– Ых просит тебя отправиться в женский дом, возможно по делам, и поговорить с новыми женщинами. Узнать, какие они. Чего хотят от будущих мужей, – пояснил Зур, не выдержав нашего взаимонепонимания.

– Какие у меня там могут быть дела? – попробовала увильнуть, поняв хитрый замысел.

– Ну Эль… – заныл Ых.

– Работы много, – пожаловалась я, надеясь, что тот отстанет.

– С ребятами завтра подменим.

– Так, погоди… Мне что, вам всем подбирать невест? – ужаснулась я.

– Ребята очень просят! – сделал несчастные глаза Ых. – Только среди женщин женщина может показать свое истинное лицо.

С этим я бы поспорила, они просто не знали нашу заведующую отделением, но привести этот животрепещущий пример я не могла.

– Эль, мы же друзья, – мягко подтолкнул меня Зур, как бы тоже прося за этих оболтусов.

– Ну, да… Угу… – уныло кивнула я и снова отпила воды.

Вот же проклятый мир с его устоями и традициями!

Женские мероприятия – это ужасное место, где собирались орчанки и людские девушки, и создавали клубы по интересам. Проще говоря, прикрываясь благородной целью сделать своим мужьям подарок, местные дамы перетирали сплетни.

Подобное было и на Земле. Еще со времен ординатуры терпеть такое не могу. Нет места в мире, где сплетен больше, чем в больнице. Там секреты и у пациентов, и у врачей. Все что-то друг от друга скрывают, что-то обсуждают. Одна врачебная тайна чего стоит.

Теперь я ползаю в этом террариуме, но его качество… м-м-м… оставляет желать лучшего. Но тем проще выполнить обещанное: нужно просто сидеть и слушать. Только вряд ли я выдержу такое долго. Надо побыстрее с этим разобраться.

Собирались женщины у реки, охраняли нас несколько мужчин, которые периодически менялись. Вдруг кто позарится на такие сокровища? М-да…

– Эль, не думала, что ты придешь, – подхватила меня под руку Зара, едва я появилась на полянке.

Здесь располагались шатры, скрывая отдыхающих от солнца. Этот изматывающий зной, даже в утренние часы. Меня просто поражает, как вся растительность не вымерла на этой планете? Хотя наверняка климат формировался миллионы лет, так же, как и на Земле, и температурный режим был учтен.

– Я не хотела, но они меня уломали, – буркнула я, осматриваясь по сторонам. – Веди меня к новым женщинам.

– Хорошо. Они вон там, в самом конце.

– Не понимаю, почему нельзя было попросить тебя? Или еще кого-то? Почему я?

– Ребята считают тебя проницательной.

Они бы тоже такими стали, проработай с мое в здоровом женском коллективе. Однако не стоит раскрывать на это Заре глаза.

– Выбирать пару лучше самому, ведь не мне потом с ней жить.

– Ты преувеличиваешь, – махнула рукой Зара.

Орчанка подвела меня к нужной компании, совсем немного поболтала с женщинами в возрасте, которые присматривали за добычей, и оставила меня с ними. Все косились, но молчали и не принимали меня в свою компанию. Может, все будет не настолько неприятно, как я думала в начале.

Так как времени здесь предстояло провести немало, я улеглась и, закинув руки за голову, прикрыла глаза. Довольно быстро женщины перестали обращать на меня внимание, а потом и вовсе решили перемыть мне кости, решив, что я уснула.

– Скажите, а это та девушка, которая победила орка? – спросила одна из новеньких.

С моим слухом потребовалось совсем немного времени, чтобы я запомнила их голоса.

– Да. Побила его сковородкой, – пробасила самая старая орчанка в этой компании.

– А по виду и не скажешь, – продолжили обсуждать меня остальные.

– Красивая. Настоящая эльфийка?

– Замужем?

– Невеста Зура, – снова сообщила пожилая эльфийка.

Интересно, кто она?

– Того самого страшного орка? Она? Такая красавица? И что в нем нашла? – это снова кто-то из новеньких.

– Она за него сражалась с теми, кого обменяли на нас, и победила. Не говоря уж про сковородку.

– А что же сегодня без нее? – этот голос звучал зло, и я догадывалась почему. Самая красивая из новоприбывших. Но со мной ей не сравниться, вот и ест ее это.

– Тут недалеко, если что, сбегаю, – подала голос я, и сидевшая недалеко от меня женщина взвизгнула.

Я же приоткрыла глаза и встретилась взглядом с пожилой орчанкой. Я вспомнила, где видела ее раньше – у Танга. Это его мать и бабушка Зура. У орков принято почитать родителей, но не принято общаться с бабушками и девушками, такие вот дела. Но она мне нравилась.

Переведя взгляд на ту из новеньких, которой я не нравилась, подмигнула ей и посоветовала:

– Завидовать надо молча.

Покраснев от злости, она выпалила:

– Было бы чему, – но прозвучало это как жалкое оправдание.

В этом мире и в это время ничего нельзя поделать со своей внешностью, а разница между нами была настолько велика, что нелепо соревноваться. Та, с кем девушка прибыла, выглядели довольными из-за моих слов. Значит, она уже успела нажить себе врагов. Глупо и недальновидно. Не зря говорят: не родись красивой, а родись счастливой.

Но хорошей партии для ребят здесь не было. Так им и скажу.

Снова прикрыв глаза, я продолжила прислушиваться к разговору и обдумывала новую свою идею: как найти возможность пообщаться с бабушкой Зура. Интуиция нашептывала, что будет интересно.

– Зур! Ну пожалуйста-а-а-а… Ну чего тебе стоит? Вычти из моей зарплаты?

– Эль, женщинам не положено такое оружие, – пытался уже не первый день донести до меня простую истину орк.

На обратном пути в город, в одной из лавок, я случайно наткнулась взглядом на орочьи клинки. Такие входили в состав рабочего инвентаря наемных убийц и прекрасно подходили мне в качестве скальпелей. Однако мне отказались их продать. Жизнь несправедлива-а-а!

– Эль, тебе не продадут эти клинки. А у меня уже есть комплект.

– Что? Ты подрабатываешь подобным промыслом?

– В юности всякое бывало, – пожал плечами орк.

– И у вас за такое не наказывают? – насторожилась я.

– Если убивать без причины – конечно. Если по решению всего племени и только чужаков, то это – работа.

– О-о-о…

Все встало на свои места.

– Боишься меня?

Не говорить же ему, что и в нашем мире есть такие работники, называют их секретными агентами. Наверное… В любом случае берут в силовые структуры психологически устойчивых мужчин. Думаю, здесь принцип тот же, и это многое объясняет в характере орка.

– Нет. Без веской причины ты силу не применишь, особенно к женщине. И мучить не будешь. Поэтому купи мне ножички?

– Качи, – поправил орк, напоминая название оружия. – И женщине не положено их носить. Как я объясню, зачем мне второй комплект?

– А они спросят?

– Конечно. Подумай немного, может, ты изменишь свое решение получить их. А пока подумай, как помочь