла чуть вперед, чтобы закрыть спиной детей. Прямо позади меня стоял тот мальчик – Кит – и две дрожащие от страха девочки.

– Мне приходится повторять это в сотый раз, но я хочу, чтобы вы кое-что поняли. Я – не тиран, которого из меня делают ваши лидеры. Я – ученый и доктор. У меня одна цель: оздоровить мир, а не уничтожить его.

– Именно поэтому твои люди наставляют на нас сейчас оружие. И именно поэтому ты буквально сравняла сектор с землей, – прохрипела я. – Всё во имя эволюции, не так ли?

Миротворцы растянулись за спиной Марлоу, направив на нас автоматы. Кто-то позади меня надрывно заплакал. Пришлось сжать челюсти, чтобы не отвести взгляд от Трионы.

– Вы не поймете меня, пока не посмотрите на картину с моей стороны. – Она сложила руки в замок, оглядывая город таким взглядом, будто над ней возвышались не руины, а величественные дворцы. – Я люблю Рейкьявик, хоть и родилась в другом городе. Но он давно требует перезагрузки, как и весь выживший мир. Мы так и будем стоять на месте, в отправной точке, пока не изменится сознание людей. Пока они не поймут, что равновесие – наш путь к жизни, а не выживанию.

Я пыталась скрыть это, но она пугала меня. А еще больше меня пугало то, что ее мысли разделяли. Военная полиция действовала по доброй воле, некоторые кластеры продолжали посылать нам отказы в переговорах, обычные врачи не переставали работать на нее, совершенствуя сыворотки.

Она так сильно проникла в сознание людей, что они не разделяли черное и белое.

– Ты не добьешься баланса, вводя всем подряд сыворотку, – прорычал Крэйтон. – Лишая людей контроля. Стирая память. Заглушая силу, которой ты сама же всех наградила, как проклятием. Что еще тебе нужно? Разве этого недостаточно?

Уловив странный запах, я нахмурилась и повела носом.

Триона улыбнулась.

– Вполне достаточно, Крэйтон.

Я пригляделась. И только тогда заметила, что в воздухе витал едва заметный белоснежный туман.

Ловушка.

– Зачем вы ввели в общество принцип разделения? – выкрикнул позади мужчина. – В этом нет никакого смысла. Вы только отдаляете людей друг от друга, а изгнанников так вообще за мусор считаете. Ни о каком сплочении и речи не может идти!

– За время правления Джонатана Алькастера между плеядами ни раз вспыхивали конфликты, – поддержала его пожилая женщина. – Это противоречит вашим же словам о балансе.

– Со времен прихода Кая Алькастера и Карателей для нас сделали больше, чем за все эти годы с вами! Чертовы узурпаторы!

– Да!

Щека Трионы едва заметно дрогнула.

Пока люди выкрикивали и выкрикивали недовольства, я судорожно пыталась найти выход из этого кошмара. Крэйтон тоже понял. Увидел то же, что и я.

– Вы отказались сотрудничать со мной, поэтому у меня не осталось выбора. Сыворотка подчинения успешно запущена. По моим предположениям, в ваших легких сейчас находится нужная доза, которая подействует через, – она посмотрела на наручные часы, – от силы минут пять.

Ловушка,

ловушка,

ловушка.

– Забирайте их.

Триона надела защитную маску, а миротворцы двинулись в нашу сторону.

Она стояла там, словно вершительница судеб, пока солдаты заламывали руки пожилым людям. Стояла там, пока дети плакали и падали на колени, видя, как забирают их родителей. Стояла там, пока Крэйтон с ребенком на руках расталкивал миротворцев, чтобы добраться до кричащего Кита.

Стояла там, когда раздался первый выстрел и пролилась чья-то кровь. Господи, во что превратился мир? Когда он стал таким жестоким?

Что делать? Что, черт возьми, мне делать?

– Закройте лица чем угодно! Оторвите ткань и прижмите ко рту!

Внезапно я заметила на земле красную точку. Она металась из стороны в сторону, после чего направилась на летательный аппарат. Пока вокруг меня творился хаос, в голове быстро крутились шестеренки.

Выхватив из нагрудника пистолет, я прокричала:

– Хватит!

Меня никто не услышал.

Я надвинула черную ткань на рот и бросилась вперед, расталкивая миротворцев. Они пытались схватить меня за локти, но я увернулась и выбралась из толпы, во всё горло прокричав:

– Прекрати!

Затем прижала дуло пистолета к своему виску.

Наши с Трионой взгляды пересеклись. Я тяжело дышала, пытаясь не свалиться на землю от усталости и ранений. Но моя рука не дрогнула, когда я положила палец на спусковой крючок.

– Ксивер… – раздался позади шепот Крэя. – Что… что ты делаешь?

– Я вышибу себе мозги, если ты не прекратишь это! – вырвалось из меня рычание.

Лицо Трионы едва заметно побелело.

– Думаешь, мне есть что терять? – Я хрипло засмеялась. – Я пыталась покончить жизнь самоубийством, а бывших самоубийц не бывает. Мне ничего не стоит спустить курок и уничтожить все труды, над которыми ты работала столько лет.

Красная точка дрогнула.

– Ксивер, опусти пистолет, – мягко произнесла Триона, подняв руки в успокаивающем жесте.

– Я опущу его, если ты отпустишь этих людей. Забери меня. Ты знаешь, что я сильнее всех них вместе взятых. Так зачем тебе они, когда есть я?

Триона долго вглядывалась в мои глаза, наклонив голову набок. Я слышала, что потасовка за спиной прекратилась, однако вместо нее теперь раздавались удивленные шепотки гражданских.

– Быстрее! – прокричала я.

Но обращалась я не к ней. К другому человеку.

Внезапно Триона сошла с трапа и двинулась в мою сторону. Миротворцы окружили нас, взяв меня под прицел. Я резко перехватила пистолет и направила ей в грудь, чем заставила ее остановиться.

Она медленно подняла руки.

– Я не причиню тебе вреда, Ксивер. – Ее глаза скользнули за мою спину. – И тебе тоже.

– Я не просила тебя вмешиваться, – гневно прошептала я.

– А я не просил тебя приставлять к голове пистолет, – так же гневно ответил Крэйтон. – Считай, что мы квиты, Черничка.

Триона встала ко мне практически вплотную, пока Крэйтон возвышался за моей спиной, как лев, готовый броситься на растерзание жертвы. Я опустила пистолет и бросила его себе под ноги, показав, что мы безоружны.

– Я знала, что вы любите самопожертвование. – На ее губах появилась улыбка. – Взять их.

И только когда на моих запястьях появились наручники, я поняла, что глубоко заблуждалась. Триона всегда была на шаг впереди. Даже сейчас, когда, казалось бы, я добилась, чего желала, она победила.

Потому что таков был ее план. Не люди, а мы с Крэйтоном, которые пойдут за ней по доброй воле. Она прибыла сюда из-за нас.

Я бросила взгляд на соседнее здание.

Давай же. Почему так долго?

Мы всё стремительнее приближались к вертолету. Миротворцы подгоняли нас автоматами в спины. Я