– А вот теперь, кадеты, урок номер два, – рявкнул Ти Ртон. – В строй, Ти Эльте! – я подпрыгнула на месте и пристроилась в конце. – Итак, сегодня наша новенькая дважды щёлкнула вас по носу. Первый – полоса препятствий. Вы все маги, пусть разного уровня, еще не до конца совладавшие со своими силами, но маги с зачатками разума. Пользуетесь ли вы мозгами? Слабо верится. Все заклинания, использованные на полосе, для грудничков! Ти Шоу более-менее радует, но и то, – ей достался тяжёлый взгляд, чтобы не расслаблялась. – Мозги, кадеты, мозги! А вот второй урок… Если вы чего-то не знаете, видите свои слабые стороны, умейте это признавать. Ти Эльте, после ужина будешь приходить на полигон для отработки физических упражнений. Час в дополнение к утренним занятиям, считай, это моя помощь. Потому что ты мне не нравишься, но потенциал вижу. Разошлись!

Он развернулся и быстрым шагом направился прочь из «загона», оставив нас одних. Но не успела я облегчённо выдохнуть, как Магнолия подошла ко мне.

– Ты вылетишь, – высокомерно заявила она и, толкнув плечом так, чтобы я отступила, направилась вслед за мастером.

Глава 8. Научиться слышать

– Уже время обеда, – Кайл махнул своим друзьям и подошёл ко мне.

Остальные однокурсники предпочли сделать вид, что меня не существует, но это не обидело. В другой ситуации я бы вообще не обратила на внимания на их ко мне отношение, даже обрадовалась, но сейчас просто не знала, что делать дальше.

– Да? – почувствовала, как живот сводит от голода.

Вовремя. А ведь я даже не помню, когда в последний раз ела!

– Ты не завтракала что ли? – Кайл нахмурился. – Бледная какая-то.

– Не успела.

– В следующий раз лучше бросай все дела и иди на завтрак, Ти Ртон всю душу может вытрясти. То, что было сегодня, это показательная расправа над новичком, – он расплылся в улыбке. – А попала Шоу!

– Она тебе не нравится? – мы быстро шли в сторону главного здания, спины однокурсников маячили впереди, а мне было любопытно.

– Слишком заносчивая. Я понимаю, это честь учиться здесь, не многие могут похвастаться, что попали не просто в академию Альмерса, а на факультет атакующих! И уж тем более девчонки. У Магнолии сильный дар, да и её квадр не из слабых, но она думает о собственной выгоде с первого дня больше, чем об учёбе. Ведь за пять лет многое может измениться. И лучший боевой квадр академии может отправиться на границу с Варлесом и прозябать в каких-нибудь болотах, вместо великих битв, – Кайл криво усмехнулся. – Твоего появления тоже ведь никто не мог предсказать. Эх, знал бы, оставил для тебя местечко.

– Зачем?

– Как это зачем? – изумился он. – Портальный маг в квадре! Это же сразу сделало бы нас самыми сильными! Первыми!

– Первыми в чём?

– Да во всём! Нарина, ты хоть представляешь, какими силами владеешь? – Кайл даже остановился.

Я хотела сказать, что представляю. Могла бы даже рассказать, что благодаря собственному дару перенеслась из-за Препоны, спаслась от достойной по ведьминским меркам смерти. И посвятить нового знакомого в хитросплетения взаимоотношений внутри моей семьи. Я на многое могла открыть глаза этому восторженному парню, который, наверное, ещё не видел смерти, считал, что готов совершать подвиги. Смотрела на Кайла, улыбалась и не знала, что могу открыть, а что придётся всегда хранить глубоко в сердце, чтобы не пострадать.

– Это было потрясающе!

Глаза Кайла округлились, когда мне на плечо легла рука, надавила, разворачивая, чуточку больно, и я оказалась лицом к лицу с братом Ринель.

– Макс, – улыбнулась парню, который разглядывал меня как-то странно. – Приятно тебя снова видеть.

Я старалась быть любезной, хотя искренне не понимала, зачем он ко мне подошёл. Да, Ринель представила нас друг другу сегодня утром, но мне показалась, что я его совершенно не заинтересовала. Так, почему он подошёл сейчас?

– Так уж и приятно? – Макс неожиданно подмигнул и обхватил меня за талию, поставил рядом, оглядел как-то оценивающе. – Тебе идёт форма, – констатировал с неудовольствием. – А вот Рине не идёт, она в ней смешная и мелкая, а ты серьёзная.

– Э-э, – замерла, не понимая, как реагировать на его слова. Обидеться? Так, вроде ничего обидного он мне не сказал. – Спасибо.

– Правда? – обрадовался Макс, и я отступила от него на шажок, благо не удерживал, стала ближе к Кайлу, который, казалось, вообще потерял дар речи. – Милая моя Нари… Нариша, – улыбка парня стала запредельной, – ты ведь так сдружилась с Риной, правда?

– Возможно, – ответила осторожно. – Но я в этом пока не уверена, мы с ней слишком мало знакомы.

– Да брось! Если Рина захочет с тобой дружить, её ничто не остановит, – Макс сделал плавный шаг ко мне, наклонился к самому моему лицу и прошептал так, чтобы услышала только я: – Ты портальный маг, я видел.

– Мы ведь тебе говорили, – напомнила ему.

Макс поморщился.

– Я не поверил. Так вот, Нарина, хочу тебе сказать, что мы с братом будем за тобой приглядывать, но ты должна пообещать, что не будешь помогать Рине бегать на свидания.

– Что, прости?

Я ожидала разного. Всякого. Опасного. Возможно, уже мысленно готовилась к тому, что он решит пытать меня, выясняя, не ведьма ли я. Но вот такой простой и глупый вариант мне в голову не приходил.

– Моя сестрёнка ещё маленькая и глупая, её нужно оберегать. А в академии много парней с не самой лучшей репутацией, и я не хочу, чтобы кто-нибудь испортил её репутацию. Ну, и твою теперь. Так что мы с братом проследим за вами. По рукам? – он