– Есть возможность вернуться на телевидение? – спросил Янис, стараясь быть спокойным. Когда только увидел Эдуарда, чуть не придушил, но его угомонили. – Я ведь не постарел.

Эдуард разглядывал Яниса с любопытством и презрением.

– Скорее всего, сенсация твоего возвращения поможет снова засиять. Но надолго ли, будет зависеть от тебя.

Янис снова сел, схватив бутылку с пивом. Пальцы словно отпрыгивали от стекла, так сильно кололись. Он старался игнорировать неприятные ощущения, хотя получалось это с трудом.

– В таком случае, с утра я могу дать интервью.

– Притормози! Это не делается так быстро. Сначала я должен переговорить с нужными людьми.

– Да завтра об этом всему Нью-Йорку будет известно, тупица! Опоздаешь с сенсацией.

– Не учи меня моей работе, – процедил Эдуард и вышел из комнаты. А за дерзкий язык Яниса показал средний палец.

Парень был не таким слюнтяем, как его папаша. Молодой, но с характером. Не удивительно, что он имеет вес в шоу-бизнесе.

***

Пылинка попала в нос, Лорен чихнула. Снова чихнула, когда кот провёл хвостом по её лицу. Одним движением она сняла с себя кота и открыла глаза. В окна били первые лучи солнца. Снизу, лёжа на своём матрасе, она видела ярко-голубое небо и птиц, парящих в высоте. Улыбка сама по себе нарисовалась на лице.

– Эй, Смоки, – так она назвала котика, – ты, наверное, голоден. Я тоже. Работы у нас валом, но первым делом надо набить желудки, ведь так?

Лорен проверила наличие денег в кошельке. На продукты хватит. Несколько дней она сможет прожить на эту небольшую сумму. А потом? Снова взглянув в окно на забор через высокую траву, она задумалась. Что стало с её рабочим местом? Неужели придётся искать новую работу?

Устало вздохнув, она засунула деньги в задний карман джинсов, затем, попрощавшись с котом, пошла к сараю, где у неё хранился велосипед. Ключ от сарая лежал на своём месте под большим бревном, слегка заржавевший. Замок этот ключ открыл с большим трудом. Войдя внутрь, Лорен закашлялась, а потом с минуту отбивалась от паутин.

Велосипед был на месте, однако, шины спущены, и ехать на таком она попросту не смогла бы. Расстроенная, Лорен пошла пешком. Ближайший супермаркет находился в двадцати минутах ходьбы. Там, где она раньше закупалась (продуктовая лавка, что находилась в двух шагах от дома), теперь продавали комнатные растения. Вежливый продавец указал ей путь в супермаркет, а потом вдруг сказал:

– Слышали новости?

– Э… у меня телевизор не работает. Что случилось? – заинтересованно спросила Лорен, чуть насторожившись.

– Вчера ночью появился самолёт, который исчез семнадцать лет назад. Эти чудаки уже не знают, как привлечь внимание людей! Выдумают мистику, а потом заставляют в неё поверить. Но ведь такого не бывает, я же прав?

– Конечно, – натянуто ответила Лорен, после чего попрощалась с продавцом.

Что же будет, если поверят? Она покосилась на браслет, обёрнутый вокруг лодыжки. Справа мигала слабая красная лампочка. Её очень легко найти, и если правительство пожелает, то укажет место, где её можно достать. Стало не по себе. Обхватив себя руками, Лорен шла и думала о том, как сложится отныне её судьба. Всё очень усложнилось. Она вдруг почувствовала себя Алисой в стране чудес – совершенно иной мир, мир наоборот.

В магазине она купила сыр, ветчину, сдобные булочки, молока для котика, яблоки, помидоры и огурцы. Подумав, она набрала консервов. Перед уходом она подключила холодильник; к счастью, он работал и электричество никуда не делось. Также она запаслась водой и другими напитками. Август был не жарким, но жажда всё равно мучила.

Дома она перекусила, переоделась и отправилась в контору, где когда-то работала. Лорен обрадовалась, когда увидела знакомое чуть усовершенствованное здание с той же вывеской «Джеймс и Доррей». Лорен являлась судебным юристом и работала в государственной адвокатской конторе. Она узнала абсолютно всё, даже запах не изменился. Только люди встречались новые.

К ней подошла девушка в синем костюме.

– Чем могу помочь?

– Передайте начальству, что пришла Лорен Капелла, они поймут. Я… работала здесь в 2005 году.

Девушка странно покосилась на Лорен, но ничего не сказала. Через пять минут она вернулась, чтобы пригласить её в кабинет начальника. Лорен ожидала увидеть Дэвида Стрида, но вместо него в кресле сидел совершенно незнакомый седовласый мужчина, у которого пузо вываливалось из штанов, а рубашка натянулась до предела, грозясь лопнуть.

– Доброе утро! – поприветствовала его Лорен, затем представилась. – История невероятная, но…

– Насколько мне известно, – перебил её мужчина. На табличке Лорен прочитала имя Роберт Диггис. – Насколько мне известно, – повторил он, – Лорен Капелла погибла в 2005 году.

– Но я здесь. У вас ошибочная информация.

– Да? – он подался вперёд, кресло протестующе заскрипело. – И где же вас носило всё это время?

Не скажет же она правду? Для продавца в цветочном вся история казалась выдумкой, а человек, преданный закону и фактам, засмеёт её. Если бы с ней был тот полицейский, то, возможно, это возымело бы положительный эффект.

– У меня были проблемы.

– Ну, и что же вы хотите спустя столько лет, Лорен?

– Вернуться на работу, – неуверенно сказала она.

– У нас уже есть судебный юрист. Нам не нужен второй. Простите, но вынужден вам отказать.

До метро Лорен шла не помня себя. Глубоко внутри она чувствовала пустоту, безысходность и что-то ещё, пока не могла дать этому название. Она без работы, дом запущен и не факт, что он всё ещё её. Этот мир… она будто не принадлежала ему больше. Живой призрак. Да, именно так. Она была жива, но этот мир её не принимал.

Домой она вернулась ближе к шести вечера голодная и уставшая. Пальцы пульсировали по мере того, как она приближалась к дому. И вскоре стало понятно, почему.

У ворот её ждала Анастасия и ещё какая-то женщина.

***

– Господин Касси, – Мария слегка тронула его плечо. Часы показывали полдень, а Лучиано не думал просыпаться. Мария его не беспокоила. Встав рано, она занялась решением их проблемы и, кажется, всё устроила. Осталось узнать реакцию босса. – Просыпайтесь, – она ещё раз коснулась его плеча.

– Мы прилетели? – последовал вопрос.

Мария недолго думала.

– Да.

Лучиано открыл