Она размашистым жестом чиркнула в воздухе линии незнакомого мне круга, глаза сверкнули золотом, когда такое же золото рассекло пространство над столом и кусок реальности с найденными в тайнике документами просто был съеден.

— Зачем⁈ — возглас вырвался раньше, чем я успел его подавить.

Всё тело инстинктивно бросилось вперёд, в попытке схватить исчезнувшие артефакты. На её губах — усмешка, а в глазах — разочарование.

— Не переживай, — слова кусками льда падали между нами, — всё в надежном месте.

Я понимал, что провалил проверку, и уже не старался скрыть своей заинтересованности в дневниках и раздражение от её поведения.

— Неужели ты сама не хочешь узнать, что там?

Вскочил на ноги следом, когда Анна, демонстративно отвернувшись, направилась в кухню.

— Видимо, не так сильно, как ты.

Вся её агрессия обрушилась на посуду в раковине — такой яростной чистки той ещё не доводилось испытывать. Коснулся руки Анны, она откинула моё прикосновение.

— Что мы делаем? Почему мы опять ругаемся?

— Я с тобой не ругаюсь, — ответила она, не удостоив меня и взгляда.

— Но и мирно поговорить ты не хочешь.

— Говори.

Пожала плечами, швырнула вилки в корзину.

— Послушай, у тебя есть все причины сомневаться во мне, — я помедлил, прежде чем продолжить, подбирал слова. — Твой отец… Он занимался поисками способа переноса силы напрямую от носителей к неносителям. Я не знаю, как далеко он зашёл в своих исследованиях.

— Зачем переносить силу? — в голосе удивление, приправленное недоверием, будто я нёс чушь. — Есть же камни.

— Они не настолько сильны.

— Наша сила тоже не бесконечна.

— Знаю. Не уверен, в чем проблема с камнями, — и я говорил правду. — Знаю лишь, что Адам искал способ избавиться от них.

— Бред какой-то. На этих камнях всё держится… А ты как с этим связан? Это всё из-за того бреда про сущности из другой реальности?

— Я не…

Оборвала жестом. Её взгляд скользнул за мою спину к окну, и она вдруг толкнула меня в сторону. Я на мгновение потерял равновесие.

— Кирон! — выдохнула она тихо. Я едва разобрал.

— И что?

Она продолжала выталкивать меня из кухни.

— Тебе лучше спрятаться.

— С чего бы это? — моя очередь выражать недовольство.

Я бросил взгляд за окно и смог различить движение двух или трёх фигур в жёлтом свете фонаря над дорожкой.

— Если они здесь, чтобы арестовать меня за использование силы крови на банкете или чтобы забрать документы, тебе лучше не попадаться на глаза.

Анна мимоходом ухватила нож с подставки.

— Ты же не собираешься нападать на инквизиторов с ножом? — воскликнул я в замешательстве.

Она проворно увернулась, когда я потянулся к ножу. Ожидала такого хода.

— Нет, конечно. Ни на кого я не собираюсь нападать.

Действовала быстро. Не в панике, а с холодным расчётом: вложила в круг кинетическую энергию и с его помощью втолкнула меня в нишу кладовки, без колебаний полоснула себя по ладони и использовала кровь, чтобы запереть меня за невидимым барьером.

— Не смей! — выкрикнул я, рванулся вперёд, барьер поглотил мой удар, бросил к стене.

Анна покачала головой.

— Здесь тебе не видно и не слышно. Защита исчезнет через пару часов, если я сама её не сниму.

— Анна! Анна! Выпусти меня! — орал я.

Пытался пробить барьер своей силой, но тот надежно держался на крови. Я мог только молча наблюдать из-за завесы.

Деликатный стук в дверь. Анна закинула нож в раковину и направилась открывать.

— Добрый вечер, офицеры, — её голос звучал ровно, с прохладной вежливостью светского этикета. — Чем обязана в столь поздний час?

Кирон без приглашения протиснулся внутрь, задев Анну плечом. Следом ещё один — невысокий, темноволосый. Менее уверенно, будто знал, что нет права входить. За ним третья — коротко стриженные рыжие волосы и бледная кожа резко контрастировали с тёмно-синей инквизиторской формой. Эти двое сразу ушли вглубь дома с осмотром, Кирон остался рядом с Анной.

— Офицер Чан и офицер Моррет помогут мне провести сыскные мероприятия. В доме ещё кто-нибудь есть?

— Нет, — звучала уверенно.

— Правда? — усомнился Кирон.

— Что вам нужно?

Кирон небрежно указал на её руку.

— Кровь капает.

— Порезалась, пока мыла посуду, — буркнула Анна.

Кирон кивнул. Прошёл в кухню.

— Много посуды для одного человека, — заметил он. Мерзкая усмешка на губах.

— Теперь не могу мыть её. Что вам надо? — более настойчиво повторила Анна.

Она развернулась к Кирону, но осталась стоять рядом с кладовкой, где я был заперт, незаметно запихивая ногой покрытые грязью ботинки под тумбу. Кирон вернулся и сунул ей приказ. Анна поймала его здоровой рукой. Развернула.

— Обыск? Что вы ищите?

— Там всё написано.

Анна читала. Я видел, как быстро вздымается её грудь — каждый вдох полон негодования. Кирон легко подхватил её запястье и развернул руку ладонью вверх. Я шибанул по барьеру со всей силы.

— Глубокий порез. Позволь?

Она пыталась освободиться. Его пальцы сомкнулись вокруг запястья. Он играючи применил заживляющий сигил. Голос вкрадчивый:

— Где Уильямс?

— Не знаю. Ушёл.

— Ушёл? — мёд в голосе.

— Да, ушёл. Будем и дальше друг за другом повторять?

Он дернул её к себе, их лица почти касались друг друга.

— Помнится, здесь была кладовка, — Кирон кивком указал на моё убежище.

— Не было. Тебе показалось.

— Лгунья, — тихо произнёс Кирон, рот вновь скривила усмешка. — Когда твой ритуал развеется, я вытащу твоего мальчишку за шкирку. Или он сам прибежит спасать тебя? Как думаешь?

Он смотрел прямо на меня сквозь завесу, хотя не должен был видеть.

— Удачи, — Анна наконец оттолкнула его.

— Зачем ты его защищаешь? Господин Уильямс сделал что-то противозаконное? Например, вынес документы из тайника, подлежащие изъятию Инквизицией? — мне пришлось напрягать слух, чтобы разобрать тихие слова — он практически шептал их на ухо Анне, пока его глаза были прикованы к иллюзорной стене, отгораживавшей меня от них.

— Какого ещё тайника? — неубедительно изобразила неведение.

— Тайника в бункере.

— В каком бункере? — Анна продолжала притворяться, что не понимает, о чём речь.

— Будем и дальше повторять друг за другом? — снисходительная улыбка.

Анна сбросила маску.

— Вы следили за мной?

— Я бы скорее