После завтрака

— Прекрати, — закатила глаза Веста. — Ты её за столом только раз пять обозвал.

— А мог бы и шесть, если бы кое-кто не потащил бы меня в сад.

— Я тебя не «тащила»! — обиженно буркнула она, сорвав над головой налитое яблоко. — Сам за мной увязался.

Вытерла его рукавом и уже хотела поднести к губам, как Белиал довольно грубо ударил её по руке: яблоко тут же упало на примятую траву.

— Кто-то ведь должен следить за тем, чтобы ты не брала в рот всякую дрянь.

Испуганно Веста покосилась на землю и приоткрыла рот.

— Оно что?.. Ядовитое?..

— Нет, — пожал равнодушно плечами Белиал и продолжил дорогу. — Но твоё выражение лица мне понравилось.

Растерянность в мгновение сменилась злостью: подобрав упавшее яблоко, Веста прицелилась и кинула его в мужскую спину. Белиал лишь рассмеялся, шаг не сбавил. Она же этим воспользовалась.

Веста стала срывать яблоко за яблоком, параллельно отправляя одно за другим то в голову, то в плечо, то в спину Белиала. Правды ради сказать, не всегда удавалось ей попасть в цель, но когда снаряд всё-таки врезался в преграду, приятный хруст яблока наполнял собой сад.

— Прекрати! — смеясь, крикнул Белиал. — Я ведь!.. Я!..

Ему на глаза бросилась уцелевшая половинка яблока, поэтому, обогнав мысль о последствиях, он подобрал её с земли и, развернувшись, с силой кинул в девушку. О том, что он попал в лоб, услышала вся поднебесная.

— Я ж не специально! — точно оправдываясь, давился смехом Белиал. — Да и не я это!.. Это… Это с дерева во-о-он с того!

Зачем-то он указал ладонью на самую высокую ветку яблони, а другой рукой почесал затылок.

— Ветер сильный сегодня.

Он боялся опустить взгляд, но ноги, словно нарочно, вели его вперёд. Поэтому в какой-то момент Белиал чуть не наступил на девушку, что с поджатыми коленями валялась на земле и держалась за лоб. Как бы невзначай он присел перед ней на корточки и мельком посмотрел на её босые щиколотки.

— Разморило?

— Я тебе это яблоко в…

Стоило Белиалу засунуть ей в рот огрызок, который оставил на её лбу заметный след, как Веста в ту же минуту вспыхнула: выплюнула яблоко, стёрла с губ его мякоть и с кулаками набросилась на мужчину. Повалила его на землю, даже сверху забралась, но что делать дальше — не успела придумать.

— Значит, — заговорил первым Белиал, поглядывая снизу на неё. — Шутку с нарядом не оценила?

— В какой момент смеяться надо было?

— Ну-у-у…

Он наигранно скорчился, когда Веста ударила его в грудь, и вновь засиял коварной ухмылкой, краем глаза заметив одну любопытную деталь: в районе талии на платье разошёлся шов.

— Насекомых боишься?

— Чего? — в непонимании нахмурилась она, однако руки к груди прижала. — Каких таких…

— Не двигайся!

Воспользовавшись её замешательством, он привстал с земли, запустил ладонь в небольшую дыру на её платье и за талию повалил девушку на себя.

— Т-ты!..

— Поймал, — ещё шире улыбнулся он, однако взгляд опустил на её подбородок и продолжил куда тише. — Ты меня так раздавишь.

— Что зна…

— Подвинься, — провёл он ладонью по её коже, из-за чего девушка стиснула пальцами траву и часть его разбросанных по земле волос. — Чуть выше.

Умело скрыв глаза, но не напряжённые губы, она дрогнула тазом.

— Выше.

Кивнула, когда по позвоночнику побежали мурашки от его прикосновений, и ближе подползла к его животу.

— Выше.

Вновь движение, из-за которого ей пришлось приподнять голову, а Белиалу вытащить руку из-под платья. Зато теперь девушка подобралась к его груди.

— Выше, — тихо продолжал настаивать он.

В очередной раз она перебрала коленями и в очередной раз содрогнулась, почувствовав на бёдрах чужие пальцы даже через ткань платья.

— Выше.

Он надавил ими, но не сжал кожу.

— Выше.

Качнулась, присев на его ключицы, и нерешительно подняла на него глаза, когда тот повторил свою просьбу. Слов не выдавила, иначе сил не хватило бы приподнять полы платья и постараться задрать их хотя бы к коленям. Держа в руке ткань и смотря исключительно ему в глаза, она привстала, чтобы сдвинуть в сторону часть нижнего белья, и принялась ждать. Вот только стоило Белиалу задрать подбородок и приоткрыть рот, как позади, — в самом начале сада, раздался знакомый детский голос. Услышав его, Веста тут же сползла на траву, перепачкала платье и, встав, принялась поправлять на голове взбунтовавшуюся вуаль. Белиал же даже не дёрнулся. А к тому моменту, когда в саду их нагнали его родственники, оба дышали запальчиво: она — из-за усталости; он — из-за смеха.

Рай: шутка

Конец дня выдался тяжёлым: спина гудела от долгих прогулок, а стопы вовсе потеряли всякую чувствительность. Обмолвившись об этом лишь единожды — в собственной спальне и собственному отражению, — меньше чем через минуту она получила от юноши в дверях корзину и совет, с какой стороны удобнее пройти в зону отдыха. А спровадив незваного гостя, Веста зареклась больше не думать в этом месте вслух.

Когда по подсказкам ей удалось добраться до оранжереи — так назвала девушка хрустальное строение, — ей вновь пришлось удивиться: среди пышной зелени, в маленьком, на первый взгляд, строении, еле слышно колыхалось море. Оно было прозрачным и слишком уж отличалось от морей, которые Весте удавалось наблюдать в журналах или на открытках. А ещё оно было бесконечным, где только горизонт служил каким-никаким мерилом. Наверное, именно в тот момент у неё закралась ошибочная мысль, что перед ней целый океан.

Ни разу она не задумалась о том, чтобы бросить всё и вернуться в дом для уточнения координат. Напротив, прикрыв за собой дверь, она тут же засеменила к берегу. Из корзины достала полотенце, расстелила его по песку и в восхищении вздохнула, увидев среди банных принадлежностей слитный купальник.

— Даже думать не хочу, откуда они узнали мой размер, — покосилась она на дверь.

Тёплая волна щекотнула ей пятку, чем отвлекла от размышлений и подстегнула на главное: переодеться. Вот только, несмотря на настрой, Веста не спешила бежать сломя голову в воду. Прежде всего ей хотелось насладиться тишиной, ведь осточертевший нахальный голос Белиала буквально въелся в барабанные перепонки. Особенно это чувствовалось после целого