Я смущенно улыбнулась и отвела взгляд. Страшно представить, как я выглядела в этот момент. С растрепанными волосами и раскрасневшимся лицом, запыхавшаяся, растрепанная. Но Джеспар смотрел на меня так же, как в тот злопамятный день, когда все рухнуло.

Он резко поднялся и потянул меня за руку, помогая встать. Отряхнул на мне плащ и заправил за ухо выбившуюся прядь.

– Идем в тепло. Ты совсем замерзла.

– Не нужно было валять меня в снегу.

– Не мог удержаться. – С улыбкой ответил он и мгновенно растопил снег, освобождая проход к крыльцу. – Прости.

Я до боли закусила губу. Почему за это он извиняется, а за более серьезные вещи – нет? Но не успела я закончить эту мысль, как Джеспар повторил уже тише.

– Прости, Ева. Я не должен был уезжать. Нужно было остаться рядом с тобой.

Сердце моментально заколотилось в горле. Во рту пересохло. Но Джеспар уже подгонял к дому детей.

– Логан, помоги Лили и бегом в дом!

Дети маленькими снеговиками промчались мимо меня, а у меня перед глазами все расплывалось от выступивших слез.

На этот раз мы все вместе грелись у камина. Джеспар отослал Зои пораньше и сам приготовил детям горячий чай с пряностями и ягодами, а мне подал в высоком бокале подогретое красное вино, в котором тоже плавали ягоды и палочка корицы.

– Глинтвейн? – Удивилась я, осторожно делая глоток.

– Лучший напиток, чтобы согреться. – Подтвердил Джеспар и накинул мне на плечи пушистый плед. Опустился рядом, касаясь меня плечом. – Раз уж в доме слишком мало ванных комнат, придется согреваться изнутри.

Я сидела, глядя в огонь, пила терпкое ароматное вино и пыталась осознать, что не сплю. Получалось плохо. Как произошло, что Джеспар так резко изменил свое отношение ко мне? Или я просто не хотела замечать этого раньше, упиваясь собственной обидой?

И снова бесконечное множество вопросов заполнили голову. Что будет дальше? Будет ли Джеспар и дальше так же внимателен и заботлив или это лишь разовая прихоть?

Сердце требовало тут же броситься ему в объятия, но разум призывал быть осторожнее. Один раз я уже обожглась и очень боялась обжечься снова. Лучше подождать, чем бездумно нырять в водоворот эмоций.

На следующий день мы с детьми втроем отправились в Лостейн. Выйдя на крыльцо дом, я с удивлением обнаружила, что снег исчез, будто его никогда и не было. А дети будто даже не заметили этой странности.

Мы прошлись по рынку, заглянули в пару лавок, а потом я поняла, что Лили с Логаном нигде нет! Я отвернулась буквально на секунду, и они пропали!

В панике побежала вперед, надеясь, что они просто ушли чуть дальше, не заметив, что оторвались от меня. Так и вышло – завернув за угол, я увидела, как дети отдаляются от меня. Вот только они шли не сами. Крепко держа за руки, их вела высокая худая женщина. Инесс! Пусть я не видела ее лица, но я точно знала, что это была она.

– Лили! Логан! – Я рванула вперед, но никак не могла догнать их. Они то и дело скрывались от меня за новым поворотом, и пусть я бежала со всех ног, расстояние между нами не сокращалось. – Стойте!

– Ева! Ева, проснись!

Я резко выдохнула и открыла глаза. В полумраке увидела Джеспара, который склонился надо мной со встревоженным видом. Тяжело дыша, я осматривалась. Я в собственной спальне, за окнами ночь, а комната освещена лишь мерцающим огоньком. Дракон в одних штанах и без рубашки стоял у моей кровати.

– Дети! – Прошептала я, хватая Джеспара за руку. – Она забрала их.

– Это всего лишь сон. – Успокаивающе ответил он, садясь на мою кровать. Погладил меня по щеке. – Просто сон. Никто не заберет их у тебя.

– Откуда тебе знать? – Я никак не могла успокоиться. Слишком уж реалистичным был этот кошмар. – Они ведь не родные мне. И даже не племянники.

– Оформление документов уже почти закончено. Так что очень скоро Логан и Лили станут нашими по закону.

– Что? – Я распахнула глаза, не веря своим ушам. – Нашими?

– Прости, но оформить опеку как над родными детьми было быстрее, чем над племянниками. Так что придется им звать нас мамой и папой. Если, конечно, они не будут против.

– Джеспар… – Потрясенно прошептала я. – Спасибо.

Приподнялась и порывисто обняла его, чувствуя твердые мышцы груди и горячую кожу. Джеспар погладил меня по голове и опустил обратно на подушку.

– А теперь засыпай. И пусть кошмары тебя больше не тревожат.

Дракон поднялся с постели, но я успела поймать его пальцы.

– Не уходи.

Он пристально посмотрел на меня, и я повторила уже тверже.

– Останься. Пожалуйста.

Он не заставил меня повторять. Только глаза странно блеснули в тусклом свете. Дракон опустился на постель и замер, не сводя с меня взгляда.

– Хочешь, чтобы я остался до утра?

Я медленно закрыла глаза, не в силах произнести это. На меня напала страшная нервозность, будто я была наивной студенткой. Но сейчас мне было просто необходимо, чтобы Джеспар остался. И не потому, что я боялась снова засыпать. Нет, после его слов я окончательно успокоилась.

Но все внутри изнывало от жажды снова к нему прикоснуться. Ощутить под пальцами обжигающе горячую кожу, услышать его шепот и просто знать, что он рядом. Что все страхи и волнения позади.

Джеспар лег рядом и притянул меня к себе. Провел рукой по волосам, прошелся пальцами по шее, по спине под шелковой ночнушкой. Я вздрогнула, чувствуя, как во мне просыпается желание большего. Истосковавшись в одиночестве по мужскому вниманию, прижалась к дракону всем телом всего на секунду. А он резко повернулся, подминая меня под себя. Без слов впился губами мои губы, скользнул языком внутрь, запуская внизу живота огненный смерч.

Я ответила на поцелуй, жадно ища ласки. Руки Джеспара скользили по моему телу вниз. Он нащупал край сорочки и приподнял ее, касаясь обнаженной кожи, обжигая ее прикосновением. Язык продолжал исследовать мой рот, лишь изредка давая мне сделать короткий вдох. И когда в эти моменты я открывала глаза, я видела