– Да-да, он тоже молодец.

И когда же уже император наговорится?

– Знаешь, почему его называют Шаманом? Золотые драконы издревле проявляли интерес к магии души, самому непознаному и сложному виду магии. Магов, специализирующихся на этом виде магического искусства как раз и называли шаманами. Когда-то Артан очень увлекался этим вопросом, настолько, что и получил прозвище, но потом про это забылось, он переключился на другие области знаний.

Напряглась. Сон как рукой сняло.

– Зачем вы мне это говорите?

– Я думаю, что Шаман вновь вспомнил о своем увлечении юности. Я ведь прав? Чтобы о черных драконах не говорили, но они практически не способны к творческой деятельности и созиданию. Не в таких масштабах точно.

Медленно поворачиваюсь к Алмеру.

– Не понимаю о чем вы говорите, – так просто, конечно, сдаваться не собираюсь. Уверена, белый меня разводит. Иначе бы ничего не спрашивал.

Император прищурился. Коснулся моих волос, убирая мне за ухо выбившуся прядь волос.

– У меня было много предположений и версий. Эта одна из самых нереальных, потому что магические манипуляции с душой это что-то из области сказок. Но я все же стал склоняться к ней. Сначала думал, что потеря памяти связана с тем, что Шаман мог как-то манипулировать с твоей душой. Стер память и стал постепенно менять личность, воздействуя магией, чтобы изменить черты характера. Это бы объясняло, зачем ему нужно каждый день с тобой контактировать. Но никакая коррекция характера не могла бы добавить в твой лексикон новые слова и термины, которыми ты богато сыпала, чаще вне дворца, и объяснения которым никто дать не мог. Я специально приказал, чтобы тебя не одергивали и не спрашивали их значение, так ты чаще забывалась и говорила больше, ну и использовать не слишком чистоплотные методы добычи информации. После того, как ты рассказала про свои проблемы со своей звериной сущностью и сегодняшнего концерта, у меня появилась другая версия. Не изменение души, а другая душа на замену. Но я все еще не понимаю, как Шаман смог сотворить такое, и это все равно не объясняет некоторые моменты.

Наступила тишина. Меряемся с императором взглядами. Он ждет моего ответа.

– Да… а вы, ваше величество, тот еще выдумщик, оказывается. Какая богатая фантазия. Парочку ваших идей для своих журналов возьму, вы не против?

Хмыкаю. Алмер, конечно, дракон умный, проницательный, но если пытать не будет, не признаюсь. Какой мне в этом интерес? Пусть дальше голову ломает.

Император наклоняется, нависая надо мной.

– Мне нужен прямой ответ, да или нет. Ты сейчас увиливаешь.

– Чтобы вы распознали, правду я произнесла или нет? – широко улыбнулась. – С какой вообще целью вы ведете это расследование? Если вынашиваете планы ускоренного развода, то в принципе, я могу сказать вообще что угодно, ради этого. Ну, если, конечно, это не угрожает моей жизни.

– В некоторых вопросах у нас нет взаимопонимания, и это печально, – Алмер отстраняется. – Можешь хранить свои секреты дальше, если тебе так хочется. Мне доложили, что сегодня у тебя с твоими помощниками были определенного рода трудности. Имперская служба дознания уже расследует все инциденты. Завтра финал, ты в него прошла, и готовиться к выступлению ты с командой будешь в отдельном здании и на сцену вас будет сопровождать охрана и разного рода специалисты. Если что-то будет не так, поручай разбираться сопровождению, а не действуй сама. Хорошо?

– Конечно, хорошо, чего же плохого? Если на этом все, ваше величество, можно я тогда буду спать?

– Спи, – говорит Алмер, но никуда не уходит.

Выждала немного. Сидит.

– Ваше величество, а у вас никаких дел нет?

Своим вопросом сделала только хуже. Дракон лег рядом, обнял, сцапав мои руки в мои ладони. Ну все понятно. Его величеству опять приспичило. Вообще не слышит меня.

Но пока ничего не происходит. Император просто лежит рядом.

– Ваше величество.

– М?

– Вы на вопрос не ответили.

– У меня есть дела, но главное дело сейчас здесь.

Подушечками пальцев Алмер погладил по моим пальцам.

– Влюбились в меня, что ли? Не советую. Я, конечно, шикарная, но вам со мной ничего не светит. И это я пока держу себя в руках, но в гневе я страшна.

– Просто спи уже.

– Откажетесь от брака?

– К концу этого года узнаешь.

– Лучше сейчас.

– Тогда расскажи мне о своих делах с Шаманом, сначала.

Усиленно делаю вид, что сплю, но потом все-таки произношу раздраженно.

– Не надо меня обнимать.

– Пока ты моя жена, я буду это делать столько, сколько захочу.

Ладно, пусть обнимает, я сейчас не в силах спорить. Похоже, его величеству и правда делать нечего и его подданные не ждут. А мне пора спать.

Закрыла глаза, уже погрузилась в дремоту…

– Какой ты была расы? Не дракон и не оборотень… эльфийка? Нет, не думаю.

Открываю глаза. Опять мне весь сон сбил.

– Почему это не эльфийка? Спрашиваю, безотносительно подоплеки изначального вопроса. Почему это я не могу быть эльфийкой?

– Эльфы любят музыку, имеют к ней склонность, но в большинстве своем высокомерны и духовно отстранены. Ты не такая. Можно было еще предположить, что дроу, но судя по твоему общению с начальником твоей городской охраны, ты мало о них знаешь. На континенте есть еще расы, однако…

– А что, люди, не рассматривались вообще?

– Помимо драконов, с людьми мне приходилось общаться больше всего, и нет, ты держишься иначе, твой опыт и поведение не похожи на те, что есть у людей, какого бы сословия они не были. Хотя людям ты определенно благоволишь и как будто считаешь близкими себе.

– Что же я за неведомая зверушка-то такая, да? – хмыкаю. Кажется, белого дракона сильно задевает, когда он чего-то не знает или не понимает. Он до многого уже сам докопался и будь я из этого мира, уже давно бы раскусил, а так я видимо продолжаю распалять его интерес и любопытство. – Сильно вас, похоже это беспокоит.

– Не беспокоит, рано или поздно, я все равно узнаю. Можешь быть кем угодно, пока принадлежишь мне.

________

*Музыку можно послушать в авторской группе в вк)

Глава 18

– Пока принадлежу? Прозвучало скорее как угроза.

– Это не угроза. Можешь считать меня своим гарантом