Глава 42

Кого защищала Валери? Генри или Лео? Элиза покачала головой в смятении. Да, Валери провела какое-то время с Лео, но неужели успела привязаться к нему в самом хорошем смысле? Как Элиза – к Генри. Так привязалась, что не хотела его смерти?

Генри удивленно посмотрел на Валери, а потом перевел взгляд на Элизу. Она стояла ближе. Гораздо ближе. Но он будто не решался посмотреть ей в глаза. Темно-синие, как море перед штормом.

«Как жаль, что ты чужая невеста, Элиза, – мелькнуло у него в голове. – И жаль, что я слишком благороден, чтобы отбивать тебя у достойного человека».

Впрочем, сейчас было не время размышлять об этом. Ведь стены пещеры затряслись. Будто внутри, в глуби скалы взревел огромный медведь, отчего дрожь пошла по всему камню. Сверху посыпались крохотные камешки, где-то с треском обломился тонкий сталактит. Генри инстинктивно притянул Элизу к себе, стремясь закрыть ее собой. К ним же бросились и Стефан, и Джастин.

– Это обвал? Ну ее, эту пещеру! Нужно выбираться! – выкрикнул Стефан, хватая Элизу за руку.

И тут раздались голоса. Они исходили будто бы от каждого камушка, каждого сталагмита, каждой каменной «сосульки» на потолке пещеры. Разные оттенки, разные тембры, разные интонации – они сливались в одно:

– Вам не уйти! Поздно! Вы привели попаданок! Вы пробудили нас! Поздно!

Голоса, раздавшиеся так внезапно, продолжали сотрясать пространство. С потолка снова сорвался сталактит. Лео коршуном налетел на Валери, сталкивая ее с места. Совсем немного – и сбил бы с ног. А так лишь прижал к стене пещеры.

– Ты в порядке? – прошептала она, хотя ему-то ничего и не угрожало.

Лео посмотрел в ее светлые глаза. Сколько же в этой женщине было чистоты и добра! Они буквально слепили, как солнце, стоило посмотреть ей в глаза. Может, Лео мучила совесть? Что он так плохо обошелся с ней. А подобные угрызения случались с ним крайне редко.

– Что вам нужно от нас?! – выкрикнул Лео, задирая голову к сводам пещеры. – Попаданки здесь! Так дайте же мне победу!

Наверное, на секунду все даже опешили от его наглости. Но глаза Лео горели. Он не собирался сдаваться, даже если это означало пойти на подлость. Ведь хотел обойти Генри в этой войне любой ценой!

– Тебе?! – возмутился Генри. – Это я их привел!

Если бы сейчас между ними не сверзился с потолка сталактит, наверняка между королями завязалась бы самая обычная драка! Генри стиснул кулаки, глаза засверкали гневом. Лео же нахально усмехнулся, вздергивая подбородок, будто принимая вызов.

– Хватит ссориться! – закричала Элиза, дергая Генри за рукав. – Эта пещера может рухнуть в любой момент!

Генри рывком высвободился. На лице была написана решимость.

– Я не уйду отсюда без победы. Мое королевство будет сыто на закате этого мира. Любой ценой. Я требую победы для себя!

Будто от того, насколько громогласно прозвучали последние слова, стены пещеры снова затряслись. Да что там! Ходуном заходили!

– Глупцы! – взревели неведомые голоса. – Два глупца, никто из которых не достоин победы! Не достоин великой мощи, заключенной здесь!

Генри и Лео переглянулись. И похоже, в первый раз сошлись во мнении, а именно обиделись.

– Пожалуйста, хватит! – Валери запрокинула голову к каменным сводам, испуганно прижав ладони к груди. – Мы не хотели ничего плохого! Мы не хотели разозлить!

Глава 43

Глава 43

– Но вы не хотели и добра! Никто из вас не спросил о спасении мира! – отозвались стены пещеры.

Стефан медленно шагнул к ближайшему сталактиту. Он буквально дрожал. Казалось, что сорвется, как сосулька с крыши, с минуты на минуту. Пещеру трясло. Будто и вправду от гнева. И все-таки Стефан протянул раскрытую ладонь к сталактиту, будто пытался успокоить дикого зверя.

– Разве это возможно? – спросил Стефан негромко, взволнованно. – Ведь от этого и пошла грызня между королевствами. Каждый правитель боится голода и гибели для своего народа!

– Дело не только в этом! – вспылил Лео.

– Его отец… – начал было Генри, взмахнув в его сторону рукой.

Элиза поднесла палец к губам, качая головой. Валери тоже умоляюще посмотрела на обоих королей. Ведь они даже не заметили поначалу, что вибрация по стенам пещеры стала тише.

– Испокон веков все знали, что настанет погибель мира. И что остановить ее можно только одним способом… Самым трудным обещанием двух королей, данным на этом месте! Вот, какова магическая мощь, которую вы искали! Данное здесь слово нельзя нарушить, иначе обманщика сразу настигнет мучительная смерть! Решайтесь!

Стены пещеры буквально загудели, а потом все умолкло. Будто была поставлена точка в разговоре. По крайней мере, на время.

– Самым трудным обещанием? – Генри тряхнул головой. – Что за бред? Что мне, пообещать подняться на вершину горы? Или…

– Жениться на какой-нибудь уродливой старухе, – криво усмехнулся Лео. – Как в сказках. Она потом обязательно превратится в прекрасную деву. Наверно.

Генри стиснул кулаки.

– Замолчи! Это ты виноват! Может, если бы не склоки с тобой здесь, то это магическое место отреагировало бы на нас по-другому, более доброжелательно!

– А, так я должен был поблагодарить тебя, что ты увел у меня из-под носа попаданку?! – вспылил уже и Лео.

– Она сама ко мне пришла! Потому что ты держал ее в плену!

– А ты вел себя как-то по-другому с этой… второй… – Лео махнул рукой в сторону Элизы.

И тут она выскочила вперед, поднимая обе руки, будто пытаясь силой разнять скопившийся в воздухе комок агрессии.

– Стойте! – закричала Элиза. – Может, в этом и все дело? Может, это и есть самое трудное?

– Запереть вас в подземельях? – мрачно съехидничал Лео.

– Нет! Я серьезно! Может, мы неслучайно оказались здесь все вместе. Может, это судьба. Чтобы вы оба были здесь! Два короля! Может, самое трудное обещание – это примириться для вас?

В воздухе повисла тяжелая густая тишина. И вдруг по стенам пещеры, по серому камню, словно пробежала волна ярких серебристых искорок.

– Вы тоже это видели? – сдавленно прошептала Валери, испуганно шагнув ближе к Джастину.

Он приобнял ее за талию, становясь поближе, готовый защищать свою возлюбленную от любой беды.

– Похоже, Элиза права? И теперь спасение мира в ваших руках?

– Примириться? – Лео презрительно скривился.

– С ним?! – вскинул