Минуту мы молчали, наблюдая, как официант составляет с подноса заказ. А едва остались вдвоем, я спросила:

— И о чем речь? Ваша светлость, вы ведь закончили с делами — девушка найдена, договор заключен. Значит, настало время отправляться домой?

От этой мысли в груди сжалось сердце. Я все-таки бо́льшая собственница, чем кто-то мог подумать со стороны. И дракона отпускать от себя было очень жаль.

— Примерно так. Однако беглянка все еще здесь, и я жду решения по ней, — пояснил герцог.

Я удивленно глянула на дракона.

— Но ведь она не может все время находиться под арестом?

— Не может, но и решить ее судьбу за пять минут было бы неправильно.

— Так почему девушку не отпустят на все четыре стороны? Пусть выходит замуж за своего дружка и радуется.

Наверняка ей положено приданое, только я про то не упомянула. Явория мне не понравилась, но сейчас я ей посочувствовала.

— Думаю, так и будет, только не стоит забывать, кого она решила шантажировать и как именно, — напомнил дракон.

Этот скользкий момент я как-то упустила.

— А что насчет гениального плана на выходные? — Я сменила тему.

Герцог тепло мне улыбнулся, а потом хитро так глянул и подмигнул.

— Предлагаю прогуляться в Драконьи горы.

— А как же эти двое?

— Надеюсь, что к нужному дню вопрос решится. Но даже если нет, ничто не мешает нам отлучиться на некоторое время. Я ведь не сторожевой пес при неразумной девице и за руку везде водить ее не буду. Предупреждение услышала, а дальше каждый думает своей головой.

— Конечно, ведь им от вас никуда не деться, — с улыбочкой согласилась я.

Глядя в глаза дракона, я оттянула прядь своих волос с магическим маячком, демонстративно намотала ее на палец.

И он, этот хищный чешуйчатый, сделал вид, что не понял моего маневра. Вместо намека на оправдания дракон перестал улыбаться и поинтересовался:

— Что будет, если пропустить семейное торжество с хлюпиком-недоженихом? Это ведь одноразовое решение, и я думаю, что проблема не исчезнет.

Я вздохнула и потянулась за бокалом. Вот зачем он вилкой потыкал туда, куда больно наступать?

— Отец упрям, но я настою на своем решении. Возможно, какое-то время мне будет запрещено приезжать домой, или же я принесу извинения паукам, и мы мирно попрощаемся. Какие-то они прилипчивые! Я ведь уже сказала Владиславу, что не желаю выходить за него замуж, а он упорствует и настойчиво предлагает отцу долю в ювелирном деле.

Дракон подозрительно сверкнул глазами и поинтересовался:

— А если появится кто-то другой в качестве жениха? Например, я сам. Тоже получу отказ?

Вопрос показался мне настолько неожиданным, что в первые секунды я молча смотрела на Воронова. Он что, серьезно? Или решил проверить, настолько я к нему расположена?

— Это шутка? — Я вонзила вилку в хорошо прожаренный стейк, после чего воткнула в него нож.

И я не угрожала, вовсе нет. Оно само так вышло!

Дракон, заметив мое движение, откинулся на спинку стула и с усмешкой, растягивая слова, покачал головой:

— Варя, Варенька, да разве таким шутят?

Я наклонилась вперед, поставила локти на стол и сцепила руки замочком. И если драконище надумал меня смутить, то у него ничего не вышло! Все свои эмоции я спрятала, а вслух поинтересовалась:

— То есть вы, ваша светлость, делаете мне предложение? Официальное.

Дракон смотрел на меня изучающе, но что неожиданно — в его глазах я не заметила и тени сомнения. Страха тоже не было, а вот решительности — вагон! Я даже засомневалась, стоило ли переводить стрелки.

Воронов отлип от спинки стула и скопировал мою позу — поставил локти на стол. Затем открыл рот, но произнести что-то внятное не успел — в сумочке запищала шкатулка. Она показалась мне спасением, и я тут же поспешила глянуть, кому вдруг понадобилась.

Довольно быстро выяснилось, что писал мне сам шеф Спиридон Шерханович. Именно он вспомнил обо мне этим вечером и решил пообщаться.

«Калинина, ты чем занята?»

Скупые строки показались мне очень грозными, и я поневоле завертела головой, борясь с желанием втянуть ее в плечи. Силен наш глава магополиции Буйный, очень силен! От его взгляда даже тараканы падают на спины и дрыгают лапками. Мне же захотелось юркнуть под стол и затаиться там до нужного свободного времени.

Неожиданно я заметила внушительную мужскую фигуру и сглотнула, когда поняла, кто рассматривал нас с Радомиром. Могла бы — встала бы и отрапортовала, что нахожусь исключительно на задании. Именно в этот момент дракон дотянулся до моих пальчиков и накрыл их ладонью, после чего проследил за моим взглядом.

А он, тигр Буйный, сидеть за своим столиком в компании офицеров магополиции не пожелал. Быстро поднялся и решительно двинулся в нашем направлении.

Захотелось залезть под стол, а еще лучше сбежать в дамскую комнату. Только я отлично понимала: не успею, да и не поможет. Начальство, оно такое — достанет везде и всех сразу. У меня от его приближения волосы на голове зашевелились, и повеяло неприятностями.

Тигр остановился рядом с нашим столиком. Но ждать, пока я его представлю, даже не подумал. Коротко и по-военному он произнес:

— Глава магополиции С. Ш. Буйный.

— Герцог Воронов, — тут же отозвался дракон и добавил: — Присаживайтесь, с чего начнем?

— А есть с чего? — многозначительно произнес оборотень, а потом перевел взгляд с дракона на меня. Присесть он тоже не забыл, как и пристроить свои кулаки на край столешницы.

От столь пристального внимания у меня вдруг засвербело в носу. Я достала носовой платок и осторожно приложила его к лицу, пытаясь избавиться от желания чихнуть.

— Варвара, когда сдашь отчет за день и где сопровождающие?

— Меня вы не хотите спросить? — немного ехидно поинтересовался Воронов.

— Хочу, только вы, ваша светлость, не мой подчиненный. Так где охрана, почему вы тут вдвоем?

На этот раз тигр обращался к нам обоим, и от его тона снова захотелось залезть под стол. Дела у шефа сегодня явно не ладились.

— Они сейчас заняты важным делом, — туманно пояснил Радомир.

А потом нам стало не до разговоров — раздался выстрел.

Я услышала его так отчетливо, словно пуля пролетела рядом.

— Пригнись! — приказал дракон.

Однако прежде, чем я хоть что-то предприняла, вокруг меня образовался плотный