Она надавила сильнее, и я поморщилась.

— Мама, отпусти! — я занервничала, попыталась освободиться от хватки, но безуспешно.

— Ты поняла меня? — она отпустила мою руку и встряхнула плечами.

— Почему ты так реагируешь? Ничего такого не произошло. Он сам полез ко мне… — Я старалась говорить уверенно, но голос предательски задрожал. — Он мне даже не нравится!

— Иди в школу, а то опоздаешь, — мама как ни в чем не бывало уселась за стол и продолжила есть блинчики с клубничным вареньем.

— Теперь я поняла тебя. Тебя только желтая пресса волнует? — я вскинула брови, еле сдерживая злость. — Я-то думала, ты обо мне заботишься… а ты, как обычно…

Мама замерла с вилкой в руке и немного растерянно посмотрела на меня. Казалось, мои слова задели ее, но через секунду она снова приняла надменный вид и усмехнулась:

— Не делай из меня злодейку, Виолетта. Я просто хочу, чтобы ты думала о последствиях своих поступков. Когда у тебя будут свои дети, то поймешь меня.

Я тяжело вздохнула, и, озадаченная, ушла с кухни. Нужно было уже выходить из дома. От Ксюши было несколько пропущенных вызовов. Как выяснилось, она уже подошла к подъезду. Пришлось собираться наспех. Я надела удобное платье, которое не нужно гладить, натянула черные колготки, накинула пальто и, взяв сумку, выскочила из квартиры, не попрощавшись с мамой. Какая-то она злая сегодня. Может, с работы уволили? Что-то она в последнее время слишком часто дома сидит…

На улице дул ледяной ветер, и я уже пожалела, что выбрала короткое платье. Меня же моментально продует! Поцеловав друг друга в щеку, мы с Ксю отправились в школу. Она, размахивая руками от возмущения, рассказывала о младшей сестре, которая доставала ее всю ночь.

— Что-то сегодня все с ума посходили, — пробормотала я, смотря на Ксюшу, топающую ногами. — Может, Нептун не в той планете? Или как там астрологи говорят?

Ксюша вдруг остановилась, посмотрела на меня с усмешкой и хмыкнула:

— Нептун не в той планете? Это ты сейчас серьезно? — Она засмеялась сквозь обиду. — Ладно, ты, наверное, права, иначе чем еще объяснить такие издевательства надо мной!

Мы зашагали дальше, и Ксю тихо пробормотала, больше себе под нос:

— Хотя если это из-за планет, то когда там уже они все на свои места встанут?

Мы прыснули от смеха. И тут же меня посетила гениальная мысль:

— Давай загадаем такое желание! Желания же бесконечные. Можно загадывать все что угодно.

— Я бы знаешь, что хотела загадать? — не дожидаясь ответа, она продолжила: — Хотелось бы отправиться туда, где не будет школы, экзаменов, работы. Просто хочется отдыхать и жить в свое удовольствие.

— Интересное желание. Может и его загадаем?

Ксюша махнула рукой, закатив глаза:

— Ничего не получится, — вздохнула она. — Так только в Орвэлине бывает, а не у нас, где одни уроки и домашка! Но я уже представляю как добьюсь всего сама.

— Ты веришь в сказки про Орвэлин? Это же полная глупость!

— Даже не собираюсь тебе ничего доказывать… Когда ты умрешь и там окажешься, то все поймешь.

— Да-да… Верю!

На классном часе Владимир Александрович раздал листы для выбора ЕГЭ, и, собравшись с мыслями, я отметила свои предметы. После этого куратор объявил о завтрашнем пробном экзамене, вызвав недовольство в классе, а затем сообщил, что дополнительные конкурсы отменяются. Подстава. Преподаватели все-таки выяснили, что Виталя повредил страховку, и теперь его ждет наказание.

После уроков мы навестили Вику, и я, увидев, что она чувствует себя хорошо, немного расслабилась. Затем с Ксюшей отправились к ней домой, чтобы она помогла мне с заданиями. Ксюша заварила чай, пока я распаковывала печенье, которое мы купили по пути. В итоге подготовку к экзамену отложили, а за разговором и не заметили, как прошел целый час.

И тут я вспомнила, что хотела показать Ксюше свои рисунки. Странные видения, которые появляются у меня после каждого перехода через портал. Я достала тетрадку, немного колеблясь, и протянула ее подруге.

— Ого! Твои новые произведения? — подруга была в недоумении.

— Когда мы проходим через портал, то я начинаю видеть какие-то моменты из жизни. Это похоже на воспоминания, но они не мои. Они… чужие, — начала объяснять я, и странные ощущения вновь охватили меня. — Я их нарисовала. Вот смотри.

Ксюша, не отрываясь, разглядывала рисунки, перелистывая страницы альбома все медленнее.

Величественный мраморный зал, где располагалась таинственная лаборатория, усеянная колбами и инструментами, светящихся бледно-розовым светом. Пустыня под горячим солнцем, красная шляпа, рябина. Миша с ребенком, Марк со шкатулкой.

И, наконец, один из самых странных и тревожных рисунков: мой отец, стоящий рядом с безликим мужчиной в длинном плаще. Незнакомец сжимал в руках навороченные часы с множеством циферблатов и стрелок. Он держал их так, будто охранял драгоценный артефакт, унаследованный с древних времен.

Чем дольше Ксюша смотрела на все происходящее, тем больше она становилась серьезнее. Подруга перевела взгляд с тетради на меня, ее глаза были полны вопросов, которые она не решалась озвучить.

— Может, они предсказывают твое будущее, — предположила она наконец, ее голос звучал приглушенно.

— Я тоже так подумала.

Ксюша задумчиво провела пальцем по одному из рисунков.

— Все это странно, — сказала она. — Я вот ничего не вижу, когда перемещаюсь в портале. Просто прыгаю в него, и через мгновение оказываюсь на земле. Никаких видений, никаких лиц.

Я задумалась, что если Ксюша не видит этого, потому что именно я владелец книги? Именно я загадываю желание. И именно я вызываю портал. Я замерла. Холодок пробежал по коже.

— Может, мне стоит перестать загадывать желания?! А вдруг все это — не просто случайные видения, а что-то серьезное? Как предупреждение или… знак?

— Да ладно тебе, ничего страшного не случится. Я же еще приготовила список желаний. Очень многое хочется изменить в своей жизни, и я рассчитывала на тебя. — Ксю уставилась на меня, выжидая ответа.

— Да, конечно… Я помогу тебе, — ответила я, стараясь скрыть сомнения.

Но внутри меня все сжалось. Неужели Ксюша действительно не понимает, что это может быть опасно? Пока она думала только о себе, поглощенная мечтами о любви и деньгах, мне приходилось задумываться о том, что взамен я должна отдать за свои желания. И кому? Может, это что-то демоническое? Я поежилась.

Уже было шесть часов, и я знала, что