— Пошли уже спать, — Альба картинно зевнула и поспешила в постель, я же отчетливо понимала, что сна у меня больше ни в одном глазу, но все же легла.

Сколько точно смотрела на потолок, не скажу. Все пыталась сложить в голове пазл, но он отказывался складываться. От кого цветы? Мне очень бы хотелось, чтобы они были от профессора, но если так, то почему он сам не пришел и не пригласил Альбу на бал? А что, если они от генерала?

От одной только мысли о подобном в сердце что-то мерзко и собственнически ойкнуло и я тут же удивилась такой своей реакции. Это что получается, я генерала ревную? Вот же глупости! Да и вообще если бы ему была нужна Альба, то он бы ее пригласил, так что и думать об этом нечего.

Я перевернулась набок и принялась размышлять, где и как смогу сэкономить для того, чтобы купить платье. Вообще-то, можно было спросить у генерала, положена ли нам премия и что-то такое, если с Лилией все будет в прорядке, но делать это после его приглашения было как-то совсем неудобно. Так что я решила узнать все у Роберта, у него и так язык, что помело, так что он сам все расскажет, стоит только нужную тему поднять.

С этим и заснула.

Утром проснулась удивительно свежей и бодрой, хотя, казалось бы, должна была плохо спать и тут же принялась за дела, надо было проверить Лилию, посмотреть как можно улучшить ее питание, как на ее состоянии отразились магические заслонки и прочее. Надо было бы еще и посоветоваться с профессором Люпеном, насчет магической терапии, но подходить к нему самой после вчерашнего меня совсем не тянуло.

Но все оказалось намного лучше, чем я думала. Профессор оказался прав и показатели Лилии медленно, но верно стабилизировались. Мне бы, конечно, хотелось чтобы все происходило быстрее, но я прекрасно понимала, что нельзя. Снежные барсы вообще достаточно чувствительны к магии, а уж самки, да в таком деликатном положении так и тем более. Любое резкое движение сейчас может только навредить.

В этих заботах я сама не заметила, как день пролетел и сильно удивилась, когда моя трынделка начала разрываться от сообщений, от Альбы, которая требовала, чтобы я передала кому-то другому свой пост и, наконец, отправилась с ней по магазинам.

В результате я так и сделала, оставив все на Луку.

Странно, конечно, что ни генерал, ни Роберт сегодня не появлялись, но я решила выкинуть эти мысли из головы, мало ли чем они заняты, может зал к балу наряжают, и вместо этого отправилась с подругой по магазинам.

Альба тоже не теряла времени даром, она ждала меня возле выхода из академии с уже вызванным извозчиком.

Академия принцесс находилась в некотором отдалении и до ближайшей деревни от академии было не менее четырех часов пешком. Понятно, что на такие прогулки мало кто соглашался и в основном, если надо было отправиться в ближайший городишко, то пользовались услугами извозчика. Говорят, что у стихийников еще были какие-то свои варианты, но не многие ученицы спешили раскрывать свои секреты перемещения.

— Давай уже, быстрее! — поторопила меня Альба и многозначительно указала на девушек, которые буквально облизывались на наш способ передвижения. Оно и понятно, за вызов и заказ извозчика надло было доплачивать, а потому возле входа всегда толпилась группа, которая надеялась перехватить того, кто только привез и таким образом немного сэкономить. Сейчас в преддверии бала, это было особенно актуально.

Я и поторопилась и уже не прошло и получаса, как мы въезжали в городок, в котором нам предстояло посмотреть то самое платье.

Все же как сильно я люблю последние изобретения артефакторики, которые позволяют так быстро передвигаться.

Глава 16

Время правильных решений

Аврора

Я несколько нервно прошла в магазин, возле которого нас высадил извозчик. Продавщица же узнав, что у нас есть запись разулыбалась нам как родным.

Я не любила такие места не потому, что они мне не нравились. Отнюдь, мне как и любой девушке были по вкусу новые платья, ленты и шелк. Просто редко когда у меня хватало на что-то подобное денег, а просто поглазеть для того, чтобы расстроиться и понять, что тебе это не доступно?

Нет, конечно, я, как и любая девушка, мечтала о том, что когда-то это изменится. Поначалу, после того как только-только поступила в академию, я верила в то, что совсем скоро я повстречаю если не принца, то какого-то графа, у которого будет куча денег и чьей главной задачей будет баловать меня и осыпать подарками. Вот только время шло, а не принца, ни графа, ни даже зажиточного купца на горизонте не предвиделось.

И я не то чтобы переросла эту идею, просто поняла, что не могу строить свою жизнь в ожидание чего-то что когда-то должно произойти. Именно тогда я взялась за учебу, чтобы даже если магия академии принцесс на мне не сработает и я не встречу того самого, то я хотя бы смогла обеспечить себе вполне приличный доход.

Так, оно и было, мой диплом лекаря животных был у меня уже почти в кармане. Проблема была именно в этом «почти». С ним плохо удавалось зарабатывать, а то, что мне удавалось заработать и скопить за лето, заканчивалось очень быстро. И вот сейчас я буквально молилась о том, чтобы платье, которое понравилось мне до дрожи в пальцах, вписалось в мой весьма скромный бюджет.

— Вас интересует что-то конкретное? — вежливо поинтересовалась продавщица, ставя передо мной и Альбой две чашечки с отваром.

— Да, — ответили мы одновременно с подругой, вот только ее голос был полон предвкушения, а мой страха и сомнений.

— Замечательно, значит, вы уже посмотрели наш каталог! Тогда что я могу вам принести померить?

— Мне, пожалуйста, голубое платье со шлейфом, а потом зелёное бархатное, — тут же отметила подруга, а я удивилась.

— Ты уверена? — осторожно спросила я у подруги.

Причины для удивления у меня были и немалые. Все дело в том, что цвет платья и его материал играли немалую роль. Девушки, чье сердце свободно почти всегда отдавали предпочтение светлым цветам и легким материалам, все балы пестрили пастельными оттенками. Более темный, насыщенный цвет платья, в свою очередь, сообщал о том, что сердце его обладательницы