— Сегодня экзамен по манифестации стихий, — Ария вертела в руках кристалл огня, заставляя его менять форму от капли до молнии. Пламя шипело, вырываясь из-под контроля. — Если я провалю контроль над огнём… Магистр Игнис сожжёт мои конспекты на костре и заставит отрабатывать.

— Ты справишься, — Рю положил руку на её плечо, и тепло его ладони рассеяло дрожь. — Помнишь, как ты призвала пламя?

Она кивнула. Тогда, в лесу за академией, её страх выжег поляну, но Рю не отступил. Он научил её слушать стихию, а не командовать. Теперь она понимала: магия — это диалог.

Экзамен проходил в Круге Стихий под открытым небом, где четыре элемента сходились в балансе. Ария стояла в центре, из земли взметнулась стена огня, из воздуха сгустился вихрь, вода поднялась колонной, а камни закружились в ритме её сердца. Она закрыла глаза, сливаясь с потоками…

И оступилась.

Пламя рванулось к небу, вырвавшись из узды, угрожая спалить мантии экзаменаторов. Но, прежде чем крики успели сорваться с губ, огонь замер, обернувшись золотыми птицами, которые рассыпались искрами. Рю, стоя на трибуне, опустил руку — его вмешательство было незаметным для всех, кроме неё.

— Принято, — пробурчал магистр Игнис, поправляя обгоревший рукав. — Но в следующий раз без фейерверков, мисс Ария.

После экзамена они сидели в саду, где Ария, всё ещё дрожа от адреналина, разбирала свои ошибки. Рю молчал, позволяя ей выговориться, а потом взял её ладонь и положил на воду.

— Чувствуешь? спросил он, проводя пальцем по её запястью. — Огонь — не враг. Он часть тебя, как и всё остальное.

Она ощутила, как её магия, беспокойная и резкая, успокоилась, смешавшись с его стабильной энергией. Их ауры переплелись, создавая над цветами радужную дымку.

— Если бы ты преподавал, студенты сбегали бы с уроков, чтобы послушать тебя.

— Тогда мне повезло, что у меня только один ученик, — он притянул её ближе, но внезапно отстранился, почувствовав чужое присутствие.

Тишину разрезал голос, холодный, как северный ветер:

— Рю Соларис! Неужели высший маг превратился в няньку для первокурсниц?

К ним подходил мужчина в белоснежном плаще с золотой вышивкой, изображающей спирали. В руках у него был посох, увенчанный кристаллом, трещавшим от сдерживаемой магии. Лицо его было скрыто под капюшоном, но в интонации чувствовалась насмешка.

— Элвин, — Рю встал, блокируя путь между ним и Арией. — Ты вернулся раньше срока.

— Сюрпризы — моя особенность, — маг хлопнул Рю по плечу, игнорируя напряжение. — Слышал, ты нашёл себе пару. Поздравляю.

Его взгляд скользнул по Арии, оценивающий, будто ища слабину. Она выдержала его взгляд, чувствуя, как посох Элвина вибрирует, реагируя на её магию.

— Зачем ты здесь? — спросил Рю, сжимая кулак.

— Прощаюсь. Ухожу на Северные пустоши, — Элвин повертел в пальцах амулет с символом песочных часов. — Нашёл кое-что… Интересное. Хочу узнать, что теряю…

— Ну что ж, удачи.

— Позже пришлю весточку, — Элвин усмехнулся. — Не волнуйся, старый друг. Если найду свою «истинную пару», может, стану примерным, как ты.

Он ушёл, оставив после себя запах грозы. Ария, всё ещё чувствуя ледяное прикосновение его магии, спросила:

— Я его помню. Это маг, что привел меня в академию, — проговорила Ария, обнимая Рю.

— Мы были напарниками в магической башне.

Ария почувствовала напряжение в его словах.

— Что-то не так?

— Элвин не из тех, кто будет искать истинную пару только для того, чтобы воссоединиться. Он скорее из тех, кто будет гнаться за чем-то новым и неизведанным, чтобы это заполучить.

— На северных пустошах кто-то живет? — настороженно спросила Ария.

Это место хоть и называется пустошью, но никогда ею не являлось. Там много деревень и городов, но ходят слухи, что там на площадях начали танцевать девушки, вовлекая мужчин в свои танцы, а после заманивают их в тихое место.

— Элвин отправился узнать, какой силой они обладают?

— Скорее всего, он любит все необычное.

Через неделю в академию пришло письмо без обратного адреса. На пергаменте, пахнущем пеплом, было начертано:

«Я нашел ее, но она исчезла тут же, как только я прикоснулся к ней. Ты знаешь что-нибудь о том, как можно телепортироваться без артефакта? Прошу, дай ответ как можно скорее.»

Э.»

Закончив читать письмо, Рю тут же написал ответ:

«Не встречал такого, чтобы можно было телепортироваться без артефакта. Скорее всего, эта девушка — ведьма, которых истребили давным-давно. Если мои догадки верны и твоя пара — ведьма, то ты в большой опасности. Ведьмы не признают связей, не чувствуют свою пару. Их магия — обман, поглощающий души.»

Отправив сообщение с мотыльком, он, смотря за горизонт, задумался: «Ведьмы… Быть того не может. Но если это так, то Элвин в большой опасности.»

Больше книг на сайте — Knigoed.net