Валери почему-то вспомнила Лео и его жаркий поцелуй и покраснела. Это была ее тайна. Если бы Джастин узнал о том, что Лео поцеловал ее, он точно его убил бы! А Валери не хотела публичной схватки.

– Не за что, Генри, – улыбнулась Элиза. – Мы берем с Валери теплую одежду и готовы выдвигаться. Еду мы уже собрали. Корзинки стоят на кухне. Пойдем обнимем Алисию и попрощаемся с девочкой перед отъездом?

* * *

Вскоре все встретились внизу. Там уже ждал темный экипаж с зашторенными окнами.

– Я довезу нас до леса Забвения, – сказал Генри. – Недалеко от него есть таверна, там оставим лошадей на время нашего отсутствия. Через лес в любом случае придется идти пешком. Там и так слишком легко сгинуть в болотах, если зевать.

Сейчас он был совсем не похож на грозного короля. Простая дорожная одежда, наброшенный на голову капюшон – обычный путник, вот и все. К тому же, Генри занял место кучера, ведь единственный хорошо знал дорогу до леса Забвения.

Остальные залезли в большой экипаж и разместились в нем все вместе.

– А где Лео, интересно? Он не перехватит нас по дороге? У него много умелых воинов. Он может навредить нам и не дать попасть в пещеру первыми, – вдруг проговорила Валери нервно.

Джастин метнул на нее грозный взгляд. Мол, почему это она интересуется этим мужчиной? Валери подавила улыбку. И посмотрела на Генри вопросительно. Она пока мало понимала свою роль в этом путешествии. Ей казалось, что попаданка по ошибке. Вот Элиза прекрасно спелась с Генри и даже помогала ему строить какие-то планы, рассматривала карты, давала советы. А Валери? Она плыла по течению. И ей это не нравилось.

Валери пыталась просчитать варианты проигрыша и победы. И пока ей не нравилось то, в какую сторону шли ее мысли. Шансов у них было слишком мало. Кроме леса Забвения, их мог поймать, перехватить и убить Лео. И Валери казалось, что остальные ее спутники напрочь забыли или отмахнулись от этого фактора.

– Я говорил об этом с Генри, – кивнул Стефан напряженно. – Насколько нам известно, Лео сейчас прочесывает округу своего замка. Ищет нас. А сейчас мы в королевстве Генри. Так что теоретически его быть здесь не должно, но…

Может, Джастин и не бывал генералом драконов, но пораскинуть мозгами тоже умел. Так что он подхватил:

– Но если он догадается, что обе попаданки у Генри, то может поджидать уже в пещере. Как минимум, чтобы убить его и переманить нас на свою сторону…

– Или же решив, что пусть попаданки никому не достанутся, – прошипел Стефан. – Не нравится мне все это. Лео слишком коварен и расчетлив.

– Мы справимся! Не волнуйтесь, – сказала Валери. – Может быть, нам пойти какой-то малоизвестной дорогой к пещере? Чтобы Лео не мог нас найти и перехватить. И войти в пещеру с какого-то… черного хода?

Валери понятия не имела, есть ли у той пещеры черный ход. Но молчать не могла! Нужно было что-то делать. Иначе они и правда попадут все в ловушку.

– Приехали! – прервал ее речь Стефан.

Глава 38

Глава 38

Экипаж остановился, и они выбрались из него. Валери огляделась вокруг.

– Нет никакого черного хода у пещеры. Он один и единственный, – рявкнул Генри, когда она заговорила об этом. – И я не собираюсь бояться встречи с Лео. Захочет опередить меня? Прекрасно! Я покажу ему, чего стою в бою!

Генри схватился за рукоять меча. Пальцы сжались почти судорожно, губы сошлись в тонкую линию.

– Ты ослеплен местью и яростью, – сказал Стефан как можно мягче. – Это не лучшие советчики.

– Ладно. Малоизвестная дорога есть. Выведет к той же пещере, но меньше вероятность, что мы встретимся по дороге. Джастин, возьми деньги и заплати в таверне, чтобы присмотрели за лошадьми, пока нас нет. Я и Стефан слишком приметные внешне, а девушек и подавно могут искать люди Лео.

Джастин ушел, а Генри принялся оглядывать окрестности. Кажется, разговоры о подлости Лео, подействовали и на него. Валери захотелось отвлечь его. Она подошла к Генри и спросила:

– Скажи, а что ты будешь делать, когда одержишь победу над Лео? У тебя есть какой-то план?

Валери заметила, как Элиза услышала ее вопрос и подняла вверх большой палец с улыбкой. Ведь поняла ее замысел: отвлечь от серьезных мыслей Генри, заставить его расслабиться.

Он прислонился затылком к дереву, растущему недалеко от таверны. Капюшон слегка наполз ему на лоб, скрывая глаза в тени. Так что было видно лишь то, как скривились его губы. Теплая и мечтательная улыбка? Или горькая? Или все вместе? Генри вздохнул.

– Наш мир это не спасет. Но я хотя бы обеспечу своих подданных миром и безопасностью, они будут знать, что враги не отберут у них последнее. Я хочу, чтобы пусть и на закате, но мое королевство процветало. Может, этим еще успеет насладиться моя дочь, если судьба решит отмерить времени нам еще на несколько поколений. Это моя цель.

Элиза подошла неслышно к Генри. И слегка приобняла его за плечи, будто внушая уверенность в себе.

– Все будет хорошо. Мы сможем не просто победить Лео. Но и спасти твой мир. Вот увидишь. Не зря пророчество не об одной, а сразу о двух попаданках, – неловко пошутила Элиза.

Она отошла на пару шагов, будто вспомнила, что не стоило сближаться с Генри больше, чем нужно по делу.

– Замечательная цель. Ты хороший король для своих подданных, – поддержала Генри Валери.

Он кивнул, но даже не посмотрел на нее. А лишь смотрел во все глаза на Элизу. Будто она была не попаданка, а богиня, спустившаяся с небес только ради него.

Тем временем вернулся Джастин. Он оглянулся на таверну немного настороженно.

– Все готово. Никого странного я вроде бы не заметил. Но люди Лео вполне могли замаскироваться. Им не за чем искать нас во всеоружии.

Генри кивнул. Лицо его мрачнело всякий раз, когда речь заходила о Лео. Ведь этот человек всегда был коварным и изворотливым, как змея. Так что ждать стоило любой ловушки.

– Поэтому пойдем через Змеиную топь. Чужак точно не пойдет этой дорогой. А только засады от воинов Лео нам не