— Вы к господину адвокату? Он занят!

— Я подожду, — отвечаю, усаживаясь.

— Он будет долго занят!

— А я никуда не спешу, — хмыкаю, рассматривая картины в приемной. Посредственные пейзажи, но зато в золотой раме. Неужто сам адвокат малюет?

— Это господин Раус рисует, — почти благоговейным тоном произносит секретарша, заметив мой взгляд.

Надо же, я не ошиблась. Спрятав улыбку, говорю:

— Чудесные картины.

— О, да! И сразу видно талант!

Маскирую внезапно вырвавшийся смешок под покашливание.

Внезапно дверь в кабинет адвоката распахивается и оттуда вылетает девушка, красная, как помидор.

— Вы! Я! Вы еще увидите!

И, выкрикнув эти лишенные смысла слова, барышня, споткнувшись на пороге, почти выбегает на улицу. Мы с секретаршей переглядываемся. И тут в приемной появляется сам господин Раус, подкручивая усы и посмеиваясь.

— Это же надо, чтобы всякая пигалица удумала работать адвокатом. Смешно.

Тут он замечает меня и бросает вопросительный взгляд на секретаршу, а я решаю брать инициативу в свои руки.

— Господин Раус, я к вам по рекомендации герцога Кирана Олфорда. Он сказал, что во всем городе только вы можете мне помочь, — не стесняюсь щедро лить вазелин лести.

— Да? Так и сказал? — у адвоката от осознания собственной важности даже усы, прежде просто красиво лежащие на щеках, рьяно заколосились.

— Слово в слово, — киваю.

— Ну тогда проходите, милая леди, посмотрим, что за дело у вас ко мне.

— Но господин Райс, — вмешивается секретарша, — у вас же сейчас лорд Обрун.

— Он опаздывает. Значит, теперь подождет. Пойдемте.

И адвокат открывает дверь, пропуская меня в кабинет. Я же, оставив чемоданы в приемной, беру с собой только сумку, в которой лежат все нужные мне документы.

— Итак? Что вас привело ко мне, леди…

— Графиня Алария Севард, — представляюсь адвокату.

А дальше коротко, но по существу рассказываю, чего хочу.

— Документы у вас с собой? — спрашивает господин Раус.

Протягиваю ему все, что нашла. Кроме, понятное дело, личного дневника Амудсена.

Адвокат бегло просматривает бумаги. На мой взгляд, слишком бегло. А потом говорит:

— Уважаемая леди, я бы не советовал вам связываться с судебной тяжбой. Вы не выиграете дело. Женщины не разводятся, это нонсенс. У нас даже прецендентов таких не было, понимаете?

— Будут. Все бывает впервые.

— Не будут. Поверьте моему опыту, девяносто девять процентов, что вас даже к суду не допустят. Будут тянуть резину, пока вы сами не передумаете.

— Я не передумаю, — отвечаю категорично.

— Тем хуже для вас. Примите совет. Вернитесь к мужу, попросите прощения, поваляйтесь в ногах. Думаю…

— Спасибо, я достаточно услышала, — встаю, забираю документы и уже на выходе добавляю. — Герцог ошибся, когда вас рекомендовал.

— Нет, не ошибся. Я потому и слыву одним из лучших, что не беру заведомо проигрышные дела.

На этом мы и прощаемся. Я выхожу слегка деморализованная, но еще не потерявшая надежду. И, таская за собой чемоданы, нахожу еще две адвокатские конторы.

В одной мне с порога отказывают, потому что я женщина. А во второй, адвокатишка, пользуясь положением, пытается меня домогаться. За что получает отличный удар коленом в интересное место. Мой третий муж мной бы гордился.

Выхожу на улицу, чувствуя, как сдает боевой настрой. Эх, похоже, в этом городе мне придется взбить не одну пару яиц, чтобы получить то, что мне надо. Но я это получу!

Глава 12

Усталая и злая, топаю по брусчатке, когда меня внезапно останавливает аромат кофе с молоком. О, мамочки! Тут кто-то делает латте? Резко останавливаюсь и иду на запах.

Уютное кафе, сплошь увитое лозой и какими-то мелкими, но совершенно без аромата бутончиками, легко можно пройти и не заметить. Оно словно спряталось в глубине. Даже два столика, стоящие на улице совершенно не привлекают внимание.

Поэтому, когда я захожу в прохладное помещение, народу тут немного. Скорее всего, завсегдатаи, которые берут один напиток и сидят целый день. Встречает меня чудесная девушка-официантка, с милым белым передником и совершенно круглым, словно фарфоровым лицом с очаровательными ямочками.

— Желаете столик?

— Очень желаю, — говорю.

Она тут же помогает мне с чемоданами, усаживая на мягкий диванчик в дальнем углу кафе, где я могу наслаждаться своим напитком, глядя в окно с белой в розовые пончики шторкой. Милота. Прямо чувствую, как у меня ощутимо сходит напряжение от неудачного дня и разливается какая-то пофигистическая индифферентность ко всему, кроме меню этого кафе.

Которое, кстати, луноликая девушка с прекрасным именем Эльза, приносит сразу же.

— Эльза, я ничего не понимаю тут в меню, подскажите, вот что это у вас пахнет так невероятно? — спрашиваю, понимая, что названия напитков далеки от привычных мне.

— О, вам тоже нравится? — сверкает глазами красавица. — Это — лутта. Наш новый напиток. В состав входит настоящий иномирный ингредиент… кафа…

— Кофе, — подсказываю.

— Да! Точно! Никак не могу запомнить название, извините.

— Ничего страшного, — отмахиваюсь, — итак, кофе и…

— Кофе, молоко, немного сливок и сахар. Все это слегка взбивается с пенкой специальным маленьким миксером. Смешным таким, совсем крохой.

— Это чудесно! Дайте мне чашечку этой вашей лутты. И большой кусок пирога, вон того, что у вас на витрине.

— Это с мясом, может вам сладкий? — говорит девушка с сомнением.

— Нет. Хочу тот, — улыбаюсь. — Проголодалась очень.

Следующие полчаса я посвящаю только себе. Отбросив все мысли, чтобы не портили аппетит, наслаждаюсь местным латте и едой. Закончив с обедом, заказываю еще напиток и тут, как-то случайно, замечаю ту самую девушку, которая ссорилась с господином Раусом. Она сидит, ковыряет в тарелке, явно расстроенная и уставшая. И тут мне приходит в голову идея. Возможно, самоубийственная.

— Здравствуйте, можно я сяду? — спрашиваю у девушки, испуганно на меня уставившейся, когда я подошла.

— С-садитесь, конечно. Но вообще, тут много свободных столиков, можно выбрать более удобный, учитывая ваши вещи.

— Это неважно. Я не столик ищу, я с вами хочу поговорить.

— О чем? — тут же настораживается девушка.

— Сначала давайте познакомимся. Меня зовут графиня Алария Севард.

— Хелена Гуттен.

— Очень приятно, Хелена. Теперь к сути. Я была в конторе адвоката Рауса, когда вы вышли из его кабинета.

— А я-то думаю, почему мне кажется знакомым ваше лицо, — восклицает девушка.

— Да, именно поэтому. И я слышала с какими словами вы выходили от адвоката.

— Он мерзавец! Мало того, что смеялся над моим диплотом, который, кстати, у меня с отличием! Так еще и предложил вакантное место любовница! Мерзавец и точка!

— Это ужасно. А теперь давайте с начала. Я правильно поняла, что у вас есть диплом юриста?

— Да. Я проучилась пять лет в юридической