Нет, определенно, сейчас же найти Листерию и откланяться с этого сомнительного праздника.

Алена

Магистр Дорнаван облегчил мне задачу – прихватил с собой один из артефактов со времен Забытых. Так что мне не пришлось долго и нудно блуждать впотьмах по лабиринту из зеленых зарослей. Ориентируясь на характерную магию артефакта, я быстро добралась к самому центру сего садового сооружения.

Здесь били фонтаны, аж пять штук разной степени высоты. Но любоваться украшающими их скульптурами было некому. Кроме меня, конечно, и моего как всегда спокойного наставника.

Я привыкла видеть лорда Дорнавана в облачении магистра, но на бал он явился во вполне себе светском костюме. Отчего бы запросто потерялся среди толпы других аристократов. Я бы его во дворце, может, и не заметила. Хотя встречу вдали от всех он уж точно затеял не для того, чтобы я мимо не прошла. А просто подальше от ненужных свидетелей.

- Браво, Алена! – мигом одобрил он при виде меня. – Я в первый миг даже решил, что приближается именно Листерия.

Как по мне, в таком обличии и боевом раскрасе траурной панды, кто угодно мог бы изображать Листерию.

- Вы в курсе, что принц Гарвен тоже здесь? – я перешла сразу к наболевшему, опустив даже приветствия. Все-таки беспокойства во мне накопилось куда больше, чем вежливости.

- Я узнал об этом в последний момент, иначе бы заранее тебя предупредил, - лорд Дорнаван досадливо вздохнул. – Поверь, я приложил все силы, чтобы избавить тебя от его преследования, но, увы, уж слишком ты запала в его душу, даже магически вытравить не получилось. И, да, магия тоже сыграла свою роль. Когда ты по сердобольной глупости помогла его дракону, след твоей магии неизбежно остался.

- И именно по нему меня теперь и выслеживают, - закончила за него я. Нет, ну что за пакость!

- В том и проблема. Благо, ты в поместье Грейвард, а оно достаточно далеко, практически за чертой города. Так что, если даже тебя угораздит использовать магию, не должны засечь. Но ты все же лишний раз не применяй свои силы.

Ну да… У меня защитный магический купол вокруг особняка и сада… Вполне себе фонящий магией во все стороны – так себе конспирация… Вот и выбирай, какое зло меньшее: злобный призрак нагрянет или не менее злобный принц.

- Но давай все же вернемся к твоим поискам. Понимаю, два дня – это слишком мало, но все же, удалось ли что-нибудь найти?

Ничего не скрывая, я во всех деталях рассказала и про шкатулку с дохлыми крысами, и про призрака, и про серебряный листок. И, как ни парадоксально, именно последнее заинтересовало наставника куда сильнее, чем даже шкатулка! По крайней мере, обычно невозмутимый, именно на этой части моего рассказа он даже в лице изменился.

- Хм… - выдал он в итоге, задумчиво оглаживая седую бородку. – Хм…

- Простите, но это все, что вы можете сказать? – не удержалась я.

- На самом деле я многое мог бы сказать, но в большинстве из этого я пока не уверен. Ты сама-то что думаешь?

- Я думаю, что ничего не мешало Листерии просто смыть с себя черную краску, надеть обычную одежду и преспокойно уйти в закат никем неузнанной. И мы зря ее ищем. Нет, правда, за все это, пусть и краткое, время у меня сложилось стойкое впечатление, что она всеми силами создавала себе такой образ, чтобы в итоге было проще исчезнуть, ведь никто ее не видел без этого черного маскарада. Даже леди Эстер. Что же до наших поисков, Листерия запросто могла оставить в особняке шкатулку со следом магии Забытых, чтобы мы решили, будто сама реликвия все еще там. А на самом деле они запросто могли исчезнуть вместе. И Листерия, и реликвия.

Мне бы очень хотелось, чтобы магистр при этих моих словах схватился за сердце в изумленном озарении, мол, надо же, а мы и не подозревали! Но нет, и бровью не повел.

- Листерия точно никуда не делась, - покачал головой он. – Как бы сказать… - на несколько мгновений замолчал, похоже, подбирая слова. – Для вашей же безопасности каждая из иномирянок получает своеобразный магический маячок.

- То есть вы вечно следите за нами?

- Напрасно сердишься, Алена, вовсе не следим. А просто отслеживаем ваше местоположение на всякий случай при острой на то необходимости. Такой маячок есть что у Листерии, что у тебя, что у той же Кармиллы – да и у любой другой воспитанницы нашей обители. И, между прочим, как только одна из вас окончательно покидает нас, ее магический маячок исчезает. Так что никто на вашу жизнь и свободу не претендует. Но давай все же вернемся к делам насущным. Повторюсь, я точно знаю, что Листерия пределов поместья не покидала. Она все еще где-то там и, очевидно, пребывает в некоем магическом стазисе. По вине ли реликвии Забытых или по какой иной причине, не знаю. Но точно знаю, что Листерия ничего бы не сделала просто так.

Ну да, все время забываю, что Листерия была самая талантливая и надежная. Потому талантливо и надежно пропала.

- Ладно, допустим, - я все же уняла так и рвущееся возмущение по поводу слежки, - а что насчет серебряного листка? Вы же не просто так на него отреагировали.

Лорд Дорнаван довольно усмехнулся.

- Мне всегда нравилось, что при всей внешней рассеянности и безалаберности ты все равно подмечаешь любую мелочь. Да, эта твоя удивительная находка меня и вправду крайне заинтересовала. Уже хотя бы тем, что эта, так скажем, вещь не должна существовать в нашем мире. Но не будем спешить с выводами, сначала я тоже должен кое-что проверить. Передашь листок леди Эстер, а она уже переправит мне.

И тут же шумно вздохнул.

- Ладно, Алена, я прекрасно знаю этот взгляд, говори уж, что задумала.

- Я задумала, что будет куда логичнее вам на это дело вместо меня отправить кого угодно из других ваших миньонов, - выпалила я чистосердечно. – Все равно в таком маскараде любая сойдет. Да и волосы всегда можно перекрасить. Но для меня оставаться в роли Листерии все опаснее.

- Ты про Гарвена? Или про неведомого призрака? Насчет первого стоит волноваться лишь в том