Упс. Новые предметы я, конечно, честно планирую учить, но есть один момент.

– Я решила похудеть.

– И?

– Начала делать упражнения.

– Уверена? – на лице королевы отразилось сомнение.

– Мне это точно не приснилось.

– Уверена, что ты на верном пути? Возможно, с упражнениями тебе тоже понадобится наставник?

– Я подумаю, спасибо! Но я это к тому, что у меня теперь ужасно болят мышцы. Постоянно. Очень-очень болят. С непривычки, наверное… В общем, с танцами у меня пока не очень. Тяжело управлять телом, когда так больно.

– Я тебя поняла. Что-то еще?

– На этом все! Благодарю, – я лучезарно улыбнулась и поспешила покинуть неприятное общество королевы.

А теперь наконец-то на пробежку! Как долго я этого ждала. Устала уже заниматься исключительно в четырех стенах. Зато теперь, одевшись в симпатичный, стильный костюмчик, могу выйти на свежий воздух.

Даже почти не заблудилась, справилась без помощи слуг. Пришлось пару раз вернуться и хорошенько поразмыслить над верными поворотами, но парк я все-таки нашла. Ура, начали!

Моего энтузиазма хватило минут на десять. Или меньше…

Почти сразу появилась одышка, все тело взмокло, перед глазами запрыгали яркие искорки. Ух и нетренированная принцесса, тяжко придется. Но я не сдамся.

Перешла на шаг, чтобы немного отдышаться. И снова в бой.

С завтрашнего дня буду бегать по утрам. Погода пока стоит хорошая, нужно пользоваться. Пара недель каждодневных пробежек – и мне наверняка станет лучше.

Но увы, пока я долго не выдержала. И, кажется, из-за упрямства, даже злости какой-то немного перестаралась.

Я не заметила, как кто-то вышел из-за поворота. Чувствуя, как слабеют ноги и опять темнеет в глазах, по инерции, не сбавляя скорости, со всего разбега впечаталась в широкую грудь.

Мужчина, к счастью, это оказался именно мужчина, что-то невразумительно крякнул, но на ногах устоял. И даже обхватил меня за талию, удерживая в вертикальном положении мое ослабевшее тело, жаждущее сползти на землю и распластаться.

– Ваше высочество, вы бегаете? – с изумлением спросил зеленоглазый лорд из библиотеки.

– Уже нет. Уже падаю, – прохрипела я, делая еще одну попытку сползти.

Надо отдать лорду должное – он в очередной раз удержал тяжеленькую тушку.

– Вижу, что вы решили всерьез взяться за свое здоровье. Но такие резкие перемены могут, наоборот, навредить, а не улучшить самочувствие.

Ну надо же, какой корректный. О здоровье заговорил, не о том, что я жирная и пытаюсь похудеть.

Мошки, пляшущие перед глазами, наконец расступились. Я присмотрелась к лорду. Тот рассматривал меня изучающе, на губах блуждала задумчивая полуулыбка. Странный какой! Совсем не похож на лорда Алдании. Может, из соседнего королевства приехал? Или при дворе нечасто бывает, вот и не знает, что все поголовно травили принцессу?

– Кажется, у меня слишком много работы. Так хочется все успеть. Вот и стараюсь… ускорить процесс, насколько это возможно.

Не признаваться же, что банально не рассчитала. Ну, не привыкла я чувствовать себя слабой и неповоротливой. Не привыкла, что у тела двойная нагрузка – помимо того, что надо как-то бежать, еще и вес свой собственный добавляет утяжеления.

– Так вы только загоняете себя. К тому же, если над собой издеваться и делать что-то через силу, вы, скорее переутомитесь и забросите начинание. Когда дело касается здоровья – стоит действовать неторопливо и вводить новые привычки постепенно.

А я на силу воли рассчитывала. На стремление снова почувствовать себя стройной и выносливой. На опыт, в конце концов!

 Наверное, у меня все еще кружилась голова после пробежки, но зеленые глаза лорда показались мне на удивление привлекательными. И от нехватки кислорода, не иначе, я предложила:

– Может быть, преподадите мне пару уроков по тренировочным активностям?

Лорд продолжал изучающе меня рассматривать и загадочно улыбаться. Немного поразмыслив, ответил:

– А почему бы и да. Преподам, если вы хотите, принцесса. Но сегодня вы можете только в обморок упасть. Завтра с утра. Если вы не против – я приду за вами, и мы отправимся на пробежку. Начнем с простого. Не стану отрицать – идея с пробежками отличная. Поможет в первую очередь развить выносливость.

– Договорились! – обрадовалась я.

– Стоять сможете?

– Хм… пожалуй, да, – я все-таки смутилась, сообразив, что по-прежнему наслаждаюсь объятиями.

Лорд отстранился, выпуская меня из кольца своих рук. Я устояла.

– Благодарю за помощь. И за согласие провести пару тренировок.

– Вот уж не стоит благодарить за тренировки, – он усмехнулся. – Вполне возможно, вы еще пожалеете. Может быть, даже завтрашним утром. Ну а сейчас, ваше высочество, у меня дела. Надеюсь, до дворца доберетесь самостоятельно? Ноги держат?

– Держат. Доберусь, – я решительно кивнула.

Смерив меня задумчивым взглядом, лорд заключил:

– Рекомендую больше не бегать. Дальше идите пешком.

С этими словами он обошел меня и направился в сторону дворца.

Я постояла какое-то время, наблюдая за удаляющимся лордом. А сердце у меня колотится, как сумасшедшее, наверняка из-за пробежки. Перестаралась, да-да.

Но губы все равно растягиваются в довольной улыбке от предвкушения.

Есть у меня подозрение, что мужчин в этом мире, в отличие от женщин, неплохо тренируют физически. Что этот лорд, что брат Торэл – оба могут похвастаться отменной фигурой с весьма внушающими уважение мышцами. И видно, что не качаются просто ради объема – все их мышцы функциональны. Может, мечами владеют. Может, на охоту ездят. В общем, надо бы подробнее разузнать об обучающих мужских программах. Может, и себе что-нибудь из них выпрошу дополнительно?

В свое время я, конечно, хорошо похудела. В подростковом возрасте произошел какой-то сбой, я всерьез набрала вес. Не как Астелла, но все-таки. Чувствовала себя весьма полненькой, даже пришлось отбиваться от насмешек. Впрочем, в отличие от Астеллы, посмешищем я быть отказалась и быстро доказала всем, что жертва для травли из меня не получится. Хорошо, что смелости хватило. Были перед глазами и другие примеры. Девочка в параллельном классе, как и Астелла, не смогла дать отпор. И с каждым годом все больше превращалась в блеклую тень самой себя. Как я потом узнала, решив разобраться в теме, жертва часто стыдится того, что позволяет с собой так обращаться. Сама защититься не может, но и за помощью из-за стыда не идет.

Так вот, я решила изменить свою жизнь. Наладила питание, добавила активностей, не только тренировочных, хотя утренние отжимания и приседания перед школой вряд ли можно назвать