– А Доминик? – поинтересовалась я. – То есть, он все знал с самого начала?

– Знал и помог заманить нас в ловушку, – подтвердил Максимилиан. – Наградой за участие в этом деле было благополучная сдача финального экзамена. От такого он не сумел отказаться.

Я едва заметно поморщилась.

Если честно, вся эта история отдавала для меня нехорошим душком. И прежде всего я не одобряла поступка именно Доминика. Все-таки в его действиях была изрядная доля подлости по отношению к друзьям. Пусть в итоге все завершилось благополучно, но…

– Да, ты права, – совершенно точно угадал мои мысли лорд Детрейн. – Я несколько месяцев с Домиником не разговаривал, когда выяснил, как все обстояло в действительности. Дагмер так вообще около года не общался с ним и всерьез намеревался навсегда разорвать любые отношения. Донельзя неприятно было осознавать, что нас обвели вокруг пальца. Пусть и ради лучших побуждений. Но на Доминика нельзя было долго сердиться. Он так искренне просил прощения, так горячо заверял, что действовал лишь во благо нам… И потихоньку наша дружба восстановилась.

– Восстановилась? – Я скептически приподняла бровь. – Вчера лорд Гессен сказал, что вы долго были в крупной ссоре.

– А ты внимательна, – с легкой ноткой досады проговорил лорд Детрейн. – Но, поверь, мои последние разногласия с Домиником не имели никакого отношения к той давней истории из юношества.

– Но были гораздо серьезнее? – все-таки не удержалась я от еще одного вопроса, хотя прекрасно понимала, что уже проявляю чрезмерное любопытство.

– Сейчас мне так не кажется. – На лицо лорда Детрейна словно тень набежала. Он ощутимо помрачнел. Добавил с нажимом, посмотрев мне прямо в глаза: – И на этом я бы предпочел закончить свои откровения. Остальное тебя не касается.

Я тут же виновато потупилась, осознав, что слишком далеко зашла в расспросах. И в самом деле, я точно лезу не в свои дела.

– Ладно, Хельга. – Лорд Детрейн встал, отодвинув стул. – Если ты закончила завтракать, то предлагаю тебе совершить небольшую поездку.

– Куда? – настороженно переспросила я.

– Сначала – в дом Доминика. Потом – на место его гибели.

Я неосознанно поежилась.

О, видимо, лорд Детрейн запомнил мое вчерашнее любезное приглашение поговорить с душей его погибшего друга и сказать ему последние слова прощания.

Словами не передать, как я жалею сейчас о своем великодушии! Но забрать обещание вряд ли возможно. К тому же мне очень нужна от лорда Детрейна ответная услуга.

– Да-да, – опять угадал мои мысли лорд Максимилиан. – Ты права. Я хочу побеседовать с Домиником. И не только сказать ему, что сожалею о нашей давнишней ссоре. Но и выяснить, в какую беду он попал и почему не попросил меня о помощи. Да даже не меня – хотя бы Дагмера. С ним-то он продолжал все это время общаться.

– Как скажете, – покорно прошелестела я.

Отложила в сторону салфетку и в свою очередь поднялась на ноги.

Ну что же. Расследование начинается. Остается надеяться, что лорд Детрейн быстро найдет убийц своего друга.

Правда, большой вопрос, что со мной будет после этого. Потому как дорога домой все равно навсегда закрыта.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава первая

За окнами кареты проплывали утренние улицы Индермейна, на которых плескался влажный туман.

Погода в приморском городе всегда отличалась непостоянством. Еще вчера я радовалась теплому весеннему солнышку. А теперь низкое серое небо давило на голову. Порывистый северный ветер тянул со стороны залива тяжелые темные тучи. Наверное, скоро хлынет настоящий ливень.

Лорд Детрейн сидел напротив меня. За все время поездки он не проронил ни слова. Вообще словно забыл о моем присутствии, размеренно постукивая пальцами по своему колену.

– Вы не боитесь гнева лорда Гессена? – не выдержав, первой прервала я затянувшуюся паузу.

– Боюсь? – Максимилиан презрительно фыркнул. – Детка, уж кого-кого, а его я точно не боюсь. Да и с какой стати?

– Он предупредил вас, чтобы вы не вмешивались в расследование, – напомнила я.

– Поверь, он прекрасно знает, что я обязательно нарушу его запрет. – В сумраке блеснула белозубая улыбка лорда.

– И чем вам это может грозить? – поинтересовалась я.

– Хельга, а ты, оказывается, очень любопытная девица, – с коротким смешком отозвался Максимилиан. – Однако я рад, что ты больше не бледнеешь от испуга каждый раз, когда я к тебе обращаюсь. Полагаю, мы сработаемся.

– Сработаемся? – вырвалось у меня. – Что это значит?

– Увидишь, – таинственно пообещал Максимилиан.

Если честно, прозвучало как-то пугающе. Но продолжить расспросы я не успела. В этот момент карета с протяжным скрипом остановилась напротив какого-то городского дома.

Лорд Детрейн по обыкновению выбрался из кареты первым и подал мне руку. Я уже без малейшего смущения приняла ее.

Кажется, я действительно начинаю привыкать к обществу темного лорда. Правда, не знаю, хорошо это или плохо.

Затем я с некоторым недоумением уставилась на обычный ничем не примечательный одноэтажный домик.

Даже не верится, что друг Максимилиана здесь жил! Конечно, развалюхой этот дом не назовешь, но ему точно требуется основательный ремонт. Черепица кое-где осыпалась, крыльцо как-то странно покосилось, да и стены выглядят на редкость обшарпано.

Лорд Детрейн тем временем настойчиво потянул меня к входу в дом, и я послушалась. Осторожно поднялась по ступенькам и встала чуть позади Максимилиана. Тот несколько раз громко постучал в дверь молотком.

Ждать пришлось недолго. Почти сразу я услышала в доме шум, и дверь распахнулась. На пороге предстал глубокий седой старик в черной изрядно заношенной ливрее дворецкого. По всему было видно, что слуга только что плакал. В его выцветших от преклонного возраста светло-серых глазах стояли крупные прозрачные слезы. Нос распух и покраснел, а в руках несчастный комкал огромный клетчатый носовой платок.

– Джеймс, дружище, как ты? – с нескрываемой заботой и сочувствием спросил лорд Детрейн.

Шагнул вперед и, не дожидаясь ответа, крепко обнял дворецкого.

Тот шмыгнул носом раз, другой – и сдавленно зарыдал, уцепившись скрюченными от артрита руками в Максимилиана.

Зрелище было до невозможности тягостное. Я смущенно отвела глаза, почувствовав, как у самой наворачиваются слезы – слишком искренним было горе несчастного старика.

Несколько минут тишину нарушали лишь всхлипы старика да обычные звуки большого города. Вот где-то вдали послышалась брань посыльного мальчишки, не поделившего что-то с прохожим, вот громко поцокали копыта проезжающего мимо экипажа.

– Ну все, тише, тише. – Максимилиан еще