Трис не собирался позволять девице играть по своим правилам. Убедившись, что королева цепко держит сына, он подхватил девушку на руки.

— Здесь холодный пол. Дождетесь помощи в библиотеке. Держитесь крепче.

— Спасибо, — прошептала девушка и несмело, как будто ощупывая, пробежалась руками по его груди и все же обняла за шею.

Тристиану захотелось прижать ее покрепче — было в ней что-то неуловимое, с чем хотелось разобраться самому — тайна, противоречие, загадка. Слишком быстро она менялась, и это вызывало потребность найти истину, понять, какая она настоящая.

Лера

Как я и предполагала, Тристиан, друг принца, оказался слишком мнителен и подозрителен для того, чтобы оставить меня в столовой. Особенно после того, как я сама попросила об этом. Взял на руки и понес куда-то. Я побоялась проверять его карманы, но слегка все же ощупала, надеясь, что обнаружу пропажу. Все же шило в мешке не утаишь. Но или он не носил иглу с собой, или умел прятать так же ловко, как Луиза, но искомого я не обнаружила. Да и не было возможности проверить более тщательно, я смутилась. Странное чувство — на руках меня носили, и вроде тоже несут, но как-то это оказалось неловко и волнительно.

Ой, опять я не о том! Иголка — вот о чем надо думать! Эх, почему я не умею магически сканировать взглядом…

Или умею? Это же мой сон! Если только захочу, я и в космос полечу! Ну, не в космос, но магическое сканирование освою. Так, что там надо? Сосредоточиться. Призвать силу. Ничего не поджечь.

Нет, на руках боязно, подпалю носителя моего случайно, а у них тут один разговор — казнить.

Наконец, дошли. Хорошо недалеко было, а то я извелась вся. Мужчина меня аккуратно опустил в кресло, я его смущенно поблагодарила. А Высочество недоволен опять, очами своими голубыми сверкает, интересно, он знает, что они у него как небо перед грозой — также цвет меняют? Завораживающе…

Так, стоп-стоп-стоп! Иголка-иголочка, где же ты?

Я пыталась сконцентрироваться, правда. Но как в такой обстановке можно работать?

— Сын, объяснись немедленно, почему твоя избранница позволяет носить себя на руках совершенно посторонним мужчинам? — спросила Величество, рассматривая меня. — И почему леди тир Гувоар, такая чудесная милая девушка, была выслана из дворца?

Я растерялась, леди Гувоар — та, которая хотела меня отравить, — милая и чудесная? Обалдеть! Хотя для королевы любая хороша, кроме той, которую выбрал сын. Закон свекрови. А кстати, не она ли Золушке помогла на тот свет отправиться? Мотив в принципе есть — желала другую невестку, с возможностью у нее вообще проблем не должно быть — прикажет, и все — конец птичке.

Пока я думала, что ответить на выпад ее Величества, вступился принц:

— Матушка, Леврония прекрасная чистая девушка, и у нее нет никаких дурных помыслов! — с какой-то странной интонацией выделил Высочество слова про помыслы. — Она неловко подвернула ногу, я не мог оставить ее в разгромленной столовой.

— О, так я с радостью помогу ей! — королева с улыбкой акулы двинулась ко мне.

Я вжалась в кресло. Все, сейчас добьет и скажет, что так и было!

— Матушка, ты не целитель, а боевой маг! — напомнил ей принц.

Думаете, ее это остановило? Ага, четыре раза!

— Нас учили оказывать первую помощь, — парировала она и схватила меня за лодыжку.

— Ай! — вскрикнула я.

Королева удивилась.

— Действительно растяжение… — пробормотала она. — Так, подожди, сейчас я вспомню, что надо делать…

«Точно добьет!» — подумала я, когда с ее ладони полилось сияние.

Я подумала, она мне ногу спалит. Потому что когда королева в столовую ворвалась, у нее в руках файерболы сияли. Но нет, ногу окутала прохлада, боль ушла, и припухлость стала спадать. Ну да, ногу я подвернула по-настоящему, благо высокие каблуки позволяли качественно и с гарантией с них навернуться. Подстраховалась, предполагая, что Тристиан проверит, он же мнительный. Но королева?

— Благодарю вас, ваше Величество! — с чувством сказала я.

Понятно, что любить ей меня не за что, но помогла же. Я была ей благодарна и еще немножко восхищалась — королева, а сумела растяжение убрать. Определенно, мысль об Академии нравилась мне все больше…

— Что же ты так неосторожно? — с участием спросила потенциальная свекровь.

— Каблуки нечасто доводилось надевать, — ответила я искренне.

Я к кроссовкам привыкла, каблуки только на сцене надеваю, и то редко. У меня же амплуа девочки-подростка.

— Мы это обязательно исправим, — торжественно заявила королева. — С этого момента я сама лично займусь твоим гардеробом!

Мать вашу королеву, только этого мне не хватало!

Хотя… Почему нет, если она меня один раз уже убила, то надо бы ее поближе держать. А если не она, то еще лучше, может, остальные поостерегутся вредить. К тому же удастся по дворцу пройтись и найти этот свиток несчастный, который Луиза требует. Да и за братишку словечко замолвить. Принц сегодня здесь, а завтра в поход, в этом плане женщина надежнее будет.

— Это очень щедрое предложение, ваше Величество, хоть и неожиданное, благодарю вас. Признаться честно, не ожидала такого участия с вашей стороны, но очень рада поддержке, — зачем-то призналась я.

Королева довольно улыбнулась.

— Тогда оставлю вас, пожалуй, — сказала она.

— Матушка, а что ты хотела-то? — спросил принц.

— Сущую малость, узнать, почему ты не пришел на семейный ужин. Но вижу, что у тебя другие планы.

И тут же потребовала совсем иным тоном:

— Тристиан, проводи меня.

Мужчина поднялся и склонился перед женщиной. Та ловко ухватила его под локоток и вывела вон из библиотеки. Я, наконец, смогла осмотреться.

Глава 12. Ура, библиотека!

Лера

Библиотека была внушительной — два яруса шкафов и стеллажей, верхний огорожен балюстрадой, на который ведет удобная лестница. Внизу длинный стол с круглыми шарами-светильниками, письменными наборами и стопками листов бумаги в изящных деревянных ящичках. Часть библиотеки была отгорожена закрытыми стеллажами, за которыми оказалась еще комната, с мягкими диванчиками и креслами и парой массивных столов. Именно туда и привел меня Высочество.

— Вы согласились помочь мне, Леврония, — сказал он. — Не передумали?

— Конечно, нет, — горячо заверила я его. —