Мысли кружились в голове, но в итоге она смогла произнести лишь одно:

— Пожалуйста, не причиняй вреда моему брату.

Эмоции в глазах Фу Чэньюй рассыпались в прах. Её простые слова оказались острейшим клинком, разрезающим его доспехи.

— Не причиню, — услышал он свой голос.

Год назад он бы не смог.

Год спустя — всё равно не смог бы.

Потому что она здесь.

Автору есть что сказать: Мини-сцена

Спустя годы:

Двое мужчин вспоминали прошлое.

Фу Чэньюй:

— Не думаешь, что наши истории похожи?

И Цяньчэн (с холодным выражением лица):

— Не думаю.

Фу Чэньюй (смеётся):

— Одинаковые, одинаковые! Только мне сначала дали пощёчину, а потом дали сладость, а у тебя — наоборот.

Глава 15

Расставшись с Фу Чэньюй, И Хуань не вернулась в покои И Цяньчэна. С детства она была слаба и быстро уставала. Прошлой ночью, услышав о падении брата со скалы, она сразу же отправилась на его поиски и не покидала место, пока его не нашли.

Вернувшись, она не ожидала увидеть там того, кого совсем не хотела видеть.

Фу Чэньюй… Его имя, которое она знала как свои пять пальцев, вызывало у неё дрожь. Она не знала, как общаться с ним, и больше всего её тревожили его намерения.

Возможно, господин Фу И не догадывался об этом, и её брат тоже не осознавал, но И Хуань понимала, сколько тёмных мыслей скрывается за его буйной внешностью.

Господин Фу И всегда был уверен, что его сын столь же предан, как и он сам. Однако И Хуан знала правду.

Фу Чэньюй испытывал глубокую ненависть к её брату, а точнее, ко всему миру.

После смерти матери его охватила злоба. Он затаил обиду на своего отца, на И Цяньчэна и даже на саму И Хуань.

Внешне он всегда улыбался, но внутри его росла тьма.

Ведь именно семья И и господин Фу И стали причиной предательства его матери.

Десять лет назад в Шацзи разразилась эпидемия, и болезнь распространялась с пугающей скоростью, охватив почти половину города. В то время господин Фу И уже был другом старого лорда И. Он вызвался найти своего знакомого лекаря и в итоге вернулся с рецептом спасения.

И Хуань в тот момент спустилась с горы, чтобы навестить родителей. В такой критической ситуации старый лорд не смог отправить её обратно вовремя и запретил покидать комнату.

Юная и непоседливая, И Хуань тайком выскользнула наружу.

В тот момент она впервые увидела Фу Чэньюй — мальчика на несколько лет старше её, высокого и худощавого, с явными следами слёз на лице. Он настойчиво тянул отца за рукав, умоляя:

— Отец, пожалуйста, вернись и проверь маму.

— Юй-эр, перестань дурачиться! Ты же знаешь характер матери — она всегда использует эти уловки, чтобы заставить меня вернуться. Люди в Шацзи страдают, а я занят сдерживанием эпидемии. Не мешай!

— Отец, а если… мама заразилась? Все врачи здесь, в резиденции лорда. Неужели нельзя взять хотя бы одного? Она всё зовёт тебя…

— Мать научила тебя так говорить? Она же всегда дома. Откуда ей заразиться? Хватит! Каждая потерянная минута увеличивает риск распространения болезни. Немедленно иди домой!

Маленькая И Хуань прижалась к колонне, наблюдая, как рука мальчика была грубо отброшена господином Фу И, который поспешил в кабинет её отца.

Мальчик повернул голову, его глаза были полны смятения и горечи, с лёгким оттенком обиды. Подняв взгляд, он заметил розовое платье И Хуань, выглядывающее из-за колонны. Его взгляд стал ледяным. И Хуань поняла, что он её видит, и робко выглянула.

Фу Чэньюй смерил её гневным взглядом, явно не желая, чтобы кто-то видел его в таком состоянии. Затем он вытер слёзы и поспешно покинул резиденцию.

Пять дней спустя И Хуань случайно услышала, как слуги тихо восхваляли господина Фу И:

— Как добр господин Фу, всегда ставит других выше себя! Он даже смог найти лекарство.

— Верно! Он так заботится о благе города… Даже ценой собственной жены. Эх.

И Хуань была в недоумении, пока не осознала, что, похоже, мать Фу Чэньюй умерла от эпидемии.

После этой эпидемии репутация господина Фу И в Шацзи взлетела до небес, завоевав любовь и уважение всего города.

Тогда И Хуань не понимала происходящего. Но позже, вспоминая снова и снова, она могла лишь вздыхать. Должно быть, именно тогда в сердце Фу Чэньюй зародилась обида.

Чем больше господин Фу И помогал её отцу управлять Шацзи, тем больнее становилось Фу Чэньюй. Однако он был мастером притворства — какую бы ненависть ни таил, на лице её не показывал. Со временем, когда он начал работать на город, подавленная обида переросла в желание разрушить его.

Мир велик, и города поглощаются другими не так уж редко.

Главное — чтобы он стал городом без хозяина.

Каждый раз, вспоминая взгляд Фу Чэньюй при их первой встрече, И Хуань ощущала беспокойство. Поэтому она тайно изучила события того времени и узнала правду. Его мать была несчастной женщиной. В сердце мужа для неё не было места — только амбиции и забота о людях. Она ждала его у дверей год за годом, пока не слегла и не умерла.

Мать часто болела, но не хотела обременять своего занятого мужа. Она говорила, что всё в порядке, и ругала Фу Чэньюй за то, что он слишком много говорит о своих болезнях.

Со временем господин Фу И стал уверен, что она притворяется, и его нетерпимость росла. Фу Чэньюй, разрываемый между правдой и своими переживаниями, должно быть, испытывал ужасные муки.

И Хуань помнила яростный взгляд мальчика, когда они впервые встретились. Именно таким он и был на самом деле. Она надеялась, что год назад смогла удержать его от дурных поступков, и теперь, спустя год, его возвращение не будет нести в себе злого умысла.

И Хуань размышляла. И Цяньчэн тоже не доверял Фу Чэньюй полностью и всегда сохранял бдительность. Её брат не был из тех, кого легко обмануть. Пока они будут осторожны, проблем не возникнет.

Сейчас её больше беспокоила другая проблема — жена брата. В день свадьбы он даже не вызвал её в свои покои, что ясно показывало: он не желал этого брака и не принял жену в своё сердце.

Позже, узнав, что невестка из семьи Лянь, она сразу поняла ситуацию. Вероятно, в глубине души брат