— Аврора, — раздалось прямо возле дверей, — мне нужно с тобой поговорить, — там стояла не кто иная, как Марианна дель Новиар. Я почувствовал себя полнейшим идиотом, таким, что хоть сейчас в лес отправляйся и отшельником на луну вой до конца дней своих.

Аврора нечитаемо посмотрела на меня.

— Мы поговорим позже, — заметила она с непроницаемым лицом и двинулась в сторону ректора, а я так и остался стоять на месте, размышляя обо что можно побиться головой. Жаль только, что мне это совсем не поможет.

Аврора

У меня не было слов.

Мне только что сделали предложение, но как? КАК именно его сделали и еще появления ректора. Я всегда с огромным уважением относилась к Марианне дель Новиар, но сейчас просто не могла отделаться от мысли, что она появилась именно в этот момент нарочно.

Ректор была в красивом темно-синем платье, которое напоминало о ее статусе вдовы.

Я же, пытаясь успокоиться, двигалась за ней прямо в ее кабинет, стараясь при этом не наступить на подол ее платья.

— У меня только, что состоялся весьма любопытный разговор с императором, — заметила госпожа ректор, стоило нам только оказаться в ее кабинете. А я нахмурилась. Нет я прекрасно понимала, что император свяжется с ректором насчет моей просьбы, но и понятия не имела, что это произойдет так быстро. Да и вообще сейчас я начинала сильно сомневаться в том, что поступила правильно со своей просьбой. Неужели я не могла попросить чего-то более полезного?

— Да, и я уже раскаиваюсь в своей просьбе, думаю, она была слишком поспешна, — проговорила я еле слышно.

— Это еще почему? — удивленно посмотрела на меня Марианна дель Новиар, а я смутилась. Рассказывать обо всем, что произошло было неимоверно неловко, но я искренне надеялась на то, что она как женщина меня поймет, а то и вовсе поможет как-то выбраться из этой ситуации.

Но госпожа ректор только громко и звонко рассмеялась.

— Как замечательно, мне даже не придется нарушать правила академии, выдавая тебе диплом раньше, ты ведь же не собираешься отказываться?

— Вот еще! Конечно, откажусь! Так, замуж не зовут!

— А как должны звать замуж? — с любопытством поинтересовалась Марианна дель Новиар. Я тут же описала прекрасную картинку из моего воображения, чтобы обязательно с цветами и с кольцом и стоя на одном колене и лучше, после долгих признаний в любви.

Но госпожа ректор только фыркнула.

— Дорогая моя, если ты любишь человека, а ты точно любишь Харальда дель Мура, иначе не была бы сейчас так обижена, то не имеет никакого значения, как именно он сделал предложение, главное, что он его вообще сделал. А вот ты на своем месте, если продолжишь себя так вести, то запросто можешь потерять шанс на настоящую любовь.

— Но он не такой, точнее предложение, не такое, как я хотела!

— Ты думаешь, что ты для него такая, какую он хотел? Могу тебя уверить, что твое поведение далеко не всегда соответствует желанием других, но они от этого не начинают относиться к тебе хуже.

Как я не крутила, Марианна дель Новиар была права, и от этого становилось еще более обидно.

— Разве не должна быть жизнь с любимым как в сказке? — в запале выкрикнула я.

— Жизнь с любимым и есть сказка, вот поймешь ты это, только когда будет уже слишком поздно.

Прямо на меня сейчас смотрела страшными пустыми глазницами вдовье горе. Выжженная пустота и нескончаемая боль, от которой по телу шли мурашки.

— Тогда мне надо согласиться, а потом готовиться к свадьбе, просить Альбу стать подружкой невесты, — начала вслух размышлять я. В самом деле, если что я ведь смогу объяснить генералу, что хотела бы чего-то более романтичного?

— Нет-нет, все это потом. У Альбы сейчас точно забот хватает, а тебе пора собираться и отправляться в ледяные пустоши, тем более, что Лилия будет себя хорошо чувствовать только там.

— Вы что меня выгоняете? — недоверчиво ахнула я, потому что как-то примерно так оно все и выглядело.

— Именно так, выгоняю, с дипломом замуж, пока ты сама не успела глупостей наделать! — заявила мне госпожа ректор и указала рукой на дверь.

За которой меня тут же сгребли в охапку.

— Аврора, я такой дурак! Ты мне очень нравишься и, наверное, даже больше, я очень хочу, чтобы ты согласилась, а не согласишься я тебя сам украду в ледяные пустоши и скажу, что ты сама захотела, — горячий шепот генерала на ухо и его терпкий мужской запах буквально лишал меня разума.

— Не надо никуда красть, я согласна, — пробормотала я, очень плохо представляя себе, что именно делаю.

— Правда?

— Правда, — прошептала я, а затем губы генерала решительно накрыли мои, а я подумала о том, что, наверное, госпожа ректор права и вообще ей как более опытной женщине намного лучше видно.

Эпилог

Жизнь в ледяных пустошах оказалась тяжелой, но очень счастливой, хоть и не было в ней цветов и бальных платьев, зато были бескрайние зимние просторы и снежные барсы, которые требовали к себе не меньше забот и внимания, чем генерал дель Мур.

Лейтенант Роберт вернулся в гарнизон примерно через три месяца раскаиваясь и прося взять его назад, и хотя Аврора была категорически против, считая, что так ему и надо, но генерал дель Мур принял лейтенанта обратно. Просто сказал, что уверен в том, что Роберт и сам все понял и усвоил свой урок и больше не станет делать глупостей. Аврора дель Мур еще подулась какое-то время, но все равно приняла решение мужа. А что ей было еще делать? С генералом вообще шутки плохи.

А Альба? Альба все же ответила подруге и пообещала пригласить ее на свою свадьбу, но случилось это немного позже, да и вообще совсем другая история.